Capítulo Cinquenta e Um: O Início de um Amor Inocente

— Hum... hum...

A jovem enfermeira mal tinha saído e Ni Yinghong já voltava a se agitar, com os braços se debatendo sem rumo, as sobrancelhas franzidas numa expressão de inquietação, o rosto delicado dominado por uma ansiedade profunda, como se estivesse presa a algum pesadelo.

— Por tudo que é mais sagrado, você não vai me deixar dormir um pouco?

Chu Heng, que mal havia se deitado, levantou-se com o semblante amargurado, tomou entre as mãos aquela pequena e delicada mão de Ni Yinghong, e, como se acalentasse uma criança, murmurou em voz baixa:

— Pronto, está tudo bem, está tudo bem... Dorme, dorme...

Ni Yinghong, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação, agarrou seu braço e prendeu-o junto ao peito, exibindo então um sorriso de alívio, os lábios desenhando um leve sorriso de contentamento.

— Ai!

Chu Heng prendeu a respiração, surpreendido pelo contato tão macio e íntimo...

Hesitou por um instante, mas decidiu retirar o braço. Um cavalheiro pode ser galante, mas sempre com honra. No futuro, ele queria poder tocá-la à luz do dia, e não apenas isso: queria que ela o chamasse de "meu bem"...

No entanto, para surpresa dele, a jovem não o deixou. Quanto mais ele tentava se soltar, mais ela o apertava, enlaçando-o ainda com mais força, afundando-se completamente em seu abraço.

Depois de várias tentativas frustradas, Chu Heng desistiu de resistir, aproveitando-se da situação enquanto protestava em voz baixa:

— Olha, não fui eu quem quis, eu tentei sair, mas não consegui...

Sem saber se ria ou chorava, arrastou uma cadeira para junto da cama, recostou-se e fechou os olhos para descansar.

A lua daquela noite estava especialmente enevoada.

...

Às cinco da manhã, Ni Yinghong abriu os olhos, sentindo-se fraca.

Demorou alguns instantes para reconhecer o ambiente estranho à sua volta, até que se lembrou de ter adoecido e sido levada ao hospital na noite anterior.

Virando a cabeça, deparou-se com um rosto belo e tranquilo ao lado de sua cama.

A luz suave da manhã incidia sobre as feições bem definidas daquele rosto, cujos contornos ficavam ainda mais marcantes sob o contraste de luz e sombra.

— Ele é mesmo bonito — murmurou ela, notando algo estranho sobre seu peito. Esforçando-se, levantou o cobertor e viu uma grande mão repousando firme sobre seus seios!

Sua mente ficou completamente em branco. Ela olhava, atônita, para aquela mão alva e bem cuidada.

Quem sou eu? Onde estou? O que estou fazendo?

— Hum!

Nesse instante, Chu Heng, infeliz com o próprio destino, despertou e apertou involuntariamente a mão...

— Ah!

A jovem soltou um grito, tomada por uma vergonha e desespero intensos!

Chu Heng despertou de vez, retirou a mão às pressas e, constrangido ao ver a jovem prestes a chorar de dor, tentou se explicar:

— Veja bem, ontem você agarrou minha mão e não largava, não foi culpa minha...

— Basta... não diga mais nada!

Desesperada, a jovem se enfiou debaixo do cobertor, tentando se esconder como um pequeno avestruz.

Apesar da confusão da noite anterior, tinha alguma lembrança de ter se agarrado a algo e não soltar...

— Vou buscar água para você lavar o rosto.

Chu Heng balançou a cabeça, divertido, e saiu com a bacia em direção ao banheiro.

Quando voltou, a jovem continuava escondida no cobertor, encolhida.

Aproximando-se, Chu Heng colocou a água no chão, molhou a toalha e, sorrindo de lado, destapou o cobertor:

— Venha, vou limpar seu rosto.

— Eu mesma faço — murmurou Ni Yinghong, baixando os olhos, sem coragem de encará-lo, tentando, em vão, pegar a toalha.

— Deixa comigo, deita direitinho, deixa que eu cuido do resto.

