Capítulo Sessenta e Seis - Devo ou Não Devo?

Escritório da Seção de Armazenamento de Grãos.

Chu Jianye estava relaxado, saboreando um chá enquanto cantarolava uma antiga canção do norte, cheia de doçura de irmãos e irmãs, claramente de bom humor. Ao ver Chu Heng entrar, seu sorriso sumiu de imediato; ele pousou a xícara com um estalo e resmungou: “Olha só quem apareceu! Diz aí, dessa vez o que foi que aconteceu?”

Esse rapaz só aparecia quando precisava de alguma coisa.

“É coisa boa.”

Chu Heng aproximou-se sorrindo, sentou-se casualmente sobre a mesa, pegou a lata de chá, olhou e, ao perceber que era chá de flores, que não gostava, fez um muxoxo e a devolveu: “Esses dias eu achei uma namorada. Quando tiver um tempo, queria te levar até lá, pra você e minha tia darem uma olhada, fazerem uma avaliação.”

“Oh, rapaz!” Chu Jianye se endireitou todo animado, estampando no rosto a expressão de quem vê o porco que criou finalmente se interessando pela horta, e logo perguntou: “Conta logo pro tio, de onde é a moça?”

“Você com certeza conhece, é a Ni Yinghong da nossa loja.” Chu Heng respondeu sorrindo.

“Eu sabia que você era esperto, hein! Tanta gente de olho na moça mais cobiçada, no fim das contas foi você que conseguiu.” Chu Jianye bateu a perna de alegria, mais contente que se fosse o próprio casamento. Tomou um gole de chá, pensou por um instante e disse: “Então está combinado, no domingo você leva a moça lá em casa. Esses dias vou pedir pra sua tia preparar umas coisas boas, a família Chu não pode passar vergonha.”

“Fechado, combinado então.” Chu Heng concordou sorrindo, e depois de uma pausa, acrescentou: “A propósito, tio, Luo Yang foi transferido, abriu uma vaga na nossa loja. Será que já dá pra colocar o irmão do meu amigo no lugar dele?”

De ótimo humor e achando aquilo fácil de resolver, Chu Jianye respondeu prontamente: “Sem problema, diga pra ele trazer a papelada, e está feito.”

“Ótimo.”

Com o assunto resolvido, Chu Heng não teve pressa em ir embora. Serviu-se de um pouco de chá, sentou e ficou conversando um pouco sobre a vida com o tio. Só saiu quase às dez horas, indo direto ao trabalho do Guo Kai.

Durante o dia, a loja de departamentos era sempre movimentada, com uma multidão de gente, todos se esbarrando, mostrando a variedade da vida.

Assim que chegou, Chu Heng presenciou uma cena incomum: uns sujeitos bobos, sem motivo aparente, cercaram uma moça e não a deixavam passar, insistindo para que ela saísse com um deles. Não chegaram a encostar nela, mas para a época, aquilo já era considerado de má índole. No final, liderados por um senhor indignado, dezenas de pessoas avançaram, libertaram a moça e ainda deram uma surra nos arruaceiros.

Foi um espancamento daqueles, sangue por todo lado, um cenário lastimável.

Chu Heng, para não fazer feio, também distribuiu uns chutes e depois entrou na loja como se nada tivesse acontecido.

Guo Kai estava ocupado, com várias pessoas na fila do balcão esperando para comprar sapatos. Ele fazia tudo ao mesmo tempo, preenchendo notas, procurando pares, suando sem parar.

Chu Heng, ao perceber, não quis atrapalhar. Pegou o maço de cupons e foi comprar algumas coisas em outros setores, enchendo uma sacola. No fim, escolheu dois lenços: um de fundo branco quadriculado de azul com uma grande peônia estampada, outro azul com quadriculado branco e um pinheiro da longevidade, formando um par de lenços de casal.

Afinal, a vida precisa de pequenas surpresas e gestos de romantismo; quem sabe, se a moça ficar contente, não permite algo mais ousado?

Quando voltou com a sacola ao balcão de Guo Kai, o amigo estava ofegante, bebendo água com a língua de fora, parecendo um cachorro.

