Capítulo Cinquenta e Nove: Vamos ser amigos

Quarto.

A jovem Inês estava inquieta, sentada na beira da cama como se estivesse sobre agulhas. As luvas de lã que começara a tricotar jaziam esquecidas num canto. De vez em quando, ajeitava os cabelos desalinhados, noutras, pegava o pequeno espelho para examinar o rosto pálido e oleoso, achando-se feia de todas as formas.

Mordeu os lábios, mas enfim decidiu levantar-se. Tirou o cobertor, apoiou-se com esforço e caminhou trôpega até o lavatório aos pés da cama. Pegou a toalha pendurada, molhou-a na bacia esmaltada e, com delicadeza, limpou o rosto e os cabelos. Por fim, espalhou creme de neve nas faces e nas mãos.

Somente quando se sentiu perfumada, voltou devagarzinho para a cama, satisfeita, e ficou esperando ansiosamente por alguém.

No coração da moça ainda havia um quê de aborrecimento. Por que ele havia chegado tão de surpresa? Não dera tempo nem de se preparar!

Neste momento, Artur também não estava confortável. Sabia que Inês estava logo ali, bastava abrir a porta para vê-la, mas a cunhada dela o prendia em longas conversas: ora perguntava do trabalho, ora falava do próprio emprego, sem parar um instante sequer.

Parecia que aquela boca era alugada, e se dissesse menos duas palavras, sentir-se-ia lesada!

Artur, que mal podia ser considerado um genro, não ousava demonstrar impaciência; limitava-se a sorrir e fingir interesse durante toda a conversa.

Depois de muito falatório, Dona Margarida, mãe de Inês, finalmente interveio, concedendo-lhe permissão para entrar no quarto da jovem.

Artur sentiu-se aliviado, embora não demonstrasse pressa. Levantou-se com compostura, esboçou um sorriso envergonhado e só então caminhou lentamente até a porta do quarto, ainda fechada.

Inês, que ouvia atenta o que se passava do lado de fora, ficou nervosa. Quis pegar o espelho mais uma vez para conferir se o cabelo estava arrumado, se não havia sujeira no rosto.

Mas antes que pudesse agir, a porta se abriu suavemente, e surgiu um rosto simpático e belo, com um sorriso caloroso.

Ao ver o homem por quem passara metade da noite pensando, o coração da moça acelerou. Envergonhada, ajeitou a franja e sorriu docemente:

— Você... você veio.

— Sim! — respondeu Artur, sorrindo, aproximou-se alegremente, puxou uma cadeira para junto da cama e fitou a jovem com olhos profundos. — Como está? Ainda está com febre?

Inês desviou o olhar, o coração disparado, e respondeu baixinho:

— Ontem à noite tive um pouco de febre, mas tomei remédio e melhorei. Ainda estou fraca e sinto o corpo dolorido.

— Deixe-me ver.

Artur inclinou-se e colocou a mão na testa dela.

O gesto íntimo deixou Inês paralisada; os pezinhos, escondidos sob o cobertor, relaxaram e logo se contraíram, traduzindo perfeitamente seu estado de espírito.

Depois de um instante, ela corou profundamente e afastou a mão dele com um tapa suave:

— Não... não faça isso!

Sem compromisso definido, ele não devia tocá-la assim!

Artur não havia pensado muito no gesto, mas ao notar a reação da moça, percebeu que fora íntimo demais. Sorriu e, sem jeito, murmurou:

— Senti muita saudade, não pude evitar.

A declaração fez o coração de Inês dar um salto doce. Envergonhada, baixou a cabeça, um sorriso tímido nos lábios:

— Você... por que sente minha falta?

— Porque gosto de você, é por isso que penso em você — respondeu ele, sorrindo com ternura, o olhar tomado de encanto.

Inês, inexperiente no amor, ficou completamente perdida. As mãos nervosas não sabiam onde pousar. Ele estava se declarando? Sim, não era? O que deveria responder? O que fazer? As tias nunca ensinaram isso! Só o irmão dissera que, se acontecesse algo assim, era para lhe dar uma chave de fenda... Mas ela não teria coragem.

