Capítulo Quarenta e Um: Chegou

— Pequeno Chu, veja só os peixes que pesquei hoje, estão fresquinhos, não acha? — disse Yan Bu Gui, segurando um grande prato esmaltado amarelo diante de Chu Heng, com um sorriso astuto estampado no rosto.

Chu Heng lançou um olhar aos peixes pulando no prato e ergueu o polegar: — Estão ótimos, todos vivos! Só mesmo o senhor para conseguir pescar tantos assim no inverno, terceiro tio.

— Então, quer alguns? Se quiser, te vendo por um jiao e um, mais barato que na loja de mantimentos, e nem precisa de cupom — Yan Bu Gui exibia um ar de quem estava fazendo-lhe um grande favor, esperando reconhecimento.

Chu Heng ficou sem palavras diante da esperteza do velho, mas após pensar um pouco, assentiu: — Está bem, agradeço, terceiro tio. Quantos quilos tem? Vou levar tudo.

Yan Bu Gui sorriu de orelha a orelha, apressando-se em responder: — Já pesei, três quilos, quatro taels e oito. Faço um desconto, pode me dar três jiaos e oito.

— Perfeito, obrigado.

Chu Heng pegou o dinheiro e entregou ao velho.

Na verdade, ambos saíam ganhando: o peixe do terceiro tio era vendido por um pouco mais do que receberia no comércio de reciclagem, e Chu Heng pagava menos do que na loja de mantimentos, além de não precisar de cupom. Era um negócio vantajoso para ambos.

Por isso Chu Heng não se incomodava com o terceiro tio e comprava dele. Se fosse o segundo tio ou Qin Huai Ru tentando vender, ele não hesitaria em recusar friamente.

O terceiro tio, apesar de ser calculista, mantinha certa dignidade e não era de todo mau.

— Deixo o prato aqui na sua casa, depois de usar devolva, está bem? — Yan Bu Gui, satisfeito, entregou o prato de peixes a Chu Heng e saiu sorrindo, os olhos quase desaparecendo de tanta alegria.

— Pronto, o jantar está garantido — Chu Heng colocou o prato na mesa, acendeu o fogão, lavou arroz para cozinhar, e depois pegou uma faca para limpar os peixes.

Quando terminou, o arroz já estava pronto. Então começou a preparar a panela para fritar.

Peixe selvagem tem sabor de terra, o melhor é preparar com bastante óleo e molho.

Refogou cebola, gengibre e alho, fritou os peixes e adicionou água para cozinhá-los lentamente, junto com vinho amarelo, molho de soja e pasta de feijão. O resto ficou por conta do tempo.

Como dizem, tofu requer fervura e peixe exige paciência. Quanto mais tempo cozinhando, mais saboroso fica esse tipo de mistura de peixes.

Como não estava com fome, Chu Heng preparou um pouco de chá, sentou-se ao lado do fogão para fumar, beber chá e ouvir música, desfrutando do conforto.

Após cerca de meia hora, finalmente jantou.

Uma grande tigela de peixe cozido com molho espesso, um pequeno prato de arroz branco, um pouco de vinho e uma maçã.

Simples, mas não tanto.

O moinho de aço exibia um filme naquela noite, e sem outra ocupação, após o jantar, Chu Heng pegou seu banquinho e foi se juntar à multidão.

Assisti ao velho filme em preto e branco enquanto conversava animadamente com conhecidos e desconhecidos, até as oito e pouco, quando voltou para casa dormir. Às onze, levantou-se de novo para ir ao mercado das pombas.

Assim transcorria o dia do mestre Chu, finalmente em paz.

Como esse sujeito se ocupou...

No dia seguinte.

A confusão causada pelo lingote de ouro ainda continuava.

Chu Heng chegou à repartição pela manhã, pensando em ouvir novidades das tias e, de passagem, aprimorar a técnica de dirigir. Mas aquelas mulheres, mergulhadas na obsessão pelo dinheiro, só falavam dos “três giros e um som” e do lingote de ouro, completamente deliradas.

