Capítulo Oitenta e Nove: O Sofrimento do Homem Honesto

Chu Heng passou três dias seguidos transportando móveis antigos, mas acabou tendo que parar, pois o órgão de distribuição de cereais precisava do caminhão e não quis mais emprestá-lo. No entanto, nesses dias ele não ficou parado: conseguiu comprar mais de cinquenta peças de móveis valiosos, todos grandes e imponentes. Nem precisava guardar por muito tempo; bastava esperar chegar a década de noventa e facilmente renderiam alguns milhões. Se tivesse vida longa e chegasse aos anos 2000, não seria exagero pensar em dezenas de milhões. Ainda assim, o ideal seria vender nos anos 90, quando ele ainda não teria cinquenta anos e poderia aproveitar a vida ao máximo!

Esses dias, cada vez que Chu Heng pensava nisso, sorria sozinho, mostrando os dentes, parecendo até que tinha enlouquecido de tanta felicidade. A jovem Ni percebeu o comportamento estranho do rapaz e ficou bastante preocupada. Se ele não tivesse voltado ao normal a tempo, ela já estava prestes a procurar uma benzedeira para pedir um amuleto contra maus espíritos. Se chegasse a esse ponto, fariam ele beber uma mistura de cinzas de incenso e papel queimado, o que com certeza acabaria com esse sujeito.

Naquela manhã, logo ao chegar à loja, mal teve tempo de tomar um chá, seu amigo de guerra, Hu Zhengwen, apareceu. O grandalhão estava estranho, calado, levou Chu Heng para um canto e, mesmo suando para explicar, não conseguia formar uma frase completa. Deixou Chu Heng tão ansioso que ele logo lhe deu um chute no traseiro e disse, irritado:

— No meio desse inverno congelante, você me chama aqui só pra ouvir você bufar? Vamos, diga logo o que houve.

Hu Zhengwen coçou a cabeça, envergonhado, e depois de muito hesitar, finalmente falou:

— Sargento, conheci uma moça uns dias atrás, mas estou achando estranho. Entre todos nós, só você tem experiência com namoro, então queria teu conselho.

— Você enrolando desse jeito por causa de uma bobagem dessas? Achei que tivesse um problemão!

Chu Heng revirou os olhos, tragou seu cigarro e perguntou, sorrindo descontraído:

— Fala aí, o que está te incomodando?

Como um veterano no ramo, ele se sentia à vontade para falar de mulheres.

Hu Zhengwen pensou um pouco e respondeu:

— A moça é muito bonita, trabalha numa fábrica de alimentos. Na primeira vez que nos vimos, já disse que gostou de mim. Mas veja, eu nem sou bonito, não sei conversar, minha família não tem grandes posses… O que será que ela viu em mim? E ainda a peguei chorando às escondidas, sempre parece distante, com a cabeça cheia. Pergunto o que houve e ela não diz. Sargento, isso é normal?

Nada normal.

Chu Heng arqueou as sobrancelhas, apagou o cigarro rapidamente e perguntou:

— Tão bonita assim?

Hu Zhengwen apontou para a loja de cereais:

— Não perde em nada pra sua futura esposa, só é mais magra.

Uma verdadeira joia!

Chu Heng ficou desconfiado. Isso estava cada vez mais parecido com aquelas mulheres que, depois de se divertirem bastante, procuram um sujeito honesto pra assumir o compromisso. Será que já existia esse tipo de coisa naquela época? Por que ele mesmo nunca esbarrava numa sorte dessas?

Lançou um olhar para o ingênuo Hu Zhengwen, pensou por um momento e perguntou:

— E sua família, já perguntou sobre ela?

— Já sim, todo mundo fala bem — respondeu Hu Zhengwen, suspirando — Mas eu sinto que tem algo errado. Quando estou com ela, parece que há uma parede entre nós, é estranho demais. O que faço, sargento?

— Tem algo esquisito nessa moça.

Chu Heng logo percebeu a falha. Aqueles cortiços sempre tinham algum conflito entre os vizinhos, sempre havia fofoca, ninguém se dava bem com todo mundo. Se todos falam bem, é porque combinaram o discurso antes.

Se não houvesse problema, por que se dar ao trabalho de preparar tudo antes?

