Capítulo Dez: Procurando os Pais

As poucas balas de açúcar de Chu Heng eram apenas pequenos agrados. No entanto, bastaram para conquistar a simpatia de muitos funcionários da loja. Além disso, sua aparência atraente e o jeito agradável de falar faziam com que todos gostassem de trocar algumas palavras com ele.

Em pouco tempo, algumas mulheres mais velhas se reuniram ao seu redor, conversando animadamente sobre trivialidades do dia a dia. Algumas clientes que tinham vindo comprar grãos não resistiram ao clima de camaradagem, deixaram as compras de lado e, com suas cestas no braço, juntaram-se àquele improvisado círculo de chá e prosa.

Chu Heng ainda tentou acompanhar a conversa por um tempo, mas não deu conta do ritmo acelerado das senhoras e acabou fugindo de volta para o escritório.

Ao entrar, viu o diretor Lian recostado na cadeira, tomando chá e arrotando sem parar. O velho tinha comido tanto que já estava enjoado, mas não queria desperdiçar.

“Comprei umas balas, leve um pouco para seu neto”, disse Chu Heng, divertido, colocando uma dúzia delas à frente do velho. “Quer que eu vá ao hospital buscar umas pílulas de espinheiro para ajudar na digestão?”

“Besteira”, resmungou o diretor, puxando as balas para si. “Demorar pra digerir é bom, assim nem preciso jantar e ainda sobra mais comida para o meu neto.”

“Chega a tanto assim?” Chu Heng ficou sem palavras. “Sua família tem vários funcionários, vai faltar comida?”

“Funcionário até tem, mas gente também não falta. Cada casa tem um monte de crianças. Todo mês preciso ajudar um pouco, está difícil fechar as contas”, suspirou o diretor. Ele se endireitou na cadeira e disse: “Quero te perguntar uma coisa.”

“Diga.” Chu Heng ofereceu-lhe um cigarro e olhou curioso.

“Seu segundo tio nunca comentou sobre te apresentar alguém?” perguntou o velho.

“Ele vive ocupado, não tem tempo pra cuidar da minha vida. E, de qualquer maneira, ainda sou jovem, não estou com pressa de arranjar esposa”, respondeu Chu Heng, sorrindo e acenando com a mão.

“Jovem nada! Eu, com a sua idade, já tinha dois filhos”, retrucou o diretor, com orgulho. Em seguida, bateu na mesa e decretou: “Se seu tio não cuida disso, eu cuido. Vou pedir à minha mulher que procure alguém para você. Ela tem conhecidos na fábrica de tecidos, com certeza vai te arranjar uma moça tão boa quanto a Xiaoni.”

“Por favor, não precisa, de verdade”, respondeu Chu Heng, entre o riso e o desespero. “Por que os mais velhos gostam tanto de arranjar pretendentes para os outros?”

“Está decidido”, concluiu o diretor, com um olhar de quem tudo já viu.

Ele sorriu com malícia: “Falo por experiência. Não adianta dizer que não quer, porque quando conhecer a moça, vai ficar mais ansioso que todo mundo, querendo logo dividir o cobertor com ela.”

“Faça como quiser”, respondeu Chu Heng, lançando-lhe um olhar de tédio. Não quis mais papo, pegou o ábaco e o livro-caixa, pronto para acertar as contas e logo depois conferir o estoque.

Com o som ritmado do ábaco preenchendo a sala, o diretor também se calou e voltou ao seu trabalho.

O sol de inverno entrava pela janela de vidro, iluminando os dois homens em silêncio, cada qual concentrado em suas tarefas, compondo uma cena de tranquilidade e harmonia.

Infelizmente, esse clima durou pouco. Logo foi interrompido bruscamente pela entrada intempestiva de Luo Yang.

O rapaz entrou sem bater, escancarou a porta e ficou plantado ali, sorrindo com desfaçatez: “Diretor, queria pedir um dia de folga amanhã, tenho um assunto de família para resolver.”

Luo Yang estava acostumado a vida folgada no antigo emprego, vivia arranjando atestados para sair e se divertir. Agora, mal havia começado o novo trabalho e já planejava juntar os amigos para caçar nas montanhas.

