Capítulo Quarenta e Três: Aceito o Trabalho

“Vamos entrar primeiro e conversar.”
Chu Heng não explicou nada à viúva Qian, apenas empurrou sua bicicleta e entrou calado no pátio.
Hu Zhengwen, com o rosto vermelho, seguiu de perto; embora não estivessem ali para negócios, adentrar de repente naquele lugar de reputação duvidosa deixou aquele jovem, que nunca sequer segurara a mão de uma moça, completamente desconcertado.
A viúva morava numa típica casa tradicional de tijolos azuis e telhado negro, com três cômodos no lado norte, dois anexos em cada lado leste e oeste, e uma parede ao sul, sem qualquer edificação. Pelos delicados ornamentos remanescentes nas beiradas e pela disposição do pátio, era evidente que aquele lugar já fora muito elegante.
Infelizmente, agora tudo estava em ruínas: portas e janelas podres, tijolos e telhas quebrados, e até o pé de romã no centro do pátio estava morto.
Chu Heng olhou o pátio com pesar, lamentando em silêncio o desperdício daquele tesouro; se fosse ele a cuidar daquele lugar, certamente o tornaria ainda melhor do que antes.
“Entrem logo, está muito frio aqui fora.”
A viúva sorriu, radiante, convidando-os enquanto balançava seu corpo volumoso em direção ao cômodo principal, cuja porta estava ligeiramente aberta.
Chu Heng, experiente frequentador de tais ambientes, entrou com tranquilidade, as mãos às costas, caminhando calmamente.
Hu Zhengwen, de cabeça baixa, sequer ousava olhar para a viúva, seguindo o antigo sargento como um filhote de avestruz, típico novato.
Assim que entraram, a viúva tirou os sapatos e subiu no fogão de alvenaria encostado à parede oeste, batendo com entusiasmo nas bordas do fogão: “Acabei de acender, está bem quente, sentem-se.”
Chu Heng deu alguns passos à frente, sentou-se diante dela e, então, meteu a mão na bolsa para tirar o dinheiro que já havia preparado.
De repente, a viúva se jogou sobre o fogão, começando a desabotoar a calça, enquanto perguntava: “Qual de vocês vai primeiro? Mas veja, seu amigo é muito forte, vai ter que pagar oitenta centavos.”
O que o físico tem a ver com isso? Como é que um veterano como ele podia ouvir tais palavras?
Chu Heng, um pouco irritado, logo interrompeu aquele gesto perigoso da viúva, pois se ela continuasse, a situação poderia sair completamente do controle.
“Minha senhora, pare com isso, pare, não viemos por esse motivo.”
A viúva parou, deitada, olhando-o com raiva: “Se não vieram por isso, o que vieram fazer aqui? Tocar tambor?”
Que decepção!
Hu Zhengwen, ao lado, ruborizado, lançou um olhar furtivo à viúva, que já tinha as calças abaixo da cintura, sentindo o coração disparar, tal qual Chu Heng na sua primeira visita ao Red Romantic.
“Viemos trazer dinheiro.”

O grande senhor tirou cinquenta yuan e vinte quilos de vales de grãos da bolsa, colocando-os com autoridade sobre o fogão.
Ao ver o dinheiro, os olhos da viúva brilharam; ela se sentou, pegou os vales e conferiu o valor, primeiro se alegrando, depois se espantando.
Ela só ganhava cinquenta centavos por serviço, mas aquele rapaz lhe dava cinquenta de uma vez; o que ele pretendia?
Antes que ela perguntasse, Chu Heng chegou perto e explicou baixinho.
Logo, a viúva entendeu e olhou para ele, surpresa: “Só isso?”
“Sim.” Chu Heng sorriu, assentindo.
“E vai me dar tudo isso só por isso?” Ela olhou, incrédula, para o jovem diante de si; dinheiro fácil demais.
“Se tudo correr bem, não vai faltar um centavo, e ainda posso lhe dar mais dois quilos de vales de carne.” Chu Heng acendeu um cigarro, olhando de soslaio para a viúva, e ainda advertiu: “Mas você precisa ser discreta; só nós três sabemos disso, se alguém mais souber, além de ser acusada de calúnia, nós também não vamos perdoar.”
“Eu aceito!”
A viúva bateu no peito, garantindo: “Sou muito reservada, pode confiar.”
“Então está combinado; hoje não aceite nenhum trabalho, fique em casa esperando e, quando tudo estiver feito, pagamos na hora.”
Chu Heng despediu-se, levantando-se com Hu Zhengwen e saindo rapidamente.
...
A noite estava escura, sem lua ou estrelas, antes das sete já era impossível enxergar a mão diante dos olhos.
Nas casas mais econômicas, as luzes já estavam apagadas e os pequenos rituais noturnos começavam cedo.
Naquele momento, Luo Yang e seu grupo andavam cambaleando pela rua, bêbados, falando alto e rindo, assobiando para as moças bonitas, e, quando insultados, sentiam-se ainda mais orgulhosos, rindo com satisfação.
Que alegria era aquela!
Eram sete ao todo: Luo Yang, filho de autoridades, liderava com arrogância, seguido por três comparsas altos, baixos e gordos, enquanto alguns outros, apelidados de “senhores budistas”, vinham atrás, nem mesmo comparáveis aos capangas.
A luz amarela dos postes alongava suas sombras, parecendo uma horda de demônios rastejando pela rua.
Após alguns minutos, uma figura feminina saiu apressada de um beco, cabeça baixa, e esbarrou direto em Luo Yang, soltando um gemido delicado: “Ai!”

Luo Yang ficou paralisado, olhando para o corpo macio em seus braços, o perfume delicado invadindo suas narinas, deixando-o momentaneamente perturbado.
Num instante, aquele canalha teve uma ideia, gritando como se fosse atacado, abraçando a mulher e caindo para trás, suas mãos explorando sem pudor cada parte do corpo dela, peito e nádegas inclusos, aproveitando-se ao máximo.
Quando finalmente caiu, olhou nos olhos da mulher em seus braços e viu claramente quem era.
Ela parecia ter quarenta ou cinquenta anos, o rosto branco coberto de rugas finas, e o mais notável eram os dentes da frente, verdes e brilhando à luz.
Não era outra senão a viúva Qian, aquela que só reconhecia dinheiro, não pessoas!
“Maldição!”
Luo Yang rapidamente a empurrou, levantando-se às pressas e chamando seus amigos para correr: “Vamos, rápido!”
“Seus pestes, não fujam!” A viúva fingiu estar sentada no chão, gritando com raiva: “Nem cresceram direito e já querem bancar os malandros; quando eu pegar vocês, vou levar todos à delegacia!”
Quando eles desapareceram, a viúva se levantou, correu de volta ao beco de onde viera.
Chu Heng estava ali, de braços cruzados, escondido na escuridão.
Ela se aproximou, mostrando duas botões na palma da mão: “Arranquei do casaco daquele desgraçado, ele foi bruto demais, até machucou meu quadril.”
“Muito bem.”
Chu Heng assentiu satisfeito, e então disse: “Seguimos o plano: vá para a delegacia e, quando aquele sujeito aparecer, denuncie imediatamente.”
“Certo, vou agora mesmo.” A viúva guardou os botões, saiu do beco animada, indo direto para a delegacia, bem entusiasmada.
Chu Heng também saiu, seguindo na direção que Luo Yang havia tomado.
Depois de uns cinco minutos, Hu Zhengwen apareceu de um beco, chamando-o:
“Sargento, eles estão lá dentro.”