Capítulo Dezoito: Medo de Sentir Fome

Ao observar os doces coloridos nas mãos de Chu Heng, todas as crianças na casa, não importando a idade, mostravam em seus olhos um desejo intenso; algumas até deixaram escapar saliva. No entanto, nenhuma delas se mexeu, todas voltaram seus olhares para o patriarca, o velho Lian, buscando sua aprovação. Isso demonstrava quão rígida era a educação na família Lian.

Por algum motivo, Chu Heng se lembrou repentinamente daqueles pequenos malandros da família Jia, que viviam furtando e enganando. Olhe só para a educação destas crianças e compare com aqueles pestinhas. Bah!

O velho Lian também ficou satisfeito com a reação dos netos, sorrindo ao acenar com a mão: “Já que foi seu tio Chu quem deu, podem comer.” Com a permissão do avô, as crianças saltitavam de alegria, mas não correram todas de uma vez; o irmão mais velho, conforme o costume, foi até Chu Heng, recebeu os doces, fez uma reverência agradecida, tudo de acordo com as regras.

“Obrigado, tio Chu.”

“Que garoto educado! Vai ser alguém na vida, com certeza.” Chu Heng sorriu ao acariciar a cabeça do menino, elogiando sinceramente.

O mais velho sorriu timidamente e, segurando os doces, distribuiu entre os irmãos e irmãs, que aguardavam ansiosos.

“Quarto, venha aqui.” O velho Lian chamou então um jovem de cerca de dezoito anos, indicando-o a Chu Heng: “Esse é meu caçula, Lian Qing. No ano que vem, quando eu me aposentar, ele vai assumir meu posto. Cuide dele, por favor.”

Chu Heng olhou para Lian Qing, que exalava esperteza, e bateu no peito em garantia: “Pode deixar, Lian Qing será meu irmão. Enquanto eu estiver na loja de grãos, ele nunca vai ser prejudicado.”

“Obrigado, irmão Chu.” Lian Qing sorriu radiante.

“Olha quem chegou!” Nesse momento, a senhora Zhao levantou-se de repente, puxou Chu Heng e, sorridente, foi ao encontro na porta.

Chu Heng também se levantou, acompanhando-a até a entrada.

Do lado de fora, três pessoas chegavam juntas. Primeiro, um casal de meia-idade, seguido por uma jovem de cerca de vinte anos, ninguém menos do que a deusa da fábrica de tecidos, Han Yunwen.

Ora, toda a família veio.

Chu Heng sentiu a pressão aumentar, enquanto observava Han Yunwen discretamente.

A moça era muito bonita, quase tão bela quanto Ni Yinghong, mas era magra, muito esguia, seria exagero chamá-la de ‘tipo A’.

Já com duas vidas de experiência, Chu Heng há muito superara o gosto superficial por rostos bonitos. Não pretendia casar-se por meio de encontros arranjados, e mesmo se quisesse, não escolheria uma moça tão magra; temia que os filhos passassem fome no futuro...

Mas o ritual precisava ser seguido.

Após a chegada da família, a senhora Zhao, como mediadora, apresentou ambos. Chu Heng tirou um cigarro, distribuiu entre os presentes, sentaram-se juntos para conversar sobre trivialidades, e então a mediadora empurrou Chu Heng e Han Yunwen para um cômodo, deixando-os a sós.

Os dois sentaram-se frente a frente, sem dizer palavra, criando um clima constrangedor.

“Bem, eu vou fumar um cigarro, você se incomoda?” Chu Heng rompeu o silêncio, tirando um cigarro de modo estratégico, enquanto pensava em como causar má impressão à moça, sem dar margem para críticas do velho Lian.

No entanto, o gesto habitual de perguntar, aos olhos de Han Yunwen, parecia cavalheiresco, um sinal de respeito, aumentando instantaneamente sua simpatia.

Tudo graças à comparação com outros.

Naquela época, poucos homens consideravam os sentimentos das mulheres; se quisessem fumar, fumavam, pouco importava se ela gostava do cheiro.

Ela olhou para o rosto bonito de Chu Heng, sorrindo como o amanhecer, ajeitou uma mecha de cabelo: “Pode fumar, os homens do meu trabalho fumam todos, a sala parece uma chaminé, já estou acostumada.”

