Capítulo Trinta e Dois: Quer Provar?

Às três da tarde, Chu Heng acordou apertado para urinar.

Ele olhou, confuso, para as vigas do teto, com a mente completamente vazia, como se estivesse desperto e ao mesmo tempo ainda sonhando.

Depois de um tempo, deixou escapar um murmúrio sonolento, levantou o cobertor, vestiu o casaco acolchoado, calçou os chinelos de algodão e, cambaleando como um zumbi, foi até o banheiro público do lado de fora do pátio.

Esperou alguns minutos na fila até finalmente chegar sua vez. Só depois de aliviar a bexiga e experimentar aquele arrepio na alma, percebeu que não estava mais sonhando; recuperou a consciência por completo.

Ao retornar para casa, sentiu-se faminto e sedento. Seu corpo inteiro, dos fios de cabelo até os calcanhares, protestava intensamente.

Mas o fogão estava apagado, a chaleira sem água, e preparar algo na hora era impossível. Restava-lhe comer o que estivesse pronto.

Pensou um pouco e retirou do seu armazém particular uma pilha de iguarias raras, espalhando-as sobre a mesa: doces, frutas em calda, bolos, enlatados, havia de tudo.

Como sempre tinha dificuldade em escolher, demorou até decidir por uma lata de carne de almoço e um pote de pêssegos em calda, devolvendo o restante ao armazém.

A sede era tanta que foi direto ao pêssego em calda. Com esforço abriu o pote e, sem se dar ao trabalho de usar talheres, levou o vidro à boca e bebeu tudo de uma vez, como se estivesse ressuscitado de fome. Em pouco tempo, acabou com o grande pote, fruta e calda juntos.

E não sentiu nem um friozinho ao comer o pêssego gelado! Um verdadeiro valente.

— Satisfação! — disse, lambendo os lábios, ainda com vontade de mais. Pegou a faca e atacou a lata de carne com vigor, demorando-se até abrir e saborear o conteúdo.

O sabor era excelente, com muita carne e tempero na medida: muito melhor que as carnes de almoço do futuro.

Com uma colherzinha, foi tirando pedaço por pedaço do enlatado, comendo com prazer.

Nesse momento, a porta foi abruptamente empurrada e o pequeno Bastão, filho da viúva Qin, entrou sorrateiro, provavelmente aproveitando que a porta não estava trancada para furtar algo.

Chu Heng, por ter voltado apressado, esquecera de trancar a porta do quarto interno e viu tudo claramente!

Os dois se entreolharam, mergulhando o ambiente em um silêncio estranho.

Apesar de jovem, Bastão tinha nervos de aço: mesmo flagrado, não demonstrou nem um pingo de nervosismo. Olhos espertos brilharam e, sorrindo, caminhou até o interior, babando ao olhar para a carne de almoço.

— Tio Chu, essa carne de almoço está tão cheirosa, senti o aroma desde lá fora!

— Quer comer? — Chu Heng lançou-lhe um olhar lateral, enfiando outra generosa colherada na boca, só para provocar o menino guloso.

— Quero sim! — Bastão assentiu com vigor, forçando um sorriso simpático.

— Então peça para sua mãe te comprar. — O sorriso de Chu Heng sumiu subitamente e, em poucas colheradas, devorou o resto do enlatado, sem deixar nem migalha.

A expressão de Bastão congelou, lançou um olhar raivoso ao “vilão” que não lhe deu nada e saiu correndo.

Ao chegar em casa, atirou-se no colo da avó Jia Zhang, chorando e pedindo carne de almoço.

Sabia que a avó era quem mais o mimava; se chorasse o bastante, ela conseguiria o que quisesse.

Depois de ouvir a razão do choro do neto, Jia Zhang bateu a perna, enfurecida:

— Que miserável do Chu Heng! Com tanta coisa boa em casa, não pode dar um pouco de carne de almoço pro meu neto?

Coincidentemente, Qin Huairu chegou do trabalho e, ao ver o menino chorando, foi perguntar o motivo.

A velha explicou a situação e logo a incitou:

— Vá até a casa do Chu e peça um pouco, veja como Bastão está com desejo.

Qin Huairu não quis de jeito nenhum. Da última vez pegara dez quilos de farinha, ouvira sermão e ainda avisaram que não seria mais tão fácil. Não queria se comprometer por tão pouco; o esforço devia ser guardado para situações realmente importantes.

— Eu não vou. Uma coisa tão boa, quem daria? Se isso arranhar nossa relação, como vamos pedir mais coisas no futuro?

Jia Zhang reconheceu a razão, hesitou um pouco e desistiu, voltando a consolar o neto querido.

Do lado de Chu Heng, apesar de ter comido bastante, estava apenas meio satisfeito.

Acariciou a barriga ainda vazia, levantou-se e acendeu o fogão.

Quando o fogo pegou, colocou a marmita do almoço para esquentar no vaporizador.

Só então pôde, enfim, encher a barriga.

Satisfeito, bateu no estômago agora cheio, levantou-se e começou a separar algumas coisas.

Colocou um pouco de arroz, farinha, meio quilo de balas de frutas e um frango, depois montou na bicicleta e saiu.

Chu Heng pretendia procurar seu antigo colega de exército, Hu Zhengwen, que fora batedor, para pedir que seguisse Luo Yang e recolhesse informações sobre ele. Se conseguisse algum podre, melhor ainda.

Caso não conseguisse, bastava descobrir os gostos e os hábitos de Luo Yang; ele próprio saberia como lidar discretamente com o sujeito.

Afinal, já havia assistido Conan várias vezes.

Hu Zhengwen era funcionário da usina de aço e morava perto da casa de Chu Heng, a menos de dez minutos de bicicleta.

Também morava num grande pátio coletivo, mas ali havia duas entradas: três famílias no pátio da frente e quatro nos fundos, tudo muito limpo e organizado, melhor que a moradia de Chu Heng.

Depois de trancar a bicicleta, entrou no pátio e chegou bem na hora do jantar da família Hu.

Pão de milho, repolho refogado, batata-doce cozida — sopa rala, mas era o cotidiano da maioria das famílias, e nem sempre dava para comer à vontade.

Naqueles tempos, poucos podiam se dar ao luxo de comer carne e cereais finos em todas as refeições, a não ser algum capitalista remanescente do velho regime.

— Sargento!

Ao ver Chu Heng, Hu Zhengwen largou o pão de milho e veio recebê-lo calorosamente, pedindo à mãe que preparasse algo especial para beberem juntos.

Chu Heng recusou com um sorriso, sentou-se e conversou um pouco com os pais de Hu, depois chamou o amigo para fora e explicou brevemente o motivo de sua visita.

Hu Zhengwen ficou indignado, bateu no peito e garantiu:

— Deixa comigo, sargento! Descubro até a cor da cueca que ele usa!

— E o que me interessa a cueca dele? — resmungou Chu Heng, tirando dez yuan do bolso e entregando ao amigo. — Fique com isso para suas despesas nesses dias.

— Você está me ofendendo! — indignou-se o honesto Hu Zhengwen, devolvendo o dinheiro. — Se for assim, procure outro.

— Seu bobo, nem aceita dinheiro! Fica pra mim, então, compro carne. — Chu Heng balançou a cabeça, devolveu o dinheiro ao bolso, deu mais algumas instruções, despediu-se dos pais de Hu e foi embora.