Sem vontade de participar, Chu Heng voltou à sala para mexer no ábaco.

Já Luo Yang, aquele sujeito, parecia bem interessado, hoje até foi se juntar à conversa do chá, demonstrando entusiasmo pelo tema.

Assim, o tempo voou até o meio-dia.

Chu Heng estava trazendo a marmita para comer quando Ni Yinghong apareceu na sala, dizendo que alguém o procurava na loja.

— Que pontualidade — murmurou, resignado, deixando a refeição cheirosa para correr até a loja da frente. Quando viu quem era, reconheceu o camarada Hu Zhengwen e imediatamente ficou atento, sabendo que era hora de cobrar aquela velha dívida.

— Sargento — Hu Zhengwen sorria com sua expressão sincera, transmitindo confiança.

— Ainda não almoçou, certo? — Chu Heng olhou para Luo Yang, que comia despreocupadamente num canto, e com calma disse a Hu Zhengwen: — Vamos, eu te levo para comer fora.

— Não precisa, não precisa, só vim tratar do assunto e já vou embora — Hu Zhengwen apressou-se em recusar, comer fora era caro.

— Nada disso, você raramente vem, preciso te oferecer algo bom.

O “grande senhor” finalmente tinha uma desculpa legítima para um almoço em restaurante, não deixaria escapar. Puxou Hu Zhengwen para fora e, só quando estavam longe da loja, perguntou: — E então? Alguma novidade?

— Aquele sujeito não tem muita cautela, observei por algumas noites e já conheço seus hábitos — Hu Zhengwen coçou a cabeça, meio constrangido: — Ultimamente ele anda junto de uns “mestres” perto do Portão da Paz, bebendo e jogando cartas, nada além disso digno de nota.

— Realmente, peixe procura peixe, camarão procura camarão — Chu Heng zombou, “mestres” parecia algo grandioso, mas na verdade eram apenas uns trambiqueiros de quinta. Luo Yang, filho de funcionário, misturando-se com esse tipo de gente, não tinha vergonha.

Hu Zhengwen então acrescentou: — Sargento, hoje à noite ele marcou de beber com aqueles mestres, depois provavelmente vai jogar cartas. Quer que eu leve o pessoal da delegacia para surpreendê-lo? Seria uma boa lição.

— Muito leve — Chu Heng balançou a cabeça, pensativo. Após um tempo, perguntou: — Você conhece bem a rotina desse sujeito?

Hu Zhengwen assentiu: — Sei tudo.

— Então fica fácil — Chu Heng exibiu um sorriso sinistro digno de vilão de novela, abraçou Hu Zhengwen e os dois foram conversando baixinho até o restaurante.

Lá, sob a impaciência dos garçons, pediram alguns pratos e enquanto comiam, discutiram seus planos com mistério. Ao terminar, cada um seguiu seu caminho.

De volta à loja de mantimentos, Chu Heng procurou o diretor Lian, que estava tranquilamente tomando chá, para pedir meio dia de folga.

— Você está há poucos dias no trabalho e já quer folga? Vai fazer o quê? — O velho Lian não gostou, ficaria sozinho no escritório, sem parceiro para jogar xadrez, sentindo-se solitário.

— É coisa de camarada, não posso recusar — Chu Heng apressou-se em pegar um cigarro e dar ao velho, acendendo-o com zelo.

O velho saboreou o cigarro, fechou os olhos satisfeito e, generoso, disse: — Vá, vá, nem vou marcar como folga, só não se atrase amanhã.

— Obrigado — Chu Heng rapidamente pegou sua pequena bolsa, saiu da loja e pedalou apressado para casa.

Ao chegar, começou a revirar o armário, procurando sua roupa mais elegante.

Um casaco novo azul-escuro, calças bege, sapatos pretos com sola branca, um gorro de algodão saudável.

Sim... muito moderno.

Vestiu-se rápido, transformando-se num sujeito de aparência respeitável.

Logo depois, Hu Zhengwen chegou, também de roupa impecável, e com aquele rosto sincero, não havia como não parecer um cordeiro pronto para o abate.