Capítulo Vinte e Quatro: Tão Clichê

Depois de tantos dias desde que chegara a este novo mundo, Chu Heng já estava praticamente adaptado à vida atual. Seu cotidiano era de uma regularidade quase matemática: mercado das pombas, loja de grãos, casa. Três pontos, uma linha reta.

Nos momentos de folga, fazia algumas compras, aprimorava suas habilidades de direção com as tias ou, vez ou outra, tentava conquistar Ni Yinghong, levando a vida com leveza e prazer. Claro, teria sido ainda mais tranquilo se Luo Yang não estivesse por perto.

Aquele sujeito vivia a observá-lo pelas costas com um olhar traiçoeiro, deixando Chu Heng sempre desconfortável, sem saber o que o outro tramava. Contudo, desde que levou uma surra, Luo Yang ficou bem mais comportado; parou de arranjar confusão e passou os dias inventando maneiras de cortejar Ni Yinghong.

Ora presenteava com comidas raras, ora aparecia com pequenos objetos incomuns. Mas Ni Yinghong recusou todos os agrados, tornando-se ainda mais fria com ele; se antes trocava algumas palavras, agora não lhe dirigia nem uma frase.

Como observador e concorrente, Chu Heng desprezava sinceramente o comportamento infantil de Luo Yang. Não fosse pela antipatia mútua, até gostaria de explicar ao rapaz que não era assim que se conquistava uma mulher.

Em sua vida anterior, Chu Heng fora um verdadeiro desbravador das estradas do amor, pesquisando a fundo as melhores estratégias de sedução. Para mulheres como Ni Yinghong, naturalmente desconfiadas dos homens, era preciso agir como água morna aquecendo o sapo: jamais deixar transparecer intenções físicas, mas infiltrar-se aos poucos em sua rotina, conquistando espaço sem que ela percebesse. Quando desse por si, já estaria rendida.

Assim os dias se arrastavam e o pequeno negócio de Chu Heng prosperava sem custos e com muito sucesso. Desde que mudara de ponto, passava a lucrar mais de duzentos por dia. O volume de dinheiro só crescia, a ponto de não saber mais como gastá-lo. Já comprara tudo o que precisava; agora, só conseguia gastar um pouco com iguarias raras, enquanto o resto acumulava poeira no depósito.

Ah, quem diria que ter dinheiro demais seria um problema?

Numa dessas tardes, após encerrar mais um dia tranquilo de trabalho, Chu Heng voltou para casa e descansou um pouco. Em seguida, pegou uma garrafa de óleo de amendoim, um pedaço de carne defumada, um quilo de balas de frutas e duas garrafas de aguardente, e saiu. Seu amigo Guo Kai já o convidara duas vezes para jantar em casa, e como não podia recusar outra vez, resolveu aceitar. Era a primeira visita, não podia ir de mãos vazias, então separou alguns presentes.

Para os vizinhos, aquilo era uma demonstração de fartura. Os filhos do velho da terceira casa ficaram de olho, cobiçando o tempo todo desde que Chu Heng saiu até atravessar o portão do cortiço, sem desgrudar os olhos do saco em suas mãos.

Deixando o pátio comunal, Chu Heng seguiu pedalando para leste.

Avançava devagar, desviando com habilidade pelos pedestres, enquanto assobiava uma melodia qualquer, despreocupado e sereno. Era de fazer inveja: nos anos sessenta, andar de bicicleta era como desfilar com um carro de luxo.

Ao passar por uma viela, Chu Heng freou subitamente e virou a cabeça para observar um grupo de pessoas no beco. Ele conhecia todos: três rapazes, capangas de Luo Yang — o alto, o baixo e o gordo —, e uma moça, Ni Yinghong, da repartição de grãos.