Chu Heng acendeu o cigarro, inspirou profundamente e falou: “Deixe-me apresentar-me. Sou Chu Heng, trabalho na loja de grãos, salário de quarenta e cinco e cinquenta por mês, tenho duas casas, meus pais morreram cedo, moro sozinho.”

“Eu sou Han Yunwen, salário de vinte e dois e trinta por mês, mas no ano que vem serei efetivada, vai aumentar bastante.” Após se apresentar, ela inclinou a cabeça, examinando Chu Heng, e sorriu: “Na verdade, não precisa se apresentar, já ouvi falar muito de você por aí.”

“Ah?” Chu Heng ficou confuso; seria ele tão famoso?

Han Yunwen, normalmente direta, corou levemente, baixou o olhar para o nariz dele, mordendo os lábios, disse: “No trabalho e entre as senhoras do prédio, comentam que na loja de grãos há um tal de Chu Heng: bonito, salário alto, sem responsabilidades, qualquer moça que se casar com ele vai viver bem.”

Na verdade, omitira que, antes de dizer que ele era um bom partido, também elogiaram seu nariz...

Aquela parte era embaraçosa demais para dizer.

Chu Heng não esperava ter uma reputação tão elevada, sentiu-se um pouco orgulhoso, mas respondeu humildemente: “Essas senhoras sabem como elogiar, não sou tão bom quanto dizem.”

“Acho que não exageraram, você é realmente bonito.” Han Yunwen respondeu com naturalidade, olhos claros, sem qualquer timidez.

“Companheira Han sabe elogiar.” Chu Heng manteve a compostura, mas por dentro estava satisfeito; fumou mais um pouco, depois ficou sério e olhou para a moça diante dele: “Mas devo dizer que tenho muitos defeitos: não cozinho, não lavo roupa, não gosto de ser controlado, se ficarmos juntos, é melhor não se meter nos meus assuntos.”

Han Yunwen olhou curiosa: “Isso não é defeito, meu pai é assim, minha mãe faz tudo em casa, ele nunca deixou ela se meter em suas coisas.”

Você aguenta isso?

Chu Heng franziu a testa e provocou: “Também não gosto de lavar os pés.”

Han Yunwen piscou, corou ainda mais, mordeu os lábios e respondeu baixinho: “Não tem problema, se... se a gente casar, eu lavo seus pés todo dia.”

Chu Heng ficou sem ar.

As moças dessa época ainda não se livraram das regras antigas?

Ele hesitou um pouco, decidiu arriscar: “Também não gosto de tomar banho, você consegue me lavar?”

“Seu safado!” Han Yunwen logo deu um olhar de reprovação, com o rosto ainda mais vermelho.

Apesar da bronca, Chu Heng ficou contente, achando que tinha conseguido acabar com o encontro.

Mas antes que pudesse se alegrar, Han Yunwen falou novamente, desta vez sem timidez, com ousadia: “Banho também posso te ajudar a tomar, minha mãe sempre ajuda meu pai a se lavar.”

Ora, ela revelou tudo sobre os pais.

Chu Heng ficou sem alternativas, olhando para a jovem sem saber o que dizer.

Sinceramente, a moça era mesmo ótima, mas sentimentos dependem de empatia, e ele não sentiu nada; não era algo que palavras pudessem mudar.

Han Yunwen, vendo o silêncio, perguntou: “Companheiro Chu Heng, o que acha de mim?”

O significado oculto era claro: rapaz, estou interessada; se você também estiver, vamos casar.

Era precipitado demais!

Chu Heng sentiu o coração apertar, temendo ser mal interpretado; pensou um pouco e respondeu delicadamente: “Você é ótima, mas é muito magra, não gosto muito.”

Han Yunwen ficou surpresa; já pensava até no nome dos filhos e ele diz que não gostou dela? Será que sabe quantos querem se casar com ela?

“Vamos ficar assim, você tem um bom caráter, podemos ser amigos.” Chu Heng não quis prolongar a conversa, e como o tempo já estava bom, levantou-se e saiu.

A senhora Zhao, que conversava lá fora, correu para perguntar: “E então?”

“Acho que não combinamos muito.” Chu Heng sorriu, balançando a cabeça, e agradeceu: “Obrigada pela atenção, volto outro dia. Preciso ir agora.”

“Fique para o jantar, filho!” insistiu a senhora Zhao.

“Não, não, tenho mesmo que ir.”

Chu Heng saiu apressado, montou na bicicleta e deixou o pátio, temendo que a moça o seguisse.