Capítulo Vinte e Três: Vender Mercadorias Não Se Compara a Vender Grãos

Olhos de Peixe Morto também ficou um pouco atordoado; reconheceu Chu Heng imediatamente. Afinal, não havia muitas pessoas que comprassem tantas coisas, e ele ainda por cima ia lá com frequência, como não lembrar? O que ele jamais poderia imaginar era que o outro era funcionário da loja de grãos!

Agora a situação complicou de vez. Sentiu como se um rato tivesse invadido seu peito, revirando tudo por dentro, deixando-o profundamente desconfortável. Já conseguia prever o que teria de enfrentar.

Chu Heng, por sua vez, estava empolgado. O jogo virou, agora era a vez desse sujeito cair em suas mãos.

— Quem veio comprar grãos, entrega o dinheiro e o cupom. Vai ficar aí parado feito bobo? — disse Chu Heng, lançando-lhe um olhar severo e acenando com a mão como se espantasse uma mosca, já pensando em como dar o troco.

Olhos de Peixe Morto suspirou resignado e, sem alternativas, dirigiu-se à senhora Ni Yinghong.

Sun Mei percebeu que algo estava errado. Ela nunca vira o sempre tranquilo Xiao Chu agir assim e perguntou rapidamente:

— O que houve?

— Outro dia fui à loja de produtos alimentícios, e esse sujeito veio se amostrar comigo. Hoje, de qualquer maneira, ele vai aprender uma lição — respondeu Chu Heng com um sorriso frio.

Ele nunca foi de deixar barato; sempre pagava na mesma moeda. Quando pequeno, se alguém lhe tomava uma bolinha de gude, ele era capaz de esperar vinte anos para acertar as contas. Que dirá agora!

— Pois então, bem feito pra ele. Deixa comigo, Sun Tia vai cuidar desse caso. Quero só ver como vou dar uma lição nele. Além disso, conheço toda a família dele, não tem pra onde correr — Sun Mei ficou animada, esfregando as mãos, pronta para ajudar o pequeno benfeitor a se vingar.

Olhos de Peixe Morto voltou com os cupons, o rosto amargurado. Ouvira toda a conversa claramente. Sun Mei pegou os papéis, mas logo se virou para conversar com Chu Heng:

— Xiao Chu, não esqueça do que combinamos ontem. Hoje à noite venha jantar lá em casa. Meu marido quer tomar um gole com você e agradecer pessoalmente.

Chu Heng respondeu no mesmo tom carinhoso:

— Hoje não vai dar, Sun Tia. Preciso ver um amigo do exército. Ah, só agora reparei: seu cabelo está ótimo, essa trança grossa e preta...

— Desde pequena é assim. Meu marido só se apaixonou por causa dessa trança — respondeu ela, orgulhosa.

Os dois continuaram conversando, sem pressa alguma de embalar os grãos.

Olhos de Peixe Morto estava aflito. Tinha saído do trabalho só para isso. Andou de um lado para o outro, as mãos para trás, mas acabando por perder a paciência:

— Companheira, estou com pressa. Pode agilizar, por favor?

— Está com pressa de nascer de novo? Não está vendo que estou ocupada? — Sun Mei já esperava por essa deixa, arregalou os olhos, pôs as mãos na cintura e entrou em modo de batalha.

— Ocupada com o quê? Está aí parada faz tempo! — Olhos de Peixe Morto respondeu irritado.

— Esses seus olhos são de coruja? Não viu que estou limpando aqui? — disse Sun Mei, passando o dedo pela borda do armário. Saiu um pouco de poeira de arroz, bem sujo...

Olhos de Peixe Morto abriu a boca, mas, sensato, preferiu ficar calado. Conhecia muito bem esse tipo de jogada.

Quando queria provocar alguém, também agia assim. Só não esperava que um dia seria ele o alvo.

Sun Mei ficou decepcionadíssima ao ver que ele amoleceu tão rápido, sem nem deixá-la se divertir. Olhou feio para ele, virou-se para Chu Heng e continuou conversando. Logo outras senhoras se aproximaram, animadas.

Afinal, se tem fofoca, todas querem participar!

Assim, passaram-se vinte minutos até que Sun Mei foi ao depósito buscar um saco de fubá de milho úmido, esquecido no fundo. Ao abrir, surpresa! Estava embolorado por dentro.

Aquela coisa nem bicho aguentaria comer sem passar mal; com sorte, não matava ninguém!

Ao ver Sun Mei enchendo seu saco com aquele milho estragado, Olhos de Peixe Morto ficou verde de raiva e gritou:

— O que você está fazendo? Isso está podre!

— É o que tem, aceita se quiser. Se não, vai comprar em outra loja — respondeu ela, de lado, com ar de quem já tinha vencido.

Olhos de Peixe Morto, resignado, abaixou a cabeça, ofereceu um cigarro e pediu desculpas a Chu Heng:

— Foi mal, chefe, errei. Se puder me perdoar...

Não havia alternativa. Sem produto alimentício, a gente sobrevive, mas sem grão, passa fome.

Melhor não se meter com essa gente.

— Devia ter pensado nisso antes. Estamos aqui para servir o povo, e você se achando o tal? — Chu Heng aceitou o cigarro, satisfeito, e disse à Sun