Capítulo Noventa e Um: Iluminação Repentina

Assim que saiu da loja, Chu Heng montou apressadamente em sua bicicleta e seguiu rumo à loja de antiguidades mais próxima, decidido a procurar um especialista que avaliasse cuidadosamente o objeto que trazia consigo.

Por que não foi até a casa do velho? Bem... ele ainda não confiava totalmente em Qingyuan.

Traumas do passado o tornaram cauteloso. Em sua vida anterior, havia visto tramas dentro de tramas, armadilhas dentro de armadilhas, e até ele próprio já fora vítima de uma delas! Um grupo de espertalhões, de olho no pouco dinheiro que tinha, chegou ao ponto de colocar alguém para se aproximar dele e fingir amizade por meses. No fim, tornaram-se irmãos de coração aberto, inseparáveis. Resultado: foi ludibriado por essa confiança e perdeu cem mil yuan.

Uma lição marcada a sangue. Embora atualmente se desse bem com o velho, conversando com facilidade, o coração humano é insondável. Quem poderia garantir que o ancião não tinha outras intenções? Afinal, ele estava de olho em seu prato de porcelana celadon desde sempre!

Mesmo que as pessoas daquela época fossem mais ingênuas, ainda era preciso manter certa cautela. Por isso, Chu Heng sabia que só o tempo revelaria o verdadeiro caráter de Qingyuan. De qualquer forma, havia muito tempo pela frente; que tudo se desenrolasse aos poucos!

Com o pensamento focado no prato de porcelana azul e branca da dinastia Hongwu, logo chegou ao destino. Após estacionar e trancar a bicicleta na porta, entrou com familiaridade no departamento de compras da loja de antiguidades.

Lá dentro, havia apenas um mestre, de sobrenome Zhang. Tinha pouco mais de cinquenta anos, cabelos grisalhos e o rosto profundamente marcado por rugas. Sentado atrás do balcão, lia avidamente um grosso volume em russo.

O mestre Zhang era, dentre todos os avaliadores daquela loja, o que melhor se relacionava com Chu Heng. Homem afável e falador, ainda por cima dominava a arte com maestria; conseguia identificar a autenticidade de quase qualquer antiguidade com um simples olhar, razão pela qual ganhou o apelido de “Zhang de um Olhar” entre os colegas.

Chu Heng cumprimentou o mestre com naturalidade, entregando-lhe um maço de cigarros “Yongshi” como cortesia:

— Mestre Zhang, aproveitando o tempo livre?

— Ora, quanto tempo você não aparece por aqui.

O mestre Zhang ergueu os olhos ao ouvir a voz, e ao reconhecer o visitante, abriu um sorriso benevolente. Deixou o livro de lado, levantou-se e foi até o balcão, pegando um cigarro e acendendo-o com satisfação.

— E então, o que trouxe dessa vez? Mais uma velharia sem valor?

— Desta vez não é qualquer coisa, não! — Chu Heng respondeu, tirando do bornal o prato azul e branco da era Hongwu e colocando-o sobre o balcão, sorridente: — Dê uma olhada, por favor.

O mestre Zhang pegou o prato, olhou de esguelha para o verso e, sorrindo, devolveu-o:

— Bem feito, cópia do final da dinastia Qing imitando Hongwu. Dá pra vender por dois yuans e meio.

A esperança de Chu Heng se desfez no mesmo instante. Desanimado, fez uma careta e coçou a cabeça, perguntando:

— Mas como é que o senhor tem certeza de que é do final da Qing? Olhe o esmalte, a forma... são idênticos aos de Hongwu!

Ora, nem quando não tinha o tal “manual secreto” ele errava assim! Agora, mesmo com o manual, continuava errando! De que adiantava, então, ter estudado tanto?

Pronto. A partir de agora, pode me chamar de “Chu Olho de Tolo”.

— Aposto que essa sua habilidade foi ensinada pela sua mestra, não? — brincou o mestre Zhang, virando o prato de cabeça para baixo e apontando para a marca na base. — Veja, em toda minha vida nunca vi uma porcelana de Hongwu de fornalha oficial com marca na base. E aí, ainda acha que é autêntica?

