Capítulo Vinte e Nove – Vingança?

— O que está fazendo aí parado?!

O Diretor Lian, que passara um bom tempo conversando com alguém lá fora, chegou à porta do escritório e, ao ver Chu Heng bloqueando o caminho, empurrou-o com força.

— Fomos roubados! — Chu Heng se afastou, com a testa franzida, revelando a situação dentro do escritório ao diretor.

— Maldição!

O Diretor Lian ficou boquiaberto, os olhos arregalados de espanto. Seu rosto enrugado tingiu-se de vermelho, logo empalideceu e, por fim, tornou-se lívido. Era uma transformação digna das máscaras do teatro de Sichuan.

— Fomos roubados!

O velho, atordoado, apoiou-se no batente da porta, parecendo prestes a desabar. Naquele momento, só pensava numa coisa: manchar o final de sua carreira.

Trabalhara com dedicação por toda a vida, sem jamais cometer erros, e agora, prestes a se aposentar, a loja de cereais era furtada. Seria uma mácula indelével em sua trajetória, nem mesmo o túmulo apagaria tal vergonha. Naqueles tempos, reputação era algo de valor inestimável.

Chu Heng, admirando a mudança rápida de expressão, viu que o velho parecia prestes a desmaiar. Correu para ampará-lo, pressionando com força o ponto abaixo do nariz, a ponto de deixar uma marca roxa.

O diretor sentiu uma dor súbita que percorreu todo o corpo, acordando-o imediatamente. Ele afastou a mão de Chu Heng e, reunindo toda a energia que lhe restava, bradou:

— Saiam daqui! Não destruam o local! Vão ao posto policial buscar os agentes, rápido!

— Calma, senhor. Vou agora mesmo.

Chu Heng, tranquilizado ao perceber que o diretor ainda tinha vigor, saiu correndo. No salão da frente, Sun Mei e os demais, que ouviram o alvoroço, estavam prestes a ir ao fundo para ver o que acontecia. Ao vê-lo sair apressado, perguntaram:

— O que houve, Xiao Chu? Ouvi alguém falar em polícia!

— Fomos roubados durante a noite! Vão ver o diretor, cuidem para que não lhe aconteça nada.

Após alertá-las, Chu Heng saiu em disparada da loja de cereais, montou na bicicleta e pedalou diretamente ao posto policial.

Chegando lá, o chefe de polícia, ao saber do furto na loja de cereais, mobilizou-se com urgência, levando sua equipe para o local.

Naqueles tempos, grãos eram bens preciosos, essenciais para o sustento da população. Qualquer problema era motivo para severa responsabilização.

Se conseguissem capturar o ladrão, ótimo; caso contrário, o chefe poderia perder o cargo. Como não ficar aflito?

Quando Chu Heng e os policiais retornaram à loja, já se aglomerava uma multidão, curiosa com o ocorrido, mais de uma centena de pessoas.

Ao ver aquela multidão, o chefe de polícia ficou furioso. Com tanta gente, seria impossível investigar o local adequadamente.

— Afastem-se! Não atrapalhem nosso trabalho! — Ele, reprimindo a raiva, abriu caminho entre a multidão até a entrada.

Felizmente, havia ali um velho experiente, que sabia da importância de preservar a cena do crime. O Diretor Lian liderava os funcionários, impedindo que os curiosos entrassem. Ao ver o chefe chegar, apressou-se a cumprimentá-lo, apertando-lhe a mão com fervor:

— Chefe, ainda bem que veio! Assim que percebi o furto, protegi o local. Precisamos que capture o maldito ladrão!

O chefe, aliviado, respondeu:

— Fique tranquilo, diretor. Farei com que ele seja punido pela lei!

Em seguida, ordenou aos policiais treinados que investigassem o local.

Eles colocaram luvas de algodão e entraram na loja, sem protetores de sapato ou de cabelo, o que, aos olhos de Chu Heng, parecia pouco profissional.

Com a entrada deles, o ambiente se tornou silencioso. O diretor e o chefe, tensos, esticavam o pescoço para observar.

Chu Heng, incomodado, pegou um cigarro, distribuiu para os colegas e acendeu o seu.

Enquanto fumava, viu Luo Yang escondido num canto, rindo sozinho. Teve vontade de lhe dar uns pontapés.

A loja fora roubada e ele ainda achava graça? Que tipo de pessoa era aquela!

Pensou em deixá-lo para depois, com menos gente por perto, resolveria a questão.

O tempo passou, cerca de vinte minutos depois, os policiais saíram.

Dois deles traziam uma pedra e um copo com urina de odor forte.

— Chefe — o mais velho entre eles se aproximou, relatando em voz baixa —, pelos rastros, o ladrão agiu sozinho, entrou pela janela dos fundos que quebrou. O escritório foi revirado, mas não há sinais de arrombamento no depósito ou no cofre. Ainda não sabemos se houve perdas. Quanto às evidências, encontramos apenas pegadas e um copo de urina. Não há impressões digitais.

— Façam uma busca ao redor. Contactem os departamentos de segurança das instituições próximas para que mandem pessoal entrevistar os moradores.

O chefe, preocupado, incumbiu algumas tarefas e voltou-se para o diretor:

— Diretor, já terminamos a investigação inicial. Abra o depósito e o cofre para verificarmos se houve perdas.

— Claro, claro.

O diretor entrou com Chu Heng e o chefe, abriu o cofre, conferiu dinheiro e recibos, nada faltava. Pegou o livro de contas do cofre e foi ao depósito conferir os grãos.

Após uma revisão minuciosa, não só não faltava nada, como havia mais de duzentos quilos de batata-doce e cem quilos de milho do que o registrado!

— Que coisa estranha! — murmurou o chefe, confuso — Esse ladrão não roubou nada?

— Roubou sim — respondeu Ni Yinghong, levantando a mão e inflando as bochechas, irritada —, minha meia de lã ficou no trabalho e sumiu!

Ela havia demorado dias para tricotar e, naquela época, lã era difícil de conseguir. Ficou arrasada.

— Mas mesmo assim, não faz sentido. Deixar grãos e dinheiro, só levar uma meia e revirar o escritório? — O chefe fechou os olhos, pensativo, os neurônios queimando, e mais um fio de cabelo abandonou silenciosamente seu couro cabeludo.

— Chefe, será que o ladrão não conseguiu abrir o depósito e o cofre e acabou descontando a frustração por ali? — sugeriu um jovem policial.

— Para mim, parece mais um ato de vingança — afirmou o chefe, convicto, olhando para o diretor — Diretor, alguém se desentendeu com vocês recentemente?

A expressão do diretor ficou ainda mais marcante.

Desentendimento? Havia muitos. As funcionárias da loja discutiam com alguém quase todo dia.

— Eu quero denunciar alguns! — Sun Mei se aproximou, animada, e começou a listar todos com quem brigara nos últimos dias — Liu Wenxu do Beco das Tâmaras, Zhao Mingfang do grande cortiço da rua dos fundos...

O chefe mandou anotar os nomes.

Os outros também se mostravam ansiosos, prontos para acertar contas ou resolver pendências.

No meio da agitação, um homem de aparência gordurosa, lembrando o terceiro filho da família Jin, entrou na loja de cereais com as mãos nas costas. Usava uma camisa com quatro bolsos, calça verde militar, sapatos de couro grandes, e era seguido por alguns subordinados de expressão séria, exibindo muito prestígio.