Capítulo duzentos e quarenta: De quem você gostou?

Yan Muze acabou por não conseguir o que queria e partiu, carregando consigo uma profunda decepção. Com as costas curvadas e um andar cambaleante, sua figura parecia desoladora.

Chu Heng manteve uma expressão impassível durante todo o tempo e, somente após perder Yan Muze de vista, guardou a pistola no depósito, soltando um suspiro suave e balançando a cabeça.

— Ah!

Ele não negava comida a Yan Muze por ser de coração frio ou mesquinho, mas porque era algo que estava além de suas possibilidades. Comida, ele tinha de sobra, mas não podia simplesmente tirá-la do nada. Se algo desse errado com o velho ou se houvesse algum imprevisto durante a transação, tudo o que ele possuía estaria perdido, podendo até comprometer outras pessoas. Por isso, só restava a opção de sacrificar os outros em vez de a si mesmo.

O tempo passou depressa e logo chegou a tarde. Após a confusão causada por Yan Muze, o bom humor de Chu Heng desapareceu. Ele sentia-se inquieto, como se houvesse um fogo ardendo dentro dele, causando-lhe um calor insuportável. Se a esposa de Ni estivesse aqui, poderia ajudá-lo a aliviar esse calor...

— Vamos! Vamos perguntar a ele!
— Se isso for verdade, eu mesma dou uma surra nele!
— Temos que esclarecer isso!

Enquanto Chu Heng pensava em sua esposa, as tias da frente da casa irromperam de repente, entrando ruidosamente no escritório e cercando-o, todas com expressões ferozes, prontas para despedaçá-lo como se ele fosse um infiel. O "barulhento" Chu Heng, desta vez, não ousou elevar a voz. Encolheu-se na cadeira, trêmulo, e perguntou:

— Digam-me, minhas tias, que história é essa?

— Que história? — Sun Mei cruzou os braços, com um olhar fulminante e voz fria. — Chu, respondo-te: você está aproveitando que a pequena Ni não está em casa para andar com outras mulheres? E ainda quatro de uma vez?

Ah, era sobre isso! Antecipando essa situação, Chu Heng suspirou aliviado e apressou-se a defender-se:

— Ora, onde vocês ouviram tal absurdo? Quatro de uma vez? Mal tenho tempo para mim, como vou acreditar em boatos sem fundamento?

Ao mesmo tempo, ele sentia um ódio profundo pelas fofoqueiras do pátio. Elas realmente eram capazes de inventar qualquer coisa! Ele precisava se mudar, tinha que se mudar!

— Não tem? — uma das tias disse com desdém. — Ouvi dizer que ontem você levou quatro "raposas" para casa, duas moças e duas mulheres mais velhas. Você é bem esperto para se divertir, não é?

— Que conversa é essa? — Chu Heng revirou os olhos, impotente. — Por favor, usem a cabeça! Como assim "levei para casa"? Aquelas pessoas são amigas da Ni Yinghong; foi apenas uma coincidência nos encontrarmos. Mesmo que eu tivesse segundas intenções, seria tão descarado a ponto de levá-las para casa? Sou tão tolo assim?

— É melhor que seja assim! — disse a tia Sun. — Viemos hoje para avisá-lo: não pense em nada torto enquanto a pequena Ni não estiver aqui, ou nós mesmas vamos te amarrar em uma árvore lá fora!

Essas mulheres experientes entendiam bem os homens e as mulheres. Para algumas, aquele homem charmoso era como um pedaço de carne suculenta que queriam devorar. E, com a ausência da esposa, quem poderia garantir que alguma mulher atrevida não tentaria algo? O objetivo delas era mostrar que, mesmo que a Ni não estivesse presente, havia inúmeros olhos vigiando-o.

Chu Heng entendeu o recado e, de forma solícita, levantou as mãos e jurou:

— Juro por tudo que é mais sagrado: se eu estiver traindo minha esposa, que os céus me castiguem e eu tenha um fim terrível!

Ao ouvirem o juramento, as tias ficaram satisfeitas. Deram-lhe mais alguns conselhos sobre paciência e espera antes de finalmente saírem do escritório. Exausto e com a cabeça latejando, Chu Heng limpou o suor da testa e foi ao pequeno banheiro lavar o rosto.

Ao chegar em casa depois do trabalho, ele não tinha ânimo para cozinhar. Com o calor, seu apetite era nulo. Deitou-se na poltrona, abraçou a caneca de chá e ficou ouvindo o rádio. Por volta das seis da tarde, quando a fome começou a apertar, ele decidiu preparar algo. Como não queria uma refeição pesada, optou por um refogado e duas garrafas de "bebida de trigo" para o jantar.

Chu Heng foi à cozinha, pegou quatro ovos e duas cebolinhas, pretendendo fazer ovos mexidos com cebolinha. Começou a bater os ovos, mas ao descascar a cebolinha, parou e ficou pensativo. Com o calor que sentia, será que comer cebolinha era apropriado? Afinal, ele já estava com os nervos à flor da pele. Silenciosamente, descartou a cebolinha e adicionou mais dois ovos, optando por ovos mexidos simples.

Pouco depois, a comida estava pronta e ele começou a beber sua cerveja. Mal tinha bebido metade da garrafa quando sentiu um perfume familiar; Yu Haitang e He Yushui haviam chegado.

— Chu Heng, veja o que é isto! — Yu Haitang entrou exibindo um disco que pegara com Shazhu. — Peguei emprestado com He Yuzhu para testarmos seu gramofone.

"Eu preciso que você teste?", pensou ele. Além disso, tínhamos tanta intimidade assim? Chu Heng olhou para as duas, manteve a calma e, após um momento de hesitação, disse:

— Preciso falar algo com vocês.

— Pode falar — respondeu Yu Haitang, indo em direção ao gramofone, enquanto He Yushui se deitava na poltrona, balançando-se suavemente.

Uma brisa suave levantou a saia de He Yushui, revelando suas pernas esguias. Chu Heng desviou o olhar rapidamente, tomou um gole de cerveja e disse:

— Espalharam um boato no meu trabalho dizendo que tenho um relacionamento inadequado com vocês. Embora não haja nada entre nós, acho que deveríamos manter distância por bem de todos. A língua do povo é um veneno.

He Yushui, que já se sentia desconfortável em vir, levantou-se imediatamente:

— Então acho melhor irmos embora. Seria ruim se a sua esposa entendesse mal.

Yu Haitang, porém, não se deu por vencida. Ela colocou o disco no gramofone, olhou para Chu Heng com um sorriso irônico e desafiou:

— Quem não deve não teme. Por que está com medo? Estaria você com a consciência pesada? Diga-me, você está interessado na Yushui ou em mim?