Chu Heng se aproximou com ar zombeteiro: “Ué, foi mordido por um cachorro ou mordeu um? Que jeito estranho de beber água!”

“Fui mordido por você.” Guo Kai respondeu sem mover um músculo, largado na cadeira, visivelmente irritado só de ver Chu Heng.

Vinte quilos de cupons de arroz trocados por um isqueiro... Só de pensar, doía o coração.

“Cachorro teimoso.”

Chu Heng se encostou no balcão, o olhar de soslaio e sorriso maroto: “Olha, o assunto do seu irmão está resolvido. É só ele levar a papelada na seção de grãos, falar com meu tio. Se for rápido, amanhã já começa.”

“Sério mesmo?” Guo Kai levantou-se animado, se aproximando com ar desconfiado: “Você não está de sacanagem comigo, não? Não era só pro ano que vem?”

“Pelo amor de Deus, acha que eu ia brincar com isso?” Chu Heng lançou-lhe um olhar impaciente. “Um funcionário saiu, abriu uma vaga. Vai logo avisar o Guo Xia, quanto antes começar, antes ganha dinheiro.”

“Fechado.” Guo Kai imediatamente mudou a expressão para bajuladora, estendeu o copo d’água pela metade com um sorriso largo: “Senhor Chu! Beba água, obrigado pelo esforço. Hoje à noite eu pago, vamos comer um ensopado de cordeiro, o que acha?”

“Você devia era ser ator, muda de cara num segundo!” Chu Heng riu, colocou os cupons no balcão: “Hoje estou de plantão, fica pra outro dia. Só me arrume logo um par de tênis de algodão número trinta e cinco, tô com pressa.”

“Então amanhã a gente come.” Guo Kai empurrou os cupons de volta, foi buscar os sapatos dizendo: “Esses sapatos são por minha conta, é só pra mostrar minha enorme gratidão.”

“Então agradeço, senhor Guo.” Chu Heng não fez cerimônia, guardou os cupons e tomou um gole da água que Guo Kai havia deixado.

Logo Guo Kai retornou com os sapatos: sola de borracha preta, cabedal de algodão grosso com forro de lã, quentes e impermeáveis, leves, resistentes e práticos. No inverno, só perdiam em estilo para os de couro.

Não era que Guo Kai não pudesse comprar sapatos de couro, mas eles não eram tão quentes quanto esses, nem tão confortáveis.

Ao entregar o par para Chu Heng, Guo Kai percebeu: “Ei, pera lá, esse número trinta e cinco é para mulher! Pra quem você comprou?”

“Pra minha namorada, claro. Só faltava dar pra outra moça usar.” Chu Heng, radiante, pegou os sapatos e saiu.

“Quem é a sortuda? É a Han Yunwen?” Guo Kai, curioso, gritou do balcão.

Chu Heng não respondeu, saiu correndo da loja, pegou a bicicleta e foi embora.

O sol brilhava no céu, tão radiante quanto seu humor.

Pedalando tranquilamente, logo voltou à loja de grãos.

“Pronto!” O jovem largou o par de sapatos de algodão, ainda reluzentes, no caixa: “Experimenta, vê se serve.”

“Hã?” Ni Yinghong, que organizava cupons, ergueu a cabeça confusa. Ao ver os sapatos novos, logo percebeu que eram para ela, mas em vez de alegria, seu rosto ficou aflito. Empurrou-os de volta depressa: “Eu... eu não quero, os meus só estão com um rasgo, dá pra remendar. Por que você comprou isso?”

“Remendar tem que ser em casa, não? Teus sapatos tão furados, vai ficar passando frio?” Chu Heng, com jeito decidido, agachou-se e, em poucos segundos, trocou os sapatos dela.

Eles eram bem quentes, mas Ni Yinghong sentiu como se queimassem nos pés.

Quando estava doente, Chu Heng levou coisas pra casa dela — era como um genro levando presente pra sogra, algo que ela ainda conseguia aceitar.

Mas esses sapatos eram diferentes: era um presente só pra ela, e um tanto caro. Achava que não devia aceitar.

Ainda nem eram casados, como podia aceitar algo tão caro? Custava vários yuans!