Sem lhe dar escolha, Chu Heng a acomodou e começou a limpar delicadamente seu rosto com a toalha fresca. Perguntou com gentileza:

— Como se sente? Algum incômodo?

Era a primeira vez que a jovem era cuidada de forma tão íntima por um homem que não fosse da família. Envergonhada, mordia os lábios, os dedos dos pés se contraindo de nervosismo. Só depois de um tempo respondeu, em voz baixa:

— Só estou sem forças, o corpo meio dolorido.

— Então não é nada grave. Ontem você chegou a mais de trinta e nove graus de febre, é normal ficar assim.

Depois de limpar o rosto, ele pegou as pequenas mãos da jovem, limpando-as cuidadosamente. Observando o nervosismo dela, Chu Heng girou os olhos, divertido:

— Veja, camarada Yinghong, embora eu não tenha feito de propósito o que aconteceu esta manhã, posso assumir a responsabilidade. Que tal irmos tirar os papéis para casar amanhã?

O rosto da jovem ficou ainda mais vermelho; virando-se, fingiu não ter ouvido nada.

Que língua afiada ele tinha!

Diante do silêncio dela, Chu Heng desistiu de provocá-la, terminando de limpar as delicadas mãos antes de sair com a bacia.

Quando voltou, a jovem já tinha se escondido de novo sob o cobertor, como uma sensitiva. Sorrindo, ele se aproximou e perguntou:

— Vou buscar algo para você comer. O que gostaria?

— Qualquer coisa — respondeu ela, abafada.

— Certo, vou ver o que encontro.

Saiu do quarto e, depois de vasculhar os arredores do hospital, encontrou uma lanchonete estatal com uma variedade surpreendente de café da manhã: pães, rosquinhas fritas, ensopado de fígado, pãezinhos recheados, e até uma tigela de tofu fresco.

Sem saber do que ela gostava, e com dinheiro de sobra, comprou de tudo um pouco.

Trouxe três rosquinhas, uma tigela de leite de soja, uma de ensopado de fígado, dois pãezinhos recheados, além de uma tigela de tofu salgado com molho de pimenta.

Ao ver a quantidade de comida que ele trouxe, Ni Yinghong ficou boquiaberta.

— Para que tanto?

— Eu não sabia do que você gostava, minha pequena, então comprei um pouco de cada — respondeu Chu Heng, acomodando tudo sobre a cadeira de madeira e abrindo cada pacote. — O que quer comer primeiro?

A jovem, de olhos arregalados, olhou aquelas iguarias raras e apetitosas.

Queria comer tudo!

Depois de pensar um pouco, escolheu:

— O tofu fresco.

— Muito bem, vou ajudar você a se sentar.

Chu Heng segurou o braço direito de Ni Yinghong com uma mão e, com a outra, apoiou-a pelas costas, ajudando-a a sentar-se suavemente.

Desta vez, ela já não se sentia tão envergonhada e deixou-se conduzir docilmente.

Afinal, não adiantava resistir, então era melhor relaxar.

Com ela acomodada, Chu Heng pegou a grande caneca de tofu, testou a temperatura, tirou um pouco com a colher, soprou e aproximou da boca dela:

— Abra a boca.

Submissa, ela abriu os lábios, como um filhote aguardando alimento.

O tofu salgado e quente escorregou pela língua, aquecendo-lhe o peito com uma doçura inesperada.

De soslaio, lançou um olhar furtivo para Chu Heng, lembrando-se do diálogo da véspera, e o rosto voltou a corar.

Após algumas colheradas de tofu, Chu Heng pegou um pãozinho:

— Prove este, é recheado de carne de cordeiro.

A jovem mordeu delicadamente, apreciando o sabor forte e suculento, sorrindo com os olhos brilhantes:

— Está delicioso, experimente também.

— Como só depois que você terminar.

Apesar da doença, o apetite de Ni Yinghong era surpreendente. Depois de uma tigela de tofu, comeu três pãezinhos, duas rosquinhas e ainda provou um pouco do ensopado de fígado.

Satisfeita, recostou-se, contente.

O resto? Foi todo para o estômago de Chu Heng, que quase explodiu de tanto comer.