Capítulo Oitenta e Quatro: Calúnias

He Zi Shi era um homem de muitas virtudes, exceto pelo fato de que às vezes levava tudo a ferro e fogo, sempre querendo distinguir entre certo e errado, preto e branco, e era desajeitado nas questões de convivência social. Se não fosse por isso, não teria sido transferido do setor de segurança da fábrica têxtil para a delegacia.

O setor de segurança da fábrica era uma maravilha: pouco trabalho, bons benefícios. Já na delegacia, era confusão o dia inteiro, e, nas operações para capturar vagabundos, ainda corria perigo de verdade. Só ele mesmo para achar que isso era promoção; qualquer outro teria ido reclamar com a chefia.

Chu Heng ficou um tempo na casa dele, explicou como funcionavam as coisas, mas se ele ia escutar ou não, já não era problema seu. Depois de algumas baforadas de cigarro, arrastou o relutante He Zi Shi porta afora, para ajudá-lo a resolver sua situação.

— Ora, se é pra voltar pra fábrica, é só voltar, precisa mesmo pedir favor pros outros? — He Zi Shi ficou sem jeito, não queria recorrer a influências por causa disso.

Chu Heng olhou de lado, impaciente:

— Tá tudo ocupado, cada vaga já tem dono, tem gente aos montes esperando promoção. Você acha que, se voltar pra fábrica, ainda vai ter lugar pra você? Anda logo, se demorar mais, nem chefe de seção você consegue ser.

Ao ouvir isso, o semblante de He Zi Shi mudou, e ele calou-se, não era burro; bastou uma dica para entender tudo.

Depois de saírem da casa de He, foram primeiro à confeitaria, gastaram uns trocados comprando alguns doces e duas garrafas de bebida, e logo saíram de bicicleta.

Para um assunto desses, nem precisavam incomodar o tio de Chu Heng; só com suas próprias relações resolveriam. Tinham um amigo de guerra chamado Yan Lin, que agora estava no time de transporte da fábrica de máquinas-ferramenta, mas o pai dele era do Departamento Municipal de Segurança. Para a família dele, era só fazer um telefonema.

Parece incrível, não? O pai no alto escalão, e o filho trabalhando como motorista. Mas, nesse tempo, ser motorista era disputado, diziam que nem por um cargo de prefeito trocariam!

Depois de pedalar por mais de meia hora, chegaram ao destino, avisaram o porteiro e, em pouco tempo, encontraram Yan Lin.

Tinha pouco mais de vinte anos, sobrancelhas grossas, olhos grandes, e um cheiro forte de óleo de máquina.

— Ora, se não são Rei dos Mariscos e Velho Boi, que vento trouxe vocês aqui? — disse Yan Lin, radiante, abraçando os dois camaradas.

— Tá pedindo uma surra, hein? — riu Chu Heng, dando-lhe um soco no ombro.

He Zi Shi, meio sem graça, corou e cumprimentou, gaguejando:

— Não está ocupado, não?

— Acabei de voltar de uma entrega.

Yan Lin, animado, puxou os dois para saírem:

— Já que vieram, vamos comer alguma coisa juntos.

Entre conversas, logo chegaram ao restaurante estatal próximo dali, pediram alguns pratos com preços razoáveis e começaram a beber. Depois de algumas taças, Chu Heng explicou o motivo da visita. Yan Lin nem hesitou, bateu no peito e disse que resolveria, pois para o pai dele era coisa simples.

Beberam até a tarde, depois cada um seguiu seu rumo, meio tonto. Na manhã seguinte, He Zi Shi recebeu o aviso: que voltasse logo ao trabalho.

Para quem tem contatos, certas questões se resolvem assim, em uma frase, em um copo de bebida. Para quem não tem, até o menor problema pode se tornar insuportável.

Mas o assunto não terminou aí. He Zi Shi era famoso por sua teimosia e agora tinha ficado com o filho da mãe do Luo Yang entalado na garganta, jurando que daria o troco.

Chu Heng, por sua vez, voltou a sua vida tranquila: ler, garimpar pechinchas, vender mercadorias, dirigir, levando a vida de forma prazerosa.

