Capítulo Oitenta e Cinco: Aceitar ou Não

O Parque do Templo do Céu foi, nas dinastias Ming e Qing, o local onde o imperador realizava cerimônias para homenagear o Céu e pedir prosperidade nas colheitas. Durante a invasão das forças estrangeiras, o palácio de jejum foi usado como quartel-general, chegaram a posicionar canhões no altar circular, e as relíquias e objetos sagrados foram saqueados por aqueles brutais invasores; muitos edifícios e árvores também sofreram danos graves.

Ainda assim, nossa gloriosa China sempre foi indomável, resiliente, impossível de abater; a dolorosa história cheia de sangue e lágrimas apenas nos tornou mais fortes. No ano passado, finalmente, a Senhorita Qiu do toucador terminou sua maquiagem, exibindo ao mundo uma beleza soberana e absoluta.

Hoje, todos temem que um dia ela possa se afastar...

No inverno, o Templo do Céu tem pouco verde; apenas alguns pinheiros liberam sua energia, numa tentativa de competir com os céus pela altura. Um casal caminhava até um desses pinheiros; Ni Yinghong, com o rosto voltado para cima, admirava a majestosa árvore, lembrando-se daquele lenço que observava todas as noites, e em seu rosto surgiu uma expressão de ternura. Voltou-se para o jovem atrás dela, sorrindo docemente: “Esse parece você.”

“Não, não parece.”

Chu Heng franziu as sobrancelhas, indicando outro pinheiro ao lado: “Aquele é mais parecido, é bem mais robusto.”

“Ah, seu bobo!”

A jovem, já habituada ao jeito dele, reagiu instantaneamente, corando e beliscando-o suavemente: “Você não toma jeito.”

“Hehehe!”

Chu Heng riu com malícia, e ao perceber que não havia ninguém por perto, pegou a mão dela e continuaram caminhando juntos. Passaram pelo Salão de Oração pela Colheita, pelo Altar Circular, e por fim chegaram à abóbada imperial.

Sim, o lugar onde o Senhor Han cortejou sua pretendente.

Logo na entrada, há três pedras conhecidas como as Pedras de Três Ecos. Pisando na primeira e batendo palmas, ouve-se um eco; na segunda, dois ecos; na terceira, três ecos contínuos.

Por isso chamam essas três pedras de Pedras de Três Ecos, embora alguns se refiram apenas à terceira como “Pedra de Três Ecos”.

Desarmada, a jovem Ni tornou-se cada vez mais animada, brincando feito criança com Chu Heng nas Pedras de Três Ecos, batendo palmas até as mãos ficarem vermelhas.

Chu Heng olhou para a jovem ao seu lado, tão pura e inocente, e sentiu uma súbita emoção. Correu até a terceira pedra e, com voz rouca, gritou: “Ni Yinghong! Eu te amo!”

A jovem, que ainda estava batendo palmas, ficou imóvel, atordoada, enquanto o “eu te amo” ecoava repetidamente em seus ouvidos, deixando-a tonta e com o corpo leve, tomada por uma doçura indescritível.

Em tempos tão austeros, uma declaração tão pública e ousada era de fato arrojada, quase rebelde, mas seu efeito era profundo.

O eco já havia desaparecido, mas aquelas três palavras continuavam ressoando nos ouvidos da jovem. Naquele instante, sentiu-se envolta pela beleza do mundo, e teve certeza absoluta: escolher aquele homem era a decisão mais acertada de sua vida.

No meio desse clima romântico, a jovem esqueceu-se de tudo; queria que todos soubessem que ela tinha ao seu lado o melhor homem do mundo!

Ni Yinghong, com o rosto delicado e vermelho pela emoção, respirou fundo e, com voz clara, gritou: “Chu Heng, eu também te amo!”

A ousadia da jovem tocou Chu Heng profundamente; ele virou-se e abriu os braços devagar, querendo envolvê-la em seu abraço.

Ela se aproximou com delicadeza, sentindo vontade de se fundir ao corpo do homem.

