Capítulo Oitenta e Dois: Dê Uma Olhada

A residência de Qingyuan era um tradicional casarão com pátio próprio, isolado das demais construções. As paredes de tijolos chegavam até o teto, e o telhado era de telhas com cume elevado; ao todo, contando todos os cômodos, eram mais de vinte salas, conectadas por caminhos pavimentados que ligavam as portas de cada aposento.

No centro do pátio, uma parede dividia o espaço entre o pátio interno e o externo. No pátio externo havia um lago de carpas, cuja água já estava congelada, parecendo um espelho translúcido. Ao lado do lago, cresciam algumas pereiras, cujas folhas já haviam caído, deixando apenas os galhos nus e entrelaçados, conferindo uma beleza melancólica e peculiar.

Cheio de admiração, Chu Heng seguiu o velho através do portal em arco para o pátio dos fundos, entrando diretamente na ampla sala central. Dentro, havia um fogão de tijolos aquecido; sobre ele, sentada com elegância, uma senhora idosa com pés pequenos costurava solas de sapato. Seu sobrenome era Guo, esposa do velho, mas seu nome não foi apresentado.

Ao lado da senhora, uma jovem de cerca de vinte anos amamentava seu filho sem se incomodar com a presença alheia. Ao ver Chu Heng entrar, ela apenas o cumprimentou com um aceno de cabeça, voltando imediatamente à sua tarefa.

Chu Heng lançou um olhar aos minúsculos pés da esposa do velho, e sem conseguir se controlar, observou também o bebê no colo da jovem. A criança era notavelmente bonita e de bom tamanho.

Após trocar algumas palavras educadas com a esposa do velho, Chu Heng foi conduzido por ele até um pequeno portal aberto recentemente na parede leste, entrando no escritório ao lado.

Ao adentrar, seus olhos não conseguiam se desviar do local. O escritório era espaçoso, com mais de trinta metros quadrados. Do lado leste, uma estante de madeira avermelhada abrigava porcelanas, bonsais e pedras curiosas; ao norte, uma grande prateleira do mesmo material estava repleta de livros, em sua maioria edições encadernadas à mão.

Chu Heng aproximou-se para olhar, e os títulos antigos, quase hipnóticos, o deixaram tonto: “Caracteres do Cotidiano”, “Analectos”, “Mêncio”, “O Grande Estudo”, “A Doutrina do Meio”, “Clássico dos Poemas”, “Clássico dos Documentos”, “Registros de Rituais”, “Crônicas de Zuo”, “Padrão da Prosa Antiga”, “Registros Reais do Mestre Dongxuan”.

Hã? Chu Heng piscou, percebendo que nunca ouvira falar desse último livro e sentiu vontade de estudá-lo.

Diante da prateleira, havia uma imensa mesa de madeira avermelhada; além dos instrumentos tradicionais de escrita, havia suportes de pincéis, lavadores de pincel, bases de tinta, recipientes de água, descansos para o braço, pesos de papel, selos – tudo em perfeita ordem.

Era um ambiente de grande distinção.

Na parede oeste, pendiam vários quadros e caligrafias, entre eles uma pintura de flores e pássaros do mestre Xu Gu, da era Qing, reconhecida por Chu Heng e de refinado sabor artístico. Sob a parede, duas cadeiras de encosto alto e uma mesa quadrada exibiam um bule e tigelas de porcelana azul e branca, cuja forma e esmalte sugeriam origem da era Qing.

“Venha, sente-se”, disse o velho, entusiasticamente, acomodando-o na cadeira de encosto alto, e logo apanhou o bule para preparar chá: “Fique à vontade, vou buscar o chá.”

Chu Heng, recém-chegado ao “ninho dos tesouros”, não conseguia ficar parado; assim que o velho saiu, aproximou-se da estante para examinar os objetos, tomando um vaso de porcelana com padrão de peixes e admirando-o atentamente. Por fim, murmurou: “Que beleza.”

Pouco depois, o velho voltou com o bule, colocando-o sobre a mesa, e trouxe também um antigo incensário de bronze, já escurecido pelo tempo, pronto para compartilhar chá, aromas e tesouros com seu novo amigo.