Certa manhã.

Era sábado. Chu Heng havia conseguido trocar o turno com o velho Lian, só para descansar ao lado de Ni Yinghong.

Depois de comer cedo, vestiu-se rapidamente e foi até a casa dos Ni.

Chegando lá, a família acabara de tomar o café, a mesa ainda posta. Mingau de farinha de milho, batata-doce cozida na água e um pratinho de legumes em conserva — era o café típico da maioria das famílias, e, para os menos favorecidos, batata-doce nas três refeições.

Por isso mesmo, muita gente daquela época, até hoje, não suporta nem ver batata-doce; comeram tanto que já não suportam nem o cheiro.

Assim que entrou, a mãe de Ni o recebeu com entusiasmo:

— Xiao Chu, você chegou! Já comeu?

— Já, tia. — respondeu ele, sorrindo, puxando uma cadeira e sentando-se ao lado do sogro, conversando descontraidamente:

— Ouvi dizer que Ni Zhen aprontou de novo?

— Pois é! — ao mencionar o assunto, o sogro se irritou, tirou um cigarro e ofereceu ao bom genro, olhando furioso para o filho, Ni Zhen, que estava com o rosto todo machucado:

— Esse moleque não arranjou coisa melhor pra fazer do que aprender a explodir fossa, ficou todo sujo e quase apanhou.

— Criança é assim mesmo, quem nunca fez besteira? — Chu Heng caiu na risada.

Depois de um tempo de conversa entre genro e sogro, a jovem Ni saiu do quarto, os cabelos ainda úmidos, e foi sorridente até o namorado:

— Você veio cedo hoje.

— Acordei cedo, e como não tinha nada pra fazer em casa, resolvi vir logo. — Ao ver a moça fresca como uma flor, ele não conseguiu conter o desejo, mas, com tanta gente por perto, precisou se controlar.

— Senta um pouco, vou me arrumar e já saímos. — Ela lhe sorriu docemente e voltou para o quarto.

Vendo a oportunidade, Chu Heng foi atrás, e assim que entrou, abraçou Ni Yinghong por trás, sussurrando ao seu ouvido:

— Sentiu minha falta?

— Senti. — respondeu ela, completamente apaixonada, retribuindo o abraço e olhando para ele cheia de carinho:

— E você, sentiu minha falta?

— Acho que você pode sentir. — retrucou ele, rindo maliciosamente.

— Ai! — Ela o empurrou, envergonhada:

— Você é impossível!

— Não posso evitar, a culpa é sua por ser tão encantadora. — Ele chegou mais perto, pedindo um beijo.

Ni Yinghong olhou de soslaio para a porta, deu-lhe um beijo rápido na bochecha e, sentindo a mão dele se aventurando, recuou dois passos, pedindo baixinho:

— Comporte-se, espere até ficarmos a sós.

— Foi você quem disse. — Ele não insistiu, pegou uma toalha do cabide e começou a enxugar os cabelos dela com cuidado:

— Olha só, saindo com o cabelo molhado, vai pegar um resfriado.

— É que ouvi você chegando. — A moça sorriu docemente, deixando-se cuidar, sentindo-se a mulher mais feliz do mundo.

Os dois ficaram trocando carinhos por um tempo, até que finalmente saíram juntos do quarto. Ni Yinghong, corada, lançou-lhe um olhar de repreensão por ter ficado ali enquanto ela trocava de roupa, mesmo estando de camiseta, ainda assim era embaraçoso.

Chu Heng despediu-se sorrindo da futura sogra e saiu de mãos dadas com a namorada, tímida.

Ao ver a neve branca acumulada no canto do pátio, sentiu vontade de comer cerejas, mas não sabia se haveria naquela estação.

O casal deixou o cortiço e foi de bicicleta até o Templo do Céu. Chu Heng não queria ir, achava aquele frio insuportável e nada para se ver, preferia mil vezes uma sessão de cinema escura e quentinha. Mas Ni Yinghong estava determinada, ouvira dizer que casais que passeavam ali acabavam casando.

Com um argumento tão poderoso, Chu Heng não pôde recusar, resignando-se a acompanhar sua amada.