— Nunca viu? — espantou-se Chu Heng, arregalando os olhos. Aquilo era novidade para ele.

Lembrou-se, então, do vaso de Hongwu azul e branco quase adquirido em sua vida anterior. Também trazia uma marca na base. Por sorte, não tinha dinheiro suficiente à época, ou teria levado um baita prejuízo!

Bah, por que ainda pensava nisso depois de morto? Que azar!

— Jamais vi, de fato — afirmou o mestre Zhang, sorrindo e balançando a cabeça. E então explicou: — Aliás, há uma série de peças do final da Qing, imitando Hongwu e marcadas na base. Foram produzidas pelo mestre ceramista Liu Fukan, especialmente para iludir estrangeiros. Como eram perfeitas demais, ele temia que fossem usadas para enganar chineses, então colocou a marca justamente para diferenciá-las. Quem entende do ramo percebe de imediato. Só mesmo um novato como você pra se deixar levar!

— Agradeço pelo ensinamento — disse Chu Heng, assimilando a lição. Rapidamente, ofereceu outro maço de cigarros, dessa vez “Da Qian Men”:

— Mestre Zhang, aceite um cigarro.

— Olha só, “Da Qian Men”! Você está generoso hoje — respondeu o mestre, aceitando sem cerimônia e dando um leve toque no ombro de Chu Heng: — Garoto esperto! Sempre que tiver dúvidas, venha me procurar. Não esconderei nada de você!

— Então não vou me acanhar! — respondeu Chu Heng, animado. Retirou cuidadosamente da bolsa uma pequena tigela com padrão de três frutas em esmalte vermelho, colocando-a no balcão:

— Por favor, veja esta também.

Se essa também fosse falsa, seria hora de se despedir do ramo das antiguidades!

— Hum? — O mestre Zhang aproximou-se e, surpreso, arqueou as sobrancelhas: — Dessa vez você deu sorte. Tigela com padrão de três frutas em esmalte vermelho da era Yongzheng, legítima do período Qing. Se quiser vender, pago trinta e cinco yuans, é o máximo!

— Só vendo se um dia estiver apertado — respondeu Chu Heng, recuperando a confiança. Guardou cuidadosamente a tigela, acendeu um cigarro e pôs-se a conversar animadamente com o mestre Zhang.

Cerca de meia hora depois, deixou a loja com uma sensação de grande conquista. Quanto ao prato azul e branco, deixou-o na loja, trocando-o por dois yuans e meio.

Para ele, colecionar antiguidades era, acima de tudo, uma paixão; o lucro era apenas um bônus. Se o objeto já não lhe agradava, não havia razão para mantê-lo. Além disso, não faltariam oportunidades no futuro; dali a alguns anos, boas peças estariam por toda parte!

Ao sair da loja, seguiu direto para a casa do velho. E para quê? Ora, para se exibir! Como colecionador, não fazia sentido adquirir uma raridade sem mostrá-la aos amigos e se gabar um pouco.

No caminho, pensava consigo mesmo: será que encontraria de novo o neto faminto do velho?

Apressando o passo, logo chegou ao destino.

— Toc, toc, toc!

Depois de bater algumas vezes na porta, acendeu um cigarro e esperou pacientemente. O pátio era grande; quem estivesse nos fundos levaria um tempo até chegar.

Logo, passos se aproximaram, o trinco rangeu e, devagar, o portão se abriu. O velho apareceu, com o rosto enrugado e amigável:

— Ora, meu rapaz, que bom que veio! Acabei de preparar um bule de chá Biluochun. Venha depressa experimentar!

Recebido calorosamente, Chu Heng seguiu sorridente com o velho, atravessando o pátio até o salão principal, aquecido e aconchegante.

A idosa continuava sentada na cama, costurando solas de sapato, e a nora também estava ali, amamentando o bebê.

Lá estavam, outra vez, cuidando da criança!

Disfarçando o interesse, Chu Heng lançou um olhar, mas logo perdeu o entusiasmo e seguiu com o velho para o escritório.

A pose da mãe não permitiu ver mais que metade do rosto do bebê; não tinha graça.