Capítulo Cento e Nove: Ouro

Já passava das onze da noite quando Chu Heng acordou novamente. Vestiu-se e saiu de casa, mergulhando na quietude da noite escura.

No mercado de pombos, encontrou Er Gou e entregou-lhe uma remessa de grãos e óleo, recebendo em troca três mil e quatrocentos yuan. Todo o processo foi rápido e direto, sem grandes conversas — troca de mercadoria por dinheiro, simples e eficiente.

Ao voltar para casa, Chu Heng não foi dormir imediatamente. Retirou todas as suas economias, colocando-as cuidadosamente sobre a mesa. Havia notas novas e velhas, trocadas e inteiras, empilhadas até o alto.

“He...tui!”

“Dez, vinte, trinta...” Chu Heng contava as notas com um sorriso radiante, mas, com o passar do tempo, a expressão de alegria em seu rosto foi se transformando em indiferença. Naquele momento, lembrou-se da famosa frase de um certo rei dos negócios: dinheiro é realmente apenas uma sequência de números!

Contou por mais de vinte minutos até finalmente chegar ao total das suas economias: trinta e oito mil quatrocentos e sessenta e dois yuan e cinquenta e seis centavos! Nessa época, para uma pessoa comum, era uma quantia astronômica. Se fosse fruto de corrupção, os amendoins que lhe dariam poderiam pagar uma boa festa para todo o instituto.

Depois de contar o dinheiro, Chu Heng buscou um rolo de corda de cânhamo e amarrou as notas em maços de cem, separando-as conforme o valor. Em seguida, dividiu o montante em duas partes: uma de trinta e cinco mil yuan, reservada para outro propósito, e o restante, cerca de três mil e quatrocentos, para despesas do dia a dia.

Um verdadeiro magnata, esbanjando generosidade...

No dia seguinte, mal o céu clareou, Chu Heng já estava de pé. Os raios suaves da manhã iluminavam a cortina, fazendo os desenhos de bambu parecerem vivos, cheios de energia. Sentia-se um pouco preguiçoso e não tinha vontade de ir ao mercado de pombos. Acendeu o fogão, lavou-se, comeu alguns pãezinhos de carne e se pôs a devorar o Guia de Antiguidades.

Por volta das sete e meia, guardou o livro e saiu para o trabalho.

Quando Ni Yinghong chegou, Chu Heng correu até ela para compartilhar a notícia alegre de que visitariam a família no décimo dia do mês. A jovem ficou radiante, tão feliz que rasgou o par de meias de lã que estava tricotando para o irmão, trabalho iniciado quando certo alguém a irritou no dia anterior. Ela ansiava por esse dia há muito tempo.

“Hoje à noite vou falar com meus pais... hmm...” Mal disse metade da frase, Ni Yinghong franziu o cenho, uma expressão de dor surgindo em seu rosto delicado. Instintivamente, levou a mão ao ventre, esforçando-se para sorrir: “Quando chegar em casa, conto a eles.”

Chu Heng ficou preocupado, pensando que ela estivesse doente, mas ao calcular as datas, logo entendeu: era apenas o período dela.

“Espere um pouco,” disse ele, apressando-se a voltar ao escritório. Pegou açúcar mascavo e tâmaras, colocou no seu copo de esmalte, despejou água quente e preparou uma generosa porção de água de tâmaras com açúcar mascavo, levando com cuidado o copo fumegante para a frente da loja.

Um namorado atencioso deve lembrar-se do ciclo da namorada — isso não só preserva a própria vida, mas, se bem conduzido, pode até desbloquear certas habilidades especiais. Como disse o senhor Lu Shuren, não acredita? Vá perguntar.

Quando Chu Heng colocou o copo de água de açúcar mascavo diante de Ni Yinghong, ela se sentiu instantaneamente aquecida, profundamente tocada. Abraçou o copo quente, olhou para aquele homem alto, bonito e cuidadoso, com um sorriso suave: “Você é realmente maravilhoso.”

Esse era o seu homem — um pouco irreverente, um tanto ousado, mas com ela no coração, preocupado e dedicado, digno de confiança.

Chu Heng recostou-se no balcão, apoiando a cabeça na mão, e sorriu: “Se quiser me agradecer, que tal aprender um instrumento comigo esta noite?”

“Você não consegue se comportar?” Ni Yinghong revirou os olhos, com as bochechas levemente coradas. Por que ele sempre gostava de provocá-la?

