Capítulo Quarenta e Dois: É Preciso Pagar Mais

Chu Heng observou por alguns instantes o bonachão de Hu Zhengwen, satisfeito, assentiu com a cabeça, tirou cinco notas grandes de dez e as colocou em suas mãos, depois tirou o relógio do pulso e o prendeu no braço dele.

— Guarda esse dinheiro no bolso, e põe o relógio também, pra parecer que tem mais posses.

Hu Zhengwen ficou atônito com a generosidade do velho sargento; só para pregar uma peça no inimigo, estava disposto a gastar tudo isso:

— Não é dinheiro demais? E se não conseguir recuperar?

— Isso é trocado, se perder, é como se tivesse dado pro cachorro — respondeu o sujeito apelidado de Dono dos Cães, sem dar a mínima, apagando rapidamente o toco do cigarro, e saiu apressado com ele do cortiço.

Havia poucos pedestres na rua, e os dois seguiram apressados, logo chegando ao Xidan.

Ali, sim, era o verdadeiro burburinho: lojas lado a lado, multidão enchendo a rua, ônibus abarrotados avançando devagar com um barulho metálico, misturando-se ao toque constante das campainhas das bicicletas, formando uma curiosa sinfonia.

Primeiro, estacionaram as bicicletas num depósito, pagando três centavos cada, e depois começaram a perambular por Xidan, meio sem rumo.

Passaram pela Casa Tianfu, foram ao Cinema Luz Vermelha e deram uma olhada nos banhos públicos da Tsinghua.

Depois de dar várias voltas, os dois finalmente pararam perto da porta principal dos Armazéns de Xidan.

Chu Heng acendeu um cigarro e, pelo canto do olho, observou discretamente um jovem magro agachado ao lado da entrada. O rapaz tinha uma aparência peculiar, não devia ter nem trinta anos, mas já usava um cavanhaque que o envelhecia, e o mais marcante eram os olhos, finos e pequenos, parecidos com os de uma raposa.

— É esse aí com olhos de raposa? — perguntou ele baixinho a Hu Zhengwen.

— É sim, chamam ele de Raposinha, é um dos trombadinhas mais conhecidos por aqui, ultimamente Luo Yang tem andado com ele — confirmou Hu Zhengwen.

— Então vamos nessa.

Chu Heng forçou um sorriso natural no rosto e se aproximou de Raposinha ao lado de Hu Zhengwen.

O sujeito estava encostado na parede, fingindo tomar sol, mas quem prestasse atenção veria que ele observava atentamente todos os transeuntes.

Estava escolhendo sua próxima vítima.

Quando os dois passaram por ele, Chu Heng falou de repente, em voz baixa para Hu Zhengwen:

— Guarda bem teus cinquenta paus, dizem que aqui tem muito batedor de carteira.

Hu Zhengwen também entrou no jogo na hora, mostrando um sorriso meio abobalhado, e bateu no bornal atravessado no peito:

— Fica tranquilo, tá tudo aqui dentro, e olha que já vim a Xidan várias vezes e nunca me roubaram nada.

— Melhor prevenir, vai que acontece. Uma tia lá do nosso pátio já perdeu uma toalha aqui uma vez — advertiu Chu Heng com fingida preocupação.

Raposinha, com sua audição aguçada, logo se interessou pela conversa dos dois. Numa época em que poucos trocados bastavam para viver um mês, cinquenta reais era um verdadeiro tesouro!

Ele avaliou os dois com olhos semicerrados, e ao ver o jeito ingênuo de Hu Zhengwen, não resistiu.

Uma presa dessas, se não tirasse nada, era um desperdício!

Raposinha olhou discretamente para um comparsa que estava mais adiante, perto de um poste, apontou na direção dos dois indicando o alvo, depois levantou-se devagar, enfiando ambas as mãos nos bolsos, e foi se aproximando casualmente.

Quando chegou perto de Chu Heng e Hu Zhengwen, o comparsa montou na bicicleta e avançou tocando a campainha com força.