“Ei, vocês dois jovens não têm vergonha? Em pleno dia, gritando feito almas penadas!”

De repente, duas velhas senhoras com braçadeiras vermelhas se aproximaram, reclamando antes mesmo de aparecerem por completo.

“Droga!”

Chu Heng ficou com o rosto escurecido, apanhou a jovem pela mão e fugiu depressa!

Que momento perfeito!

Essas duas senhoras são realmente irritantes!

O casal saiu rapidamente do Templo do Céu, pegou a bicicleta e seguiu em direção a Xidan.

Sentada na garupa, a jovem mantinha um sorriso radiante no rosto, olhando encantada para o homem à sua frente.

Logo chegaram ao destino, deixaram a bicicleta no estacionamento e caminharam juntos, de mãos dadas, até o grande armazém de Xidan.

Pareciam um casal de ouro, atraindo olhares de muitos passantes.

Os homens invejavam, as mulheres sentiam ciúmes, e todos pensavam a mesma coisa:

Que desperdício!

Conversando e rindo, chegaram à entrada do grande armazém; estavam prestes a entrar quando ouviram alguém chamar: “Senhor dos Mares, veio comprar coisas com a esposa?”

Chu Heng parou, virou-se e viu um rapaz de pouco mais de vinte anos, de estatura mediana, vestindo um casaco militar bege, acompanhado de uma moça elegante. Ambos carregavam várias sacolas.

Chu Heng sorriu e acenou: “Só estamos passeando. Você já terminou as compras e vai voltar?”

“Vou visitar o sogro, tenho assuntos a tratar, outro dia nos encontramos!” O rapaz balançou as sacolas e saiu com a mulher ao seu lado.

“Até logo!” respondeu Chu Heng, entrando com Ni Yinghong no armazém.

Enquanto examinava as mercadorias, a jovem perguntou casualmente: “Era seu colega?”

“Não conheço,” respondeu Chu Heng, guiando-a pelo corredor.

Ni Yinghong ficou surpresa e olhou para ele: “Você não conhece e mesmo assim cumprimentam?”

“Ele falou comigo, não podia simplesmente ignorar,” disse Chu Heng, dando de ombros.

Desde que bebeu com Zhao Weiguo, seu nome espalhou-se pelos arredores; todos sabiam que havia um sujeito notável na loja de grãos, capaz de beber sem se embriagar, e que já havia defendido a honra dos amigos da cidade.

Após caminharem um pouco, chegaram à seção de tecidos; Chu Heng parou, tirou o dinheiro e comprou dez metros de veludo.

Entregou o tecido para a jovem: “É para você, faça um vestido novo.”

Só então Ni Yinghong percebeu que era para ela, tentou devolver, franzindo a testa: “Já disse para não comprar coisas para mim.”

Chu Heng olhou de lado para ela, sorrindo: “Ano que vem vamos nos casar, e conforme a tradição, a noiva deve fazer um vestido novo. Se não quiser casar, não aceite; depois dou para outra, há quem queira, acredita?”

“Ninguém vai receber isso!” A jovem fez cara de brava, como uma gatinha protegendo sua comida, abraçando o tecido com força.

Quase se esqueceu: logo será a esposa principal da família Chu!

“Se não quiser, dou para outra,” ameaçou Chu Heng, e levou a jovem corada para outras seções, onde comprou algumas pilhas, uma toalha, e cinco cuecas para si.

Desde que começou a namorar a camarada Ni, suas cuecas passaram a se gastar mais rapidamente.

Depois de dar uma volta, compraram biscoitos e doces no setor de alimentos, e finalmente chegaram ao balcão de relógios. O generoso “magnata” disse à jovem: “Escolha um.”

“Ah?” Ni Yinghong hesitou, recusando: “Não, é muito caro!”

Mais de cem yuan, e ainda por cima não era prático; melhor economizar para o dia a dia.

Comprar uma máquina de costura seria muito mais útil.