Capítulo Setenta e Nove — Incomodar Você

Aquele rosto enrugado que apareceu não era de outro, mas justamente o velho que, no outro dia, tentou enganá-lo com a porcelana celadon, sem sucesso, e depois quis comprá-la por dois mil. Isso deixou Chu Heng aborrecido; sua expressão fechou-se na hora e, impaciente, ele acenou com a mão para afastá-lo:

— Ei, já não disse que não? Não vendo, entendeu? Não adianta quanto oferecer.

— Não vim comprar nada — respondeu o velho, sem se aborrecer. No rosto, um sorriso cortês. Juntou as mãos num gesto respeitoso: — Só queria dar uma olhada na sua porcelana celadon, apreciar um pouco.

— Também não.

Chu Heng já não tinha mais ânimo para continuar ali; virou-se e saiu apressado. Esse velho era astuto demais, melhor não dar papo.

— Ei, rapaz, não vai embora! Só deixa eu ver, custa o quê? — O velho correu atrás dele. Apesar da idade, era surpreendentemente ágil; em poucas passadas, já estava ao lado.

Chu Heng não disse uma palavra, saiu da loja de cabeça baixa, pegou a bicicleta e partiu.

Mas o velho estava preparado dessa vez: também tirou uma bicicleta e saiu no encalço.

Depois de um bom tempo de perseguição, Chu Heng não aguentou mais. Parou a bicicleta bruscamente, apoiou a perna longa no chão, e encarou o velho com irritação:

— Velho, só não te dou uma lição porque respeito tua idade, mas você está forçando a barra! Se continuar atrás de mim, acredita que eu te dou uma surra?

— Calma aí — o velho parou também, forçando um sorriso amargo. — Só quero ver a porcelana, não precisa fugir de mim assim...

— Eu não quero papo, tá bom? Só de te ver já fico irritado! — Chu Heng lançou-lhe um olhar de desprezo.

O velho ficou confuso:

— Mas por que tanto incômodo? Eu te fiz algum mal?

Chu Heng torceu a boca:

— Você não é flor que se cheire.

O velho se ofendeu na hora, pôs as mãos na cintura e retrucou:

— Ei, explica isso direito! Vivi minha vida toda de maneira honesta, por que não seria uma boa pessoa? Por acaso roubei ou matei?

Difamando a reputação de alguém assim!

— Você quis me passar a perna com a porcelana celadon — disse Chu Heng, impassível.

— Eu...

O velho perdeu o ímpeto, os lábios tremendo, murmurou baixinho:

— Era só uma brincadeira...

— Fala mais alto, mostra coragem! — Chu Heng riu, limpando o ouvido, e por fim pegou a corrente do guidão, enrolou na mão e ameaçou, com cara fechada: — Já viu um punho desse tamanho? Se continuar, vou acertar bem na tua cabeça! Te mando mais cedo pra outro mundo.

O velho ficou realmente sem saber se Chu Heng seria capaz disso; pensou um pouco, recuou pedalando, e só parou a uma distância segura, de onde ficou olhando.

A expressão dele era tão amarga e ressentida, que dava arrepios só de olhar.

— Ei! O que você quer, afinal? — Chu Heng ficou sem palavras, virou a bicicleta e pedalou em direção ao velho, querendo assustá-lo de vez.

O velho era engraçado: quando viu Chu Heng se aproximar, deu meia-volta e saiu pedalando; quando Chu Heng parava, ele também parava; quando Chu Heng seguia adiante, ele voltava a acompanhá-lo.

Depois de um tempo nesse jogo de gato e rato, Chu Heng perdeu a paciência e decidiu ignorá-lo, indo embora de vez.

Deixe que faça o que quiser!

Chu Heng voltou para a loja de grãos, e o velho continuou seguindo até perto dali.

Ele lançou um olhar furioso para o velho, sentindo vontade de sacar uma arma e acabar com o seguidor.

— Esse velho deve ter algum parafuso solto — resmungou, entrando na loja para distrair-se com outro senhor.