— Dá licença, gente, abre caminho!

Os dois recuaram rapidamente, chocando-se de repente com Raposinha.

— Presta atenção por onde anda! — resmungou Raposinha, olhando irritado para eles e sumiu rapidamente na multidão.

Quando já não se via mais sinal dele, Hu Zhengwen apalpou o bornal, agora com um rasgo:

— Sargento, sumiu, os cinquenta reais foram embora.

Chu Heng, porém, riu como um bobo, dando-lhe umas palmadinhas no ombro:

— Depois te dou outro bornal, agora corre pra delegacia prestar queixa.

— Ai... — suspirou Hu Zhengwen, andando contrariado, murmurando — Eu bem que disse pra deixar só dez ali, cinquenta era muito.

— O dinheiro nem era teu, anda logo! — rebateu Chu Heng, apressando-o todo animado até a delegacia próxima.

Assim que chegaram, os policiais, ao saberem que Hu Zhengwen perdera cinquenta reais, deram imediata atenção ao caso, investigando cada detalhe por um bom tempo.

Chu Heng não entrou, ficou do lado de fora, fumando como um desocupado, e nesse meio tempo quatro moças bonitas vieram pedir informações, duas senhoras tentaram lhe arranjar casamento, e até um figurão de sobrancelha torta apareceu para adverti-lo: nada de tentar enganar as mulheres daquela área, ou teria problemas.

Recém cobiçado por moças, Chu Heng desprezou o sujeito: aqueles feios é que precisam dessas artimanhas, gente bonita como ele é que costuma ser cortejada!

Acariciou com pesar o próprio rosto sério e bonito, deu uns tapinhas na cintura forte, lamentando ter nascido numa época tão austera.

Com esse físico e esse rosto, se tivesse nascido em outra época, viveria na pura luxúria!

Mas teve o azar de nascer nesses tempos rígidos e puros. Nem pensar em luxúria, até para dormir com uma viúva faltava coragem!

Depois de um tempo, Hu Zhengwen finalmente saiu da delegacia, acompanhado pelo próprio chefe de polícia, conversando e rindo como velhos amigos.

Chu Heng se aproximou, curioso:

— E aí, conhece o chefe?

— Ele também é ex-militar — explicou Hu Zhengwen, sorrindo.

Na mesma hora Chu Heng entendeu: entre quem serviu ao exército, todos se sentem como irmãos, não importa o regimento.

Sem perder tempo, pegaram as bicicletas e seguiram rumo ao sul da cidade.

Andar com as tias para aprender truques de bicicleta era sempre útil; assim, ficavam sabendo de tudo o que acontecia em Pequim sem sair de casa.

Chu Heng ouvira certa vez de uma tia que, no número treze do Beco do Rato Cinzento, vivia uma viúva de sobrenome Qian, que fazia ponto, sem frescura, atendendo a todos, só importava o dinheiro!

Os dois rodaram muito pelo sul, perguntaram a mais de dez pessoas, até que um senhor de mais de sessenta anos lhes indicou o local exato.

— Cinquenta centavos basta, não paguem mais! — disse o velho, com aquele olhar de quem entende do assunto.

Chu Heng lançou um olhar ao velho de rosto enrugado e costas curvadas, e imediatamente renovou a esperança na própria velhice!

A partir de hoje, goji berry com tâmaras todo dia, rim de carneiro e pênis de boi na mesa!

Seguindo as instruções do senhor, logo encontraram o Beco do Rato Cinzento.

Foram até a porta do número treze e Chu Heng bateu levemente no batente.

A pesada porta de madeira, já sem tinta, abriu-se devagar, e uma mulher de meia-idade, ainda cheia de charme, saiu preguiçosamente. Usava uma jaqueta azul com flores vermelhas, levemente aberta, deixando entrever um toque de renda.

Ela olhou para Chu Heng, tão bonito, e animou-se de repente; depois lançou um olhar mais sério ao robusto e ingênuo Hu Zhengwen:

— Vai ter que pagar mais, viu!