Capítulo Oitenta e Três – Atolado na Lama

O escritório.
O chá já estava frio, mas o ambiente fervia.
Qingyuan e Chu Heng, um velho e um jovem, um bom professor e um ávido aluno, conversavam animadamente, desfrutando do diálogo mútuo.
Falaram sobre muitos assuntos.
Começaram discutindo antiguidades e o charme dos antigos, depois passaram a comentar costumes estrangeiros, desde as damas de mangas vermelhas nas casas da Oitava Aliança até os banhos de espuma de luxo da Rua Kabuki em Shinjuku, tudo despertando fascínio nos dois.
Havia uma certa afinidade entre eles, um gosto compartilhado, quase uma camaradagem de almas.
Vale mencionar que, mais tarde, o velho acendeu um pedaço de madeira de agar que havia guardado, como sinal de aprovação ao jovem libertino.
E assim permaneceram conversando até as quatro da tarde, quando, a contragosto, Chu Heng interrompeu a conversa, apagou o cigarro e disse ao velho:
— Senhor, preciso ir trabalhar, outro dia continuamos.
— Certo, venha quando estiver livre, realmente gosto dessa nossa sintonia — respondeu Qingyuan, levantando-se com uma certa relutância, e por fim, curioso, perguntou:
— Ei, aquilo que você falou, sobre japoneses, homens e mulheres juntos num banho público, é verdade?
— Juro pela minha honra — afirmou Chu Heng, com seriedade.
Qingyuan riu, mostrando os dentes:
— Vê se não é coisa de animais, sem um pingo de vergonha ou decoro.
— Estou indo, qualquer dia que encontrar uma boa peça, trago para você avaliar — Chu Heng também riu e virou-se para sair.
— Espere um pouco — chamou Qingyuan, indo até a estante, de onde pegou alguns livros encadernados e os entregou ao jovem com um sorriso:
— Há uma afinidade entre nós, estes livros são um presente, leia com atenção, não adianta viver de golpes de sorte.
Chu Heng olhou o título dos livros e seu rosto se iluminou.
Eram três volumes: "Guia das Antiguidades", "Guia das Antiguidades – Continuação" e "Antiguidades: Dúvidas e Respostas".
Todos escritos por Zhao Ruzhen, um colecionador da República, reconhecidos no meio das antiguidades como obras sistemáticas. Chu Heng já os havia comprado em sua vida anterior, mas nunca teve tempo para ler. Agora, com tempo de sobra, poderia finalmente dedicar-se.
Com sinceridade, agradeceu ao velho e saiu do escritório, acompanhado até a porta.
Ao passar pela casa principal, viu a esposa do velho cuidando da criança.
Não sabia se era coincidência ou costume daquela família...
A partir desse dia, Chu Heng encontrou algo de valor para ocupar seu tempo.
Quando não tinha nada para fazer, devorava os livros, quase não jogava xadrez com o velho, que por isso andava insatisfeito.
Mas com Ni Yinghong, tudo seguia o curso habitual, isso ele não deixou de lado.