Ao pensar que em breve se tornaria esposa desse “defunto”, a jovem ficou nervosa. O que será que ele vai aprontar comigo?!

Chu Heng adorava vê-la tímida e recatada. Quando ela baixou a cabeça envergonhada, ele aproximou-se ainda mais para provocá-la, até que ela pegou a agulha de tricô para ameaçá-lo, e só então ele voltou satisfeito ao escritório.

Pegou o ábaco e o livro de contas, fez algumas contas, jogou algumas partidas de xadrez com o velho Lian, e assim passou a manhã de forma tranquila.

Depois do almoço, Chu Heng não ficou com Ni Yinghong, saindo apressadamente da loja de grãos em direção à livraria onde trabalhava o velho Na Qingyuan.

Dessa vez, não procurava o velho por antiguidades ou para cuidar de crianças, mas para comprar ouro.

Os trinta e cinco mil yuan separados na noite anterior eram destinados exatamente para isso.

Antes de conhecer Na Qingyuan, o plano de Chu Heng era, com o dinheiro que ganhava, esperar a liberação do mercado para investir em imóveis e negócios. Mas após conviver com esses antigos aristocratas, passou a cogitar outras possibilidades.

Durante a reforma econômica, ele poderia pegar o fim do grande boom do ouro. Se transformasse o dinheiro em ouro agora e, quando o mercado estivesse no auge, encontrasse um modo de vendê-lo no exterior, o valor seria múltiplas vezes maior que o atual, recebendo dólares americanos, que eram muito mais valiosos do que guardar yuan.

Na época, o preço de compra do ouro nos bancos nacionais era de duzentos e quarenta e um yuan por tael, o equivalente a cerca de um vírgula setenta e seis onças. Em janeiro de 1980, o preço internacional do ouro estava em torno de oitocentos e cinquenta dólares por onça, ou seja, um tael valia mil quatrocentos e noventa e nove dólares.

Esse negócio era simplesmente lucrativo demais!

Além disso, naquela época, o câmbio era muito mais útil do que yuan!

Chu Heng não se preocupava que Na Qingyuan e os antigos aristocratas não vendessem ouro para ele. Naquela época, em Pequim, exceto alguns poucos que participavam de empresas mistas e recebiam dividendos, os demais sustentavam sua vida luxuosa vendendo bens antigos: hoje trocavam moedas de prata, amanhã barras de ouro, depois vendiam uma antiguidade.

Se ele oferecesse um preço acima do banco, certamente muitos estariam dispostos a vender suas barras de ouro.

Afinal, ninguém quer desperdiçar dinheiro, não é?

Chu Heng foi apressado até a Livraria Huaxia, na Rua Oeste de Liulichang. Apesar de se chamar livraria, funcionava quase como uma loja de antiguidades, mas especializada: comprava e vendia livros antigos, gravuras e reproduções, comercializava reimpressões de literatura clássica chinesa e oferecia serviço de reposição de volumes avulsos para leitores.

Chu Heng estacionou, entrou no estabelecimento com aroma antigo e pediu informações, logo encontrando Na Qingyuan organizando livros junto a uma enorme estante.

Aproximou-se descontraído, sorrindo: “Está ocupado, velho Na?”

O velho virou-se surpreso, sorrindo: “O que faz aqui, rapaz?”

“Tenho um assunto para tratar, podemos conversar lá fora?” Chu Heng apontou para a saída.

“Não achou mais nenhuma preciosidade, não é?” Na Qingyuan não pensou em outra coisa, pois seu contato com Chu Heng era sempre por causa de antiguidades.

“Falamos lá fora.” Chu Heng puxou-o para fora da livraria, encontrando um canto tranquilo. Acendeu um cigarro para o velho, e então explicou: “Hoje vim pedir sua ajuda para comprar ouro.”

“O que vai fazer com isso?” O velho estava surpreendido. Naquele tempo, era proibido negociar ouro fora dos bancos, só podia vender ao banco, e raramente alguém queria comprar.

“Isso não precisa saber.”

Chu Heng sorriu, envolveu o ombro do velho e murmurou ao ouvido: “Não me importa quanto você gaste para conseguir, eu pago duzentos e quarenta e cinco yuan por tael, que tal esse negócio?”

As pessoas sempre buscam lucro, e com essa diferença de preço, era difícil que o velho não se interessasse.