Enquanto se preparavam, o afoito pegou uma tigela policromada de porcelana e exclamou entusiasmado: “Vovô, esse belo prato da era Qianlong é mesmo espetacular! Deve ter vindo de seus antepassados, não?”

O rosto de Qingyuan endureceu, olhando de soslaio para a tigela moderna, imitação da República, que o outro segurava, sentindo um pressentimento ruim.

“É... é razoável”, respondeu secamente, guardando discretamente o pedaço de madeira de agar recém-retirado, voltando à estante para apanhar um prato decorado com dourado da era Guangxu. “Aqui, pequeno Chu, diga-me de que época é este.”

Chu Heng pegou o prato e examinou-o, mas estava incerto. A marca no fundo era da era Chenghua, e tanto o formato quanto os desenhos lembravam essa época, mas o material era parecido com o da era Kangxi.

Após ponderar, arriscou: “Imitação de Chenghua da era Kangxi?”

O velho franziu o rosto, retirando o prato e entregando-lhe um porta-pincel vermelho moderno: “Veja este.”

Chu Heng olhou e respondeu: “Da era Qianlong?”

“Ah!” O velho sentiu até dor nos dentes, e olhou para Chu Heng como se encarasse um monte de esterco.

Por fim, entendeu: aquele camarada não era um colega especializado, mas sim um amador de meia tigela!

Mas foi esse mesmo amador que, por acaso, encontrou uma peça de cerâmica Ru de esmalte azul celeste, que deixava o velho admirado e invejoso.

Não é de tirar do sério?

Chu Heng nunca pretendeu se passar por especialista; devolveu os objetos, admitindo com bom humor: “Ora, não precisa me testar, sou apenas um curioso, não vou me expor ao ridículo.”

“Pelo menos sabe de seus limites”, o velho, irritado, sentou-se pesadamente, serviu duas xícaras de chá e olhou surpreso para Chu Heng: “Diga, pequeno Chu, se sabe que não tem olho clínico, por que se mete nesse ramo? Não tem medo de cair em armadilhas? Te digo, o mercado de antiguidades é fundo e cheio de sujeira.”

“Mas preciso tentar, não é?” Chu Heng sentou-se, tomou um gole de chá e compartilhou sua experiência de ter sido enganado na vida anterior: “Armadilhas só funcionam se a pessoa for gananciosa. Se eu não cobiço tesouros, não gasto dinheiro, como é que vão me enganar?”

Qingyuan riu ao ouvir, revirando os olhos: “Então não compra nada, vai achar tesouros na rua?”

“Já esqueceu como consegui aquele esmalte azul celeste?” Chu Heng sorriu satisfeito, ofereceu um cigarro ao velho e acendeu outro para si, gesticulando: “Olha, eu só procuro em lojas de consignação, nem fico na porta das lojas de antiguidade. Compro tigelas e garrafas baratas, se encontrar algo valioso, lucro; se errar, é como comprar fogos de artifício, não dói no bolso.”

“Você é mesmo peculiar. Jogo com antiguidades desde antes da República, já vi todo tipo de gente, mas é a primeira vez que encontro alguém como você”, Qingyuan divertiu-se, achando o rapaz interessante, um verdadeiro espertinho.

O mais importante é que ele conhece seus limites; achou uma grande peça, mas não se deixou levar, continuou humilde e atento ao que precisava fazer.

Outro qualquer já teria se exaltado.

Chu Heng, contudo, não esqueceu o objetivo da visita; tragou o cigarro e apressou: “Vovô, mostre logo seu tesouro, ainda preciso voltar ao trabalho.”

“Certo, vou buscar, para que você aprenda algo novo.” Qingyuan levantou-se sorrindo, retirou duas pinturas antigas do armário sob a prateleira, e depois trouxe um jarro de porcelana azul e branca da era Yuan, colocando-os sobre a mesa.

Os olhos de Chu Heng brilharam, e ele logo se aproximou.

O velho, bom professor e sabendo que o rapaz não entendia muito, pôs-se a explicar: primeiro, as características da porcelana azul da era Yuan; depois, as técnicas e estilos das pinturas antigas.

Explicou com clareza, sem ocultar nada, e Chu Heng realmente aprendeu bastante naquela tarde.