Então Artur tomou-lhe a mão delicada e branca, encarou-a com sinceridade e disse, direto ao ponto:

— Inês, vamos namorar?

— Hã?

Inês ficou atônita, sentindo-se tonta. Na noite anterior, ao pensar nele, imaginou que talvez pudessem ser namorados um dia, mas não esperava que esse momento chegasse tão depressa.

Foi tudo tão repentino! Como deveria responder? Quem poderia ensiná-la?

Artur, por sua vez, não a apressou. Ficou em silêncio, olhando ansioso para a jovem atordoada.

Depois de um tempo, Inês recuperou-se. Envergonhada, lançou um olhar tímido ao rapaz ao seu lado, hesitou, mas seguiu o coração: assentiu levemente e respondeu num sussurro, quase inaudível:

— Sim...

Recusar seria impossível, sobretudo depois de tanto contato! E, afinal, ele era mesmo muito bom rapaz.

— Ah!

Artur soltou um suspiro profundo, sorrindo de orelha a orelha. Empolgado, sentou-se na cama, segurou também a outra mão de Inês e prometeu com sinceridade:

— Pode confiar, vou cuidar de você por toda a vida, não deixarei que sofra.

— Eu acredito em você — murmurou a jovem, mordendo os lábios e baixando o rosto, que se tingiu de um suave tom rosado, tornando-a ainda mais encantadora.

— Você é tão linda! — Artur, não resistindo mais, segurou delicadamente o queixo branco da moça, ergueu-lhe o rosto e, inclinando-se, aproximou-se pouco a pouco dos lábios rubros.

Percebendo o que estava prestes a acontecer, Inês fechou os olhos, nervosa, e os pezinhos se esticaram sob o cobertor.

O silêncio se instalou no quarto enquanto os dois se aproximavam. Mas, no exato momento do beijo, um estrondo soou à porta.

— Bum!

A porta do quarto foi escancarada, e Dona Margarida e a cunhada entraram tropeçando, para logo depois, num piscar de olhos, saírem às pressas e fecharem a porta atrás de si.

Ficou claro que as duas estavam escutando atrás da porta o tempo todo!

Que mãe e cunhada faziam uma coisa dessas?!

— Ai!

Inês, assustada como um coelhinho, empurrou Artur e mergulhou sob o cobertor, sem coragem de mostrar o rosto.

Artur mordeu os lábios, sentindo-se profundamente frustrado.

Faltou tão pouco!

Será que não podiam ter esperado uns minutos a mais? Só podia ser de propósito!

Ele cutucou a moça escondida debaixo do cobertor, incentivando com um sorriso travesso:

— Ei, não tem mais ninguém aqui, vamos continuar.

— Não! — respondeu ela, enrolando-se ainda mais no cobertor e resmungando abafado: — Vai embora, senão minha mãe vai pensar besteira!

— Ora, agora que estamos namorando, o que tem de errado? — Artur não se conformava; com o fogo aceso, não queria sair sem um beijo.

— Por favor, Artur, vai embora. Se você ficar, minha mãe pode pensar qualquer coisa! — suplicou Inês, ainda sem se acostumar com a rapidez da mudança.

— Puxa... — suspirou ele, resignado. Então, seus olhos brilharam com uma ideia. Inclinou-se sobre a cabeça de Inês e sussurrou: — Eu vou, mas só se você me der um beijo.

Inês hesitou um instante, depois emergiu rapidamente, deu-lhe um beijo leve na bochecha e, envergonhada, voltou a se esconder:

— Pronto, agora vai.

— Está bem, compenso na próxima vez — disse ele, acariciando a face ainda quente, sentindo-se nas nuvens, e saiu do quarto radiante.

Deixou a casa sob os insistentes pedidos da família para que ficasse e sob o olhar furioso do irmão de Inês, enquanto atravessava o pátio da velha casa.