Capítulo Oitenta e Um — Então Vamos Ver

No dia seguinte.

Hoje era um grande dia para a loja de cereais. Logo após o início do expediente, a equipe de transporte do departamento de controle de grãos chegou com as mercadorias. À frente vinha um caminhão enorme, seguido por uma fila de carroças puxadas por cavalos e mulas; o ambiente era animado, com gritos de pessoas e dos animais, um espetáculo impressionante.

Dessa vez trouxeram uma variedade de produtos: amendoins, sementes de girassol, arroz, farinha, óleo – tudo preparado para o próximo Festival da Primavera. Uma nova política havia sido implementada este ano: antes, os amendoins e sementes de girassol eram distribuídos por família, mas agora seriam por pessoa. Cada um teria direito a meio quilo de amendoim com casca, e cem gramas de sementes de girassol.

Por isso, a quantidade enviada era muito maior que nos anos anteriores, deixando a equipe de transporte exausta. Com tamanha movimentação, era inevitável atrair a atenção dos curiosos. Moradores do bairro que não trabalhavam e funcionários das unidades próximas vieram em massa, ansiosos para participar da agitação.

Observando os sacos volumosos de amendoins e sementes de girassol, todos desejavam comprá-los imediatamente. Afinal, naquela época, era raro para a maioria das pessoas consumir tais produtos fora das festividades, então o desejo era grande.

Os funcionários da loja de cereais estavam todos ocupadíssimos: uns registrando as mercadorias, outros pesando-as, cada um com tarefas incessantes. Só por volta das dez da manhã conseguiram registrar e guardar todos os produtos na despensa da loja.

— Ai, minhas mãos! — lamentou Chu Heng, balançando o pulso quase quebrado de tanto trabalho. Após guardar os registros no escritório, saiu da loja decidido a visitar o amigo do cinema que vendia ingressos, aproveitando para respirar e relaxar.

Mal saiu pela porta, avistou o velho que havia o seguido metade da tarde anterior. O senhor estava mais corajoso naquele dia, nem sequer se afastou; ficou agachado à entrada da loja de cereais, esperando.

Assim que Chu Heng apareceu, o velho levantou-se rapidamente, tirou um cigarro do bolso e entregou, sorrindo constrangido:

— Rapaz, fume um cigarro. Admito que agi mal outro dia, não fique aborrecido.

Chu Heng recusou, apoiou as mãos na cintura e encarou o velho com irritação:

— Diga, vai acabar com isso ou não? Está achando que eu não tenho coragem de te bater?

— Se depois de me bater me deixar ver a cerâmica azul-celeste, pode bater à vontade — retrucou o velho, com ares de quem não se intimida.

Diante daquela postura, Chu Heng perdeu um pouco o ímpeto, resignado:

— Por causa de um prato, precisa insistir tanto?

Ele realmente não sabia o que fazer com o velho. Bater não resolvia, xingar não afugentava, não podia simplesmente deixá-lo deitado na despensa, afinal, não havia tanta inimizade assim.

— Rapaz, você não entende — suspirou o velho.

— Desde pequeno sou apaixonado por antiguidades. Quando encontro algo bom, se não examino a fundo, fico inquieto, não consigo dormir, é uma agonia.

Chu Heng encarou o velho, pensativo, e respondeu:

— Tudo bem, pode olhar, mas tem que prometer que depois não vai me aborrecer!

Ele só queria se livrar daquele “adesivo” teimoso; ser seguido por um idoso todo dia era incômodo demais.

O velho, ao ouvir a resposta positiva, abriu um largo sorriso e prometeu:

— Não se preocupe, vou sumir daqui.

— Venha comigo — exclamou Chu Heng, soltando um suspiro e pegando as chaves para destrancar a bicicleta, partindo para casa.

Na verdade, a cerâmica azul-celeste estava na despensa, mas não podia simplesmente pegá-la de lá, então usou a casa como pretexto.

O velho apressou-se em acompanhá-lo de bicicleta, conversando animadamente, sem se importar com a expressão fechada de Chu Heng:

— Rapaz, na verdade somos colegas de paixão. Não há motivo para tanta antipatia. Um dia podemos trocar experiências sobre nossas peças, até trocar algumas, se gostarmos.

