Capítulo 68: Uma Pequena Surpresa

Como dizem os antigos, palavras sábias não convencem fantasmas fadados à morte, e a compaixão não salva quem escolhe o próprio fim. Zhao Weiguo era, sem dúvida, o tipo de pessoa a que se referia tal ditado.

Será que ele não tinha noção do próprio limite para beber? Mesmo que não soubesse que Chu Heng era um sujeito de resistência invejável, ao menos deveria lembrar do estado em que ficaram depois de beber na noite anterior! Um foi carregado de volta para casa como um cachorro morto em cima do caminhão, o outro saiu pedalando com a namorada na garupa da bicicleta. São realmente do mesmo nível?

O orgulho masculino, por vezes, é bem inútil. Mesmo sabendo que não tem chances, o sujeito insiste em lutar até o fim—não é procurar problemas onde não há?

Chu Heng observou Zhao Weiguo e a esposa se afastarem, baixou os olhos para a mão, onde segurava uma longa sequência de cinco linguiças vermelhas, especialidade de Bingcheng, e arrancou uma para dar uma mordida. A textura era firme, o sabor de carne abundante, além de um toque especial de defumado—bem gostoso, de fato.

Uma pena que não trouxeram a linguiça seca, aquela era a favorita dele para acompanhar uma bebida.

Entrou em casa e arrancou outra linguiça, repartindo entre as tias para que provassem. O restante entregou à senhorita Ni.

“É para você,” disse ele. A moça hesitou, sem vontade de aceitar.

Chu Heng ficou sem alternativas e lançou um olhar de reprovação para a garota: “Ora, você não quer as que eu compro, nem as que me dão de presente. Afinal, pretende ou não construir algo comigo? Um dia seremos família, para que separar tanto as coisas?”

Que teimosia! Namorar é justamente misturar vidas, não dividir tudo com tanta clareza—assim, qual seria a graça?

“Tá bom, tá bom, eu aceito, está bem?” Ni Yinghong riu, lançando-lhe um olhar de soslaio, guardou as linguiças no bolso, e logo pegou a lã para começar a tricotar um cachecol, com o coração transbordando de alegria.

“Assim está perfeito.”

Chu Heng assentiu, satisfeito, e saiu da loja.

Ainda precisa de mais ensinamentos!

Deixando o armazém de grãos, foi caminhando pela rua até a loja de alimentos. Olhou sob a janela, mas não viu sinal de Er Gou, o que o deixou preocupado.

O rapaz disse que estava recrutando aliados, mas já se passaram vários dias e nada foi decidido. Será que foi preso?

Chu Heng ficou parado, franzindo a testa e pensando por um tempo. Não ficou tranquilo, então voltou ao armazém, pediu licença ao velho Lian, e saiu pedalando até a casa de Er Gou.

Pretendia verificar pessoalmente. Se algo realmente estivesse errado, cortaria logo aquele contato e buscaria outro intermediário.

Quanto a encerrar o negócio, até pensou nisso, mas logo descartou a ideia. Eram milhares de toneladas de grãos e óleo—ficariam parados para quê? Comer tudo sozinho? Vender uma parte e transformar em dinheiro, usar para outros fins—por que não?

Ele já era cauteloso; se fosse alguém mais audacioso, aproveitando o espaço privilegiado, poderia seguir os métodos de enriquecimento do Código Civil, e num dia só fecharia o livro!

Chu Heng pedalou com urgência e chegou perto da casa de Er Gou em menos de vinte minutos.

Primeiro deu uma volta em frente ao grande pátio, mas não viu sinal do rapaz. Então foi até a entrada do beco, fingindo esperar alguém, e ficou fumando, entediado.

Depois de responder a duas moças pedindo direções e uma tia querendo apresentar alguém, finalmente viu quem procurava.

De longe, Er Gou vinha voltando com uma garota ao lado. Ela era jovem, pouco mais de dez anos, rosto bonito, mas sorrindo exibiu um dente quebrado que dava um ar estranho.

“Mano, como faz para comer esse peixe?” A menina, ofegante, segurava vários peixes com esforço, o rosto iluminado de felicidade.

“Frito!” respondeu Er Gou, com generosidade. Seu jeito lembrava um certo magnata, e ao ver a irmã já exausta, foi pegar os peixes: “Deixa que eu carrego.”

“Quero segurar!” A menina, como um gatinho protegendo comida, desviou rápido e sorriu com pureza: “Mano, parece até sonho... antes nem tínhamos o que comer, agora temos comida boa, roupa nova, carne, e... e... tantas mudanças!”

“No futuro, nossa família só vai melhorar. O que as outras têm, nós também teremos; o que não têm, nós também vamos ter.” Er Gou afagou a cabeça da irmã, com olhar firme e decidido—para dar uma vida boa à família, enfrentaria qualquer perigo sem hesitar.

“Está só se gabando,” disse a menina, incrédula.

“Eu nunca minto,” respondeu Er Gou, rindo alto.

A conversa dos irmãos foi ouvida por Chu Heng, que ficou mais tranquilo. Olhou para Er Gou de soslaio e logo saiu discretamente, pedalando com rapidez.

A mudança na família de Er Gou era algo que Chu Heng aprovava. Somente sentindo os benefícios do dinheiro, o rapaz se empenharia mais.

Com essa preocupação resolvida, o magnata voltou ao armazém e dedicou-se ao trabalho.

Quando chegou o horário de sair, o diretor Lian foi o primeiro a ir embora, levando um maço de jornais para um parente do campo, que queria usar para revestir as paredes.

Logo as tias também terminaram a limpeza e partiram.

O grande armazém ficou apenas com o casal de namorados. Da última vez que fizeram plantão, só havia uma leve cumplicidade; em apenas três dias, tornaram-se um casal, e já estavam quase no segundo passo!

A vida é incerta, a vida é incerta...

Chu Heng guardou os registros e o dinheiro no cofre, pegou dois lenços comprados antes, e, após refletir com a caneta por um momento, assinou seu nome no lenço com o desenho de pinheiro.

Era preciso admitir: sua caligrafia era belíssima. Curvas e linhas retas, traços fortes e leves, cada pincelada cheia de personalidade.

Observou o lenço com sua assinatura, satisfeito, e levantou-se para encontrar Ni Yinghong.

Mas a moça chegou antes. Com um marmiteiro nas mãos, apareceu à porta, parecendo uma esposa dedicada, e perguntou: “Chu Heng, me dá seu marmiteiro, vou esquentar a comida.”

“Não precisa esquentar, trouxe algo gostoso,” sorriu ele, chamando-a: “Venha, tenho um presente para você.”

“O quê?” Ela se aproximou, curiosa.

“Veja só.” Ele abriu os dois lenços sobre a mesa e, segurando a mão dela, falou suavemente: “Esses lenços são para nós dois: um cada. O de pinheiro representa a mim, nele está o símbolo do meu amor firme por você. Quando sentir saudade, é só olhar para ele que sentirei também.”

Esse pequeno gesto romântico deixou Ni Yinghong radiante; seus olhos brilharam instantaneamente. Pegou o lenço e o examinou com carinho, como um tesouro.

“Que lindo.”

O lenço não era como os sapatos que usava, apenas alguns centavos, nada de valor, qualquer um podia dar, então ela não sentiu peso algum.

Mas, apesar de simples, o lenço tinha um significado incomparável para ela; mesmo que lhe dessem algo melhor, não trocaria por nada.

Se alguém ousasse destruir aquele lenço, ela seria capaz de cravar uma ferramenta no infeliz.