Capítulo Setenta e Cinco: Eu te dou um pedaço

Chu Heng fitava seus olhos atentos no prato de esmalte azul-celeste, observando-o repetidas vezes. Só depois de um tempo se dirigiu à jovem vendedora atrás do balcão, que o encarava curiosa.

— Companheira, deixa eu dar uma olhada naquele prato.

— Hein? Qual deles? — perguntou ela, despertando de seus pensamentos, um pouco envergonhada.

— Aquele, o azul — respondeu ele, apontando.

A moça apressou-se em pegar o prato. Vendo as finas rachaduras em sua superfície, avisou-lhe gentilmente:

— Companheiro, este está muito velho. Ali do outro lado tem uns bem melhores, quase novos, e nem são caros.

Chu Heng sorriu para ela:

— Eu achei este bem bonito. Pode me mostrar, por favor?

— Ah, claro — disse a vendedora, ainda intrigada, olhando para o prato gasto em suas mãos. Será que todos os rapazes bonitos têm gostos tão peculiares?

Sem entender, mas sem recusar, entregou-lhe o prato.

Chu Heng pegou-o com ambas as mãos e examinou-o com atenção. O esmalte era espesso e brilhante, como se fosse de gordura esculpida, parecendo jade. O som ao ser tocado era suave, lembrando jade, mas não era jade. Na base, havia cinco marcas de pregos de queima.

Talvez, possivelmente, provavelmente fosse o que ele imaginava.

Com uma experiência fracassada na semana anterior, Chu Heng, inseguro, apalpou o prato e perguntou à moça:

— Quanto custa este?

— Dez centavos — respondeu ela, lançando-lhe um sorriso gentil.

E o que havia para duvidar? Dez centavos apenas! Se desse sorte, ganharia um tesouro; se não, era como ter desperdiçado alguns cigarros, nada demais.

Apressou-se em pegar o dinheiro e pediu que ela emitisse o recibo.

Assim que terminou o procedimento, reuniu as poucas coisas compradas e preparou-se para ir embora.

No entanto, ao se aproximar da porta, um velho barrava-lhe o caminho. Com um semblante cordial, o homem disse:

— Jovem, posso te propor uma coisa?

Que difícil era sair daquela loja...

O velho parecia ter uns cinquenta anos, rosto claro e saudável, ostentando um par de grossos bigodes sob o nariz, muito semelhante ao senhor Lu Shuren.

Chu Heng não queria dar-lhe atenção, mas o visual típico de intelectual do início do século lhe despertou uma simpatia instantânea. Com paciência, perguntou:

— O que deseja?

— É o seguinte, gostei muito desse seu prato. Será que não pode me vender? — disse o ancião, sorrindo e levantando um dedo. — Te dou um yuan.

Chu Heng, experiente, nem precisava pensar para perceber que o velho queria enganá-lo.

Deduziu, então, que o prato deveria ser mesmo valioso. Do contrário, não haveria razão para tanta pressa. Na última vez em que fora enganado, o trapaceiro fora paciente, conversando aos poucos, até levá-lo a entregar o dinheiro sem perceber.

Este velho, no entanto, já oferecia dez vezes o preço de cara. Até um tolo perceberia que havia algo estranho.

Talvez, por valorizar demais o prato, o velho perdeu o controle.

— Cai fora! — disse Chu Heng, sem rodeios. Se já sabia que o interesse era no prato, não precisava ser educado. Queria comprar uma peça rara de Ruyao por um yuan? Me tome por tolo!

As aparências realmente enganam: nem todo mundo com cara amigável tem bom coração, nem todo bonito é confiável. Minha tia sempre teve razão!

Lançou um olhar de desprezo ao velho, empurrou-o e saiu direto em direção ao bicicletário.

O velho entendeu na hora que estava diante de alguém entendido, sorriu amargamente e apressou o passo para segui-lo.

Naquele momento, se arrependia profundamente. Se tivesse visto o prato antes, nada disso teria acontecido. Mas chegou tarde demais!

— Espere, rapaz, espere! — O velho agarrou Chu Heng na saída, sorrindo constrangido. — Admito que não percebi teu valor. Faça o seguinte: você diz o preço, eu pago sem discutir, pode ser?