O velho não foi embora, apenas se agachou num canto protegido do vento e acendeu um cigarro, murmurando para si mesmo, arrependido:

— Não devia ter sido tão ganancioso... ainda me falta evolução espiritual.

Enquanto isso, Chu Heng já estava sentado com o outro senhor, jogando xadrez.

Depois de algumas partidas acirradas, ele já tinha esquecido completamente o velho que o seguia, imerso no mundo das peças e do tabuleiro.

Jogaram mais de uma dezena de partidas até que, satisfeitos, decidiram encerrar.

— Ah! — Chu Heng tomou um gole de chá com mel, jujuba e goji. Vendo que ainda era cedo, saiu para a sala da frente com a xícara na mão.

As senhoras estavam reunidas em um chá da tarde, comentando os escândalos da viúva Wang do bairro leste e seus encontros com alguns cavalheiros.

Aquilo imediatamente chamou a atenção de Chu Heng; ele se aproximou, se meteu na conversa e entrou animado no círculo.

Entre risos e histórias, logo chegou o fim do expediente.

Quando saiu, acompanhado da nervosa senhorita Ni, o velho ainda estava lá fora, de tocaia.

Assim que viu Chu Heng, montou em sua bicicleta, pronto para acompanhá-lo.

Era claro que o velho pretendia ganhar o coração do rapaz à força de insistência.

Chu Heng franziu o cenho, pensou um pouco, e voltou à loja, encontrando Guo Xia, que estava de saída:

— Vem cá, preciso que faça uma coisa para mim.

— O que foi, irmão? — Guo Xia foi logo se aproximando.

Ele levou Guo Xia até a janela e apontou para o velho ao longe:

— Está vendo aquele velho de casaco de cetim? Quando eu sair, se ele tentar me seguir, você segura ele. Mas nada de agressão, hein? Ele é frágil, se se machucar vai dar problema.

— Pode deixar, irmão. Só vou segurar, não deixo ele sair.

— Então está combinado. Vou indo — Chu Heng tirou o resto do maço de cigarros do bolso, entregou a Guo Xia, deu-lhe um tapinha no ombro e saiu, levando a senhorita Ni, que o esperava do lado de fora.

Seguiram em frente por um tempo; quando Chu Heng olhou para trás e viu que o velho não o seguia mais, pôde finalmente relaxar e foi para casa.

Chegando em casa, não perderam tempo: fizeram uma higiene rápida, ajeitaram as roupas, e Chu Heng, para fazer bonito, foi à cozinha pegar alguns presentes.

Iriam à casa do seu segundo tio, e como bom anfitrião, ele não economizou: meio quilo de biscoitos de camarão vermelho e de coelho branco, vários tipos de doces, duas garrafas de aguardente Fen, um quilo e meio de carne defumada, duas latas de compota de frutas, cinquenta ovos, além de cogumelos secos e lírio-amarelo.

Um presente cheio de consideração.

A senhorita Ni, carregando pacotes e embrulhos, sentou-se na garupa da bicicleta. À medida que se aproximavam da casa de Chu Jian She, ela ficava cada vez mais nervosa e, ansiosa, perguntou:

— Chu Heng, e se seu tio e sua tia não gostarem de mim?

Chu Heng olhou para ela com um sorriso, brincando para tranquilizá-la:

— Fica tranquila. Quem manda lá em casa é minha tia, e ela adora moças com quadris largos. Do jeito que você é, vai ganhar o coração dela na hora.

A moça piscou os olhos, ajeitou-se meio sem jeito no banco, aliviando-se um pouco.

Disso, pelo menos, ela não tinha medo de ninguém!

Logo chegaram ao destino.

Assim que entraram na casa de Chu Jian She, duas crianças vieram correndo, animadas, para receber os presentes das mãos de ambos.

A pequena Chu Xue, sempre carinhosa, não esqueceu a educação:

— Irmão mais velho! Cunhada! — disse, com a voz cristalina.

Isso deixou a senhorita Ni radiante, aliviando sua ansiedade.

Já Chu Qi, o moleque, pegou os presentes e saiu correndo, sem nem cumprimentar o irmão.

Bem que merecia uma lição.