O diretor Lian levantou os olhos e, sem nem perguntar o motivo, concordou prontamente: “Tudo bem, só traga depois o pedido de licença.”

“Obrigado!”, exclamou Luo Yang, radiante. Lançou um olhar para Chu Heng, que brincava com o ábaco, e, com um sorriso maroto, se aproximou: “O que você está calculando aí, camarada?”

Antes que Chu Heng respondesse, Luo Yang passou a mão pelo ábaco, misturando todas as contas de propósito.

Chu Heng franziu o cenho e levantou a cabeça devagar, pondo-se de pé.

Alto e forte, olhou de cima para Luo Yang, que parecia um pintinho diante de um galo, com um olhar gélido e ameaçador.

Mesmo tendo agora um protetor, não tinha medo algum daquele filhinho de papai. E, mesmo que não tivesse proteção, não engoliria aquilo calado!

Depois de tanto tempo acertando as contas, aquele moleque vinha estragar tudo num instante. Trabalho jogado fora à toa!

Luo Yang percebeu a irritação de Chu Heng, mas não se intimidou e disse, rindo: “Ei, não fique bravo. Só estava brincando, você é muito sério!”

“E eu sou lá tão íntimo de você, seu moleque?” Desta vez, Chu Heng não perdoou. Levantou a mão e esbofeteou o rosto de Luo Yang.

PÁ!

Luo Yang cambaleou com o golpe, vendo estrelas, a cabeça zunindo. Na bochecha, ficou a marca nítida da mão.

Ele balançou a cabeça, furioso. Apesar da desvantagem física, não se acovardou. Saltou para cima, gritando: “Vou acabar com você, seu desgraçado!”

O corpo original de Chu Heng era de um ex-soldado, treinado e hábil. Agora, com todas essas habilidades herdadas, também era excelente lutador.

Com um movimento ágil, desviou facilmente do ataque desenfreado de Luo Yang e, em um piscar de olhos, prendeu o braço do outro atrás das costas, acertando-lhe um soco no rim.

“Ai!” gritou Luo Yang, caindo no chão. Suava frio de tanta dor e ficou um bom tempo sem conseguir se levantar. Dessa vez percebeu que não teria condição de vencer.

Com o rosto contorcido, queixou-se ao diretor Lian que assistia a tudo: “Diretor, o senhor viu isso? Ele me bateu!”

O diretor, que acabara de comer e estava prestes a se aposentar, não tinha mais ambições. Não se dispôs a ajudar. Acenou com impaciência: “Eu não sou cego. Sabe muito bem por que apanhou, não sabe? Volte pro trabalho e evite aparecer por aqui.”

“Mas… mas…”, tentou protestar Luo Yang, mas acabou levando uma bronca. Vermelho de raiva, levantou-se com dificuldade, lançou um olhar rancoroso para Chu Heng e saiu tropeçando do escritório.

“Você foi duro, rapaz. Se tivesse batido com mais força, ele nunca mais teria filhos”, comentou o diretor, franzindo a testa.

“Sei medir minha força”, respondeu Chu Heng, sorrindo antes de voltar ao trabalho.

“Fique atento. Esse garoto não presta, não vai deixar barato”, advertiu o diretor, acendendo um cigarro e saindo para ajudar na digestão. A idade já pesava, e até agora ainda se sentia empanturrado.

Luo Yang, também sem vontade de trabalhar, saiu direto da loja de grãos decidido a procurar o pai para reclamar.

Pedalou por quase meia hora até chegar ao Departamento Distrital de Grãos. Subiu correndo ao segundo andar e entrou numa sala.

Ali dentro estava sentado um homem de meia-idade, rosto quadrado e expressão íntegra. Não era outro senão o pai de Luo Yang, Luo Zhengrong, vice-diretor do Departamento de Grãos.

“Pai, olha o que fizeram comigo!”, reclamou Luo Yang, apontando para a marca da bofetada, a voz quase chorosa, parecendo mais uma criança mimada do que um adulto de mais de vinte anos.

Luo Zhengrong conhecia bem o temperamento do filho. Observou a marca no rosto, viu que não era grave e perguntou: “O que aconteceu? Conte direito.”

Luo Yang, sem coragem de inventar, relatou a verdade sobre o motivo e o desenrolar da briga.