Chu Heng revirou os olhos e ignorou. Não gostava de compartilhar interesses.

O velho percebeu o silêncio e se calou, andando ao lado de Chu Heng.

Logo chegaram ao destino.

Ao entrar na casa, o velho ficou surpreso ao ver os móveis antigos. Sentiu-se desconfortável. Os móveis, nem se fala em estilos ou épocas, só o material já era uma mistura de cores, parecendo uma colcha de retalhos; morar ali não devia ser agradável.

O velho quis comentar, mas lembrando da relação fria entre eles, preferiu guardar silêncio. Com as mãos atrás das costas, sentou-se à mesa dos oito imortais, esperando ansiosamente para ver a cerâmica azul-celeste.

Chu Heng caminhou até o baú, fingindo naturalidade, abriu a gaveta e trouxe o prato de cerâmica do depósito.

Quando voltou, o velho já havia colocado um pano de veludo sobre a mesa, os olhos brilhando, apontando para o tecido:

— Coloque aqui, aqui!

Parecia um velho tarado diante de uma bela mulher.

Chu Heng achou graça, colocou delicadamente o prato sobre o pano e avisou:

— Cuidado, não deixe cair!

— Não se preocupe.

O velho apanhou o prato com avidez, admirando-o com fascínio, murmurando elogios:

— Azul celeste, como jade, melhor que jade, maravilhoso, maravilhoso!

Chu Heng, entediado, acendeu um cigarro e foi para a porta, bloqueando-a. Vendo o entusiasmo do velho, temia que ele fugisse com o prato.

O tempo passou, mais de dez minutos, e o velho não mostrava vontade de largar o prato, examinando-o de todos os ângulos, sem se cansar.

Chu Heng começou a perder a paciência, levantando o pé para tomar de volta o prato.

Mas, de repente, o velho virou-se, colocando o prato sob a luz brilhante. O esmalte da cerâmica tornou-se azul com reflexos dourados, como o sol dourado que surge no céu límpido depois da chuva.

Em seguida, o velho colocou o prato em um local de luz difusa, e o esmalte assumiu um tom azul profundo, semelhante à água cristalina de um lago.

Chu Heng ficou atônito.

Esse prato... tinha esse efeito?

— Depois da chuva, o céu se abre, mil picos e ondas de jade surgem, maravilhoso, grandioso! — murmurou o velho, acariciando o prato com expressão quase indecente.

Nesse momento, Chu Heng olhou o velho com outros olhos, percebendo que estava diante de um verdadeiro conhecedor. Não sabia exatamente o quanto, mas certamente mais experiente que ele.

Ele já tinha esse prato há dias, costumava observá-lo à noite, com mais frequência do que apreciava a beleza de Ni Yinghong, mas nunca percebera que ele mudava de cor.

E ali estava o velho, que logo desvenda os segredos.

Depois de um longo tempo, o velho finalmente satisfez-se, devolvendo o prato e convidando Chu Heng com sinceridade:

— Muito obrigado, rapaz. Se quiser, venha me visitar. Tenho muitas coisas boas em casa: paisagens de Huang Gongwang, jarros policromados da era Chenghua, porcelana azul e branca da dinastia Yuan, tudo lá. Venha dar uma olhada.

Imediatamente, Chu Heng sentiu-se tentado. Apesar de não ser um grande conhecedor, era muito entusiasta.

Com alguma reserva, aceitou o convite do velho, guardou o prato e saíram juntos do cortiço.

Ao contrário da ida, o clima entre eles era muito mais amigável, conversando animadamente pelo caminho.

Bem, na verdade era o velho quem falava, enquanto Chu Heng escutava.

Com seu conhecimento limitado, preferia não arriscar comentários.

Durante a conversa, ficou sabendo da identidade do velho. Seu nome era Na Qingyuan, trabalhava na Livraria Huaxia, e sua família era descendente de nobres do antigo império, legítimos remanescentes da velha aristocracia.