Com um brilho nos olhos, ele levantou dois dedos:

— Tem dois caminhos: ou você larga ela agora e depois peço pra minha esposa arranjar alguém pra você, ou então procuro alguém pra investigar melhor essa moça. Não podemos ficar nesse impasse.

Falava com confiança, pois Ni Yinghong tinha várias amigas, muitas delas bonitas, e poderia perfeitamente apresentar uma candidata. Além disso, Hu Zhengwen era empregado fixo na fábrica de aço, não era bonito, mas também não era feio. Arranjar um casamento não seria difícil.

E para investigar, havia a líder das tias do mercado, Sun Mei, que sabia de tudo. Nada escapava aos ouvidos dela.

— Bem… — Hu Zhengwen ficou vermelho, sorrindo sem jeito — Sargento, vê se descobre mais sobre ela pra mim. Eu… gosto muito dela.

— Tudo bem.

Um não ria do outro. Ele mesmo estava completamente enfeitiçado pela jovem Ni, sempre pensando em conquistá-la.

Chu Heng então pediu os dados da moça — nome, endereço, tudo — e foi direto falar com Sun Mei.

Depois de ouvir toda a história, a tia Sun bateu no peito e garantiu:

— Pode deixar comigo, Xiao Chu! Vou investigar tudo direitinho, até os antepassados dela eu descubro. Nessa cidade não tem nada que eu não consiga saber!

— Então vou contar com você, tia Sun.

Resolvido isso, Chu Heng voltou ao escritório, fez algumas contas no ábaco, jogou umas partidas de xadrez, e logo chegou a hora do almoço. O casal perfeito se reuniu, trazendo uma panela cheia de comida de dar inveja.

Naquele dia, Ni Yinghong preparou um repolho refogado com torresmo, feito por ela mesma, muito saboroso. Chu Heng adorou, elogiou bastante, deixando a moça toda feliz.

Depois de comerem juntos, Ni Yinghong, meio constrangida, comentou que sua cunhada queria usar a máquina de costura da casa de Chu Heng para fazer algumas roupas, e perguntou se podia.

Ela estava sem graça, afinal, se já fossem casados, seriam uma família só e não haveria problema. Mas, como ainda não eram, pedir para usar as coisas dele parecia estranho.

Chu Heng revirou os olhos. Aquela pergunta da cunhada era desnecessária; será que ele ousaria negar?

Ainda bem que ele não dava tanta importância para a máquina de costura. Além disso, a cunhada sempre lhe trazia cogumelos pretos, então o relacionamento entre eles era bom. Respondeu logo para Ni Yinghong:

— Somos todos da mesma família, pode usar à vontade. Além do mais, comprei a máquina pra você, a dona da casa. Você decide pra quem empresta, não eu. Por que perguntar pra mim?

Ao ouvir isso, a moça quase derreteu, sentindo-se aquecida por dentro, e passou a gostar ainda mais dele. Depois do almoço, até deu uma fruta para ele, escondida.

Que delícia!

Os dois ficaram um tempo juntos no escritório, até que Chu Heng, junto com a tímida Ni Yinghong, foi para a frente da loja. Ouvindo as tias conversando, logo perdeu o interesse e pegou a bicicleta em direção à loja de confiança do Beixinqiao.

As tias estavam cada vez mais sem graça, sempre com as mesmas conversas; bem que podiam inventar algo novo.

No caminho, Chu Heng suspirava, pensativo. Não dava mais para deixar a jovem Ni sob os cuidados das tias; ela continuava tão inocente, e se continuasse assim, quando é que ela o chamaria de “papai”? Eles só se casariam depois do Ano Novo; será que ele teria que viver como monge durante esses meses, diante de uma tentação daquelas?

Nem Liu Xiahui teria tanto autocontrole!

Pensando nisso, seus olhos começaram a brilhar, planejando algo.

Cheio de segundas intenções, Chu Heng chegou à loja de confiança. Sem transporte, nem pensou em móveis antigos dessa vez; foi caminhando devagar até o balcão de panelas e utensílios.

Ao passar pelo balcão de objetos diversos, parou de repente, inclinou a cabeça para observar um velho gramofone pesado na prateleira, e logo se lembrou daquele vestido de qipao ao estilo da República.

Ah!

Uma combinação perfeita!