— Não vendo — respondeu Chu Heng, sem nem levantar as pálpebras, livrando-se do velho e seguindo adiante.

Queria negociar comigo? Só pode ser piada!

O velho correu para acompanhá-lo, olhando ao redor e, vendo que não havia testemunhas, sussurrou:

— Pago dois mil.

— Nem por vinte mil! Me deixe em paz, senão vou te dar uma surra! — respondeu Chu Heng, encarando-o e apressando o passo rumo ao bicicletário. Entregou o bilhete ao vigia e foi buscar sua bicicleta.

O velho, incansável, ainda insistia:

— Que tal uma troca? Tenho uma tigela de pétala de lótus de Dingyao.

Chu Heng já nem se dignava a responder. Chegou à bicicleta, guardou o prato junto ao peito, desamarrou o banco e a caixa de joias do bagageiro, montou e partiu pedalando.

— Cuidado, rapaz! Não coloque esse prato assim, se quebrar será uma lástima! — gritou o velho, verde de raiva, quase chorando de preocupação.

— Se quebrar, continua sendo meu! — resmungou Chu Heng, desaparecendo em um piscar de olhos.

— Esmalte azul-celeste... — gemeu o velho, batendo nas próprias coxas com dor, como quem perde um grande amor.

Para quem não soubesse, poderia parecer que sua nova esposa fugira com outro.

Já distante dali, Chu Heng, ao ver que não era mais seguido, pedalou até entrar em um beco. Quando saiu do outro lado, já não carregava nada visível.

Seu coração transbordava de alegria.

Um azarado, acostumado a comprar bugigangas, de repente encontrava um tesouro. Quem não ficaria radiante?

A sensação era como a de um pobre que, por falta de dinheiro, frequentava sempre um salão de massagem decadente, até que um dia, pelo mesmo valor, era atendido por uma belíssima estrela de cinema.

Estava nas nuvens.

— Na chegada da primavera, a janela se enche de verde, e a bela jovem borda mandarinhos sob a luz... — cantarolava Chu Heng, fumando e pedalando alegremente a caminho de casa.

Logo parou diante da loja de antiguidades onde vendiam potes de porcelana azul e branca.

— Crrreeeek!

Chu Heng freou a bicicleta, hesitando ao olhar para a porta do setor de compras.

Apesar do comportamento do velho confirmar que o prato era autêntico, ainda não tinha certeza absoluta. Faltava um especialista para dar o veredito.

Depois de um instante de dúvida, virou a bicicleta em direção à loja de antiguidades.

Achou melhor confiar em profissionais. E não se preocupava em ser ludibriado pelos funcionários da loja.

Naquela época, as pessoas eram honestas, sem tanta malícia. Além disso, os funcionários compravam as peças em nome do Estado, não para si próprios. Gastar mais ou menos não fazia diferença para eles. Por que mentiriam?

E desviar património? Melhor nem pensar nisso — o Estado não era ingênuo.

Chu Heng estacionou e trancou a bicicleta com segurança, caminhando decidido até o setor de compras.

Os avaliadores eram os mesmos de ontem, mas hoje havia uma cliente vendendo seus objetos.

Tratava-se de uma senhora elegante, com maquiagem impecável — claramente de família distinta.

Ela oferecia uma estátua dourada de Buda Maitreya, pela qual recebeu cento e vinte yuan.

Quando a senhora se foi, Chu Heng aproximou-se do balcão.

O avaliador, um homem de meia-idade, ainda lembrava do jovem que tentara vender uma imitação de Hongwu, e sorriu ao cumprimentá-lo:

— E hoje, rapaz, o que veio vender?

— Primeiro veja isto — disse Chu Heng, tirando o prato de esmalte azul-celeste do casaco.

— Espere, não mexa! — O avaliador arregalou os olhos, impedindo-o de colocar o prato sobre o balcão. Rapidamente, pegou uma almofada de algodão, dispôs sobre o vidro e, nervoso, apontou:

— Coloque aqui, com cuidado, por favor!