O carro novo precisa de um bom período de adaptação, senão, na estrada, não vai render — dizia um certo senhor Lu desconhecido.
Nesse dia,
depois de passar a manhã lendo manuais de artes marciais, Chu Heng sentiu-se confiante, pegou lupa e lanterna, e decidiu visitar a loja de confiança de Xidan.
Mas mal saiu de casa, encontrou seu companheiro de batalhão, He Zishi.
Uniforme policial branco, chapéu, insígnia vermelha, calça azul, típico visual de oficial de segurança pública.
— Que história é essa? Não está mais na fábrica têxtil? — perguntou Chu Heng, surpreso ao ver o amigo ainda mais imponente com o uniforme.
Sentiu até vontade de fugir, meio apreensivo...
— Ora, o chefe da delegacia foi transferido, e me mandaram para cá — respondeu He Zishi, radiante, tirando um cigarro e entregando ao amigo, brincando:
— Já que estou no teu território, não vai me dar uma festa de boas-vindas, hein?
Chu Heng logo entendeu: o chefe fora transferido por causa daquele problema de Luo Yang, então comentou:
— Na verdade, deveria ser você a me convidar. Sem minha ajuda, nem teria conseguido esse cargo, sabia?
— O que eu consegui não tem nada a ver contigo — rebateu He Zishi, lançando-lhe um olhar atravessado.
— Venha cá, vou te contar tudo — Chu Heng puxou-o para um canto e relatou toda a história.
He Zishi, tomado por um senso de justiça, arregalou os olhos e perguntou:
— Você sabia que era ele, por que não denunciou à delegacia?
— Use a cabeça, eu falar algo adiantaria? — Chu Heng apontou para o céu, irritado:
— Com uma amostra de urina e uma pegada, quem pode afirmar que foi ele? Sem provas concretas, como prender? O pai dele não é qualquer um!
— Não podemos deixar ele impune!
He Zishi, com o rosto sério, pôs as mãos na cintura, sua indignação crescente, e virou-se decidido:
— Não dá, vou trazer aquele sujeito de volta.
— Ei! — Chu Heng apressou-se em segurar o amigo, preocupado:
— Não faz besteira, ele não é um cidadão comum, não é só querer prender!
— Não se mete — disse He Zishi, empurrando o amigo, montando na bicicleta e partindo.
— Ah, esse brutamontes! — Chu Heng ficou com dor de cabeça, arrependido de ter contado o caso, sabia que He Zishi era impulsivo, mas não tanto.
Ele não pensou: Luo Zhengrong era vice-diretor do departamento de alimentos, em poucos dias conseguiu tirar o filho da encrenca, tinha influência e contatos.
Ir atrás do filho sem provas era arranjar problemas para si mesmo!

Depois desse tumulto, Chu Heng perdeu o ânimo para ir à loja, ficou fumando na porta, depois voltou à loja para continuar lendo.
O tempo passou depressa, logo era hora de fechar.
Fez os registros, levou Ni Yinghong à casa dela, jantou lá e depois foi descansar.
Desde que conheceram as famílias, Chu Heng sentia-se cada vez mais à vontade na casa dos Ni, quase como se fosse sua própria casa.
A família Ni também o tratava como um dos seus, com muito carinho, a cunhada até preparava cogumelos para ele com frequência.
Claro, também não hesitavam em pedir ajuda: se Ni Chen não estava em casa, era Chu Heng quem fazia as tarefas pesadas.
...
No dia seguinte,
ao chegar ao trabalho, ouviu uma notícia pela boca da chefe das tias:
He Zishi, o impulsivo, acabou se dando mal.
Depois de sair dali, foi à fábrica mecânica buscar Luo Yang, mas nem teve tempo de interrogar: alguém de cima apareceu, o repreendeu, levou Luo Yang e mandou He Zishi para casa, suspenso para reflexão.
Que reflexão?
Mal havia começado o trabalho e já estava sendo afastado, claramente queriam demiti-lo.
— Eu realmente devia ter ficado calado — pensou Chu Heng, sem palavras, mas como fora ele quem provocara o caso, não podia ignorar. Depois de terminar as tarefas matinais, correu à casa de He Zishi.
O brutamontes estava em casa, irritado, batendo na mesa.
— E ainda tem coragem de ficar bravo? Eu te disse para não agir por impulso, mas você não ouviu, agora perdeu o cargo! — Chu Heng chegou já dando bronca, sentou-se, acendeu um cigarro e perguntou:
— O que disseram lá de cima?
— Provavelmente vou voltar para a fábrica têxtil — respondeu He Zishi, rangendo os dentes, o rosto mais escuro que fundo de panela, ainda indignado:
— Só prendi um suspeito, onde errei?
Chu Heng olhou para ele, resignado:
— Lembre-se, quando for prender alguém como Luo Yang, com respaldo, só com provas concretas. Senão, não só não consegue pegá-lo, como ainda se mete em confusão como agora.