Os três, com expressões maliciosas, haviam encurralado Ni Yinghong num canto. Não pareciam boa gente. A jovem, assustada, mordia o lábio, mas seu belo rosto não perdeu a cor. Discretamente, enfiou a mão na bolsa, onde guardava uma chave de fenda afiada, dada pelo irmão para defesa, com sulco de sangue — um golpe e seria fatal.

Aquela situação era obra de Luo Yang. Como não conseguia conquistar Ni Yinghong, teve a ideia — que lhe pareceu genial — de mandar os comparsas encurralá-la para, num momento de perigo, surgir como salvador, expulsar os “bandidos” e conquistar o coração da donzela.

Belo plano, não? Mas agora, o clima ficava cada vez mais tenso. O magricela, impressionado com a beleza de Ni Yinghong, estendia a mão para tocá-la antes mesmo do próprio chefe. Ni Yinghong, porém, não estava mais assustada; segurava firme a chave de fenda, pronta para atacar. Já decidira: se tivesse chance, mataria um deles; se fosse violada, usaria a ferramenta para tirar a própria vida, levando pelo menos um junto.

Quem imaginaria que aquela moça, normalmente tão doce, teria esse lado feroz?

A mão do magricela já se aproximava do peito de Ni Yinghong, seus olhos brilhando de desejo. Ela, com olhos marejados, já se preparava para feri-lo.

De repente, Chu Heng avançou de bicicleta como uma sombra; num piscar de olhos, atropelou o magricela, que foi lançado longe, mas escapou com vida.

Os outros dois, ao reconhecerem Chu Heng, tentaram correr, mas ele largou a bicicleta e berrou, olhos arregalados: “Se correrem, levo a polícia até a casa de vocês!”

Sem alternativa, pararam. Afinal, ele conhecia seus segredos — fugir não adiantaria, e se fossem pegos pela polícia, seria o fim.

“Toma.” Chu Heng entregou as compras a uma atônita Ni Yinghong, e, com passos largos, aproximou-se do magricela recém-levantado, desferindo-lhe um forte tapa no rosto.

“Plaft!”
“Seu canalha, ousa mexer com uma moça!”
“Pum!”

O magricela caiu de novo, com a metade do rosto marcada e um fio de sangue no canto da boca, vendo estrelas. Chu Heng ainda lhe deu um chute e foi até os outros dois, desferindo um tapa no gordo:

“Vocês estão de brincadeira? Querem morrer, é? Ainda têm a ousadia de atacar uma moça!”

Estava furioso — Ni Yinghong era uma boa moça, e ele mesmo pensava em casar-se com ela. Se não tivesse chegado a tempo, ela estaria arruinada, e com as ideias conservadoras daquela época, poderia até acabar em tragédia.

Quanto mais pensava, mais se irritava. Com os dentes cerrados, arregaçou as mangas e distribuiu tapas nos dois, sem dó.

“Seus desgraçados!”

“Plaft, plaft, plaft…”

Depois de mais de uma dúzia de tapas, os dois sangravam pela boca, os dentes caindo no chão. O magricela, vendo aquilo, fingiu-se de morto, deitou-se no chão e não se mexeu mais.

Até Ni Yinghong já não suportava ver a cena.

No início achou que Chu Heng estivesse brincando, mas vendo a situação, logo desistiu dessa ideia. Mais de dez dentes já tinham sido arrancados — quem se prestaria a uma encenação dessas por amizade?

Depois de mais algumas pancadas, o baixinho não aguentou mais e confessou:

“Irmão, não viemos aqui para atacar ninguém. Foi ideia do Luo Yang, ele mandou a gente bloquear o caminho da Ni Yinghong para ele aparecer e bancar o herói.”

“Onde está aquele canalha?” Os olhos de Chu Heng brilharam de fúria.

“Na viela ali adiante!” O gordo apontou rapidamente para uma ruela próxima.

“Desgraçado, vou acabar com ele!” Chu Heng saiu correndo, mas chegando lá, não encontrou ninguém.

Luo Yang, percebendo o perigo, já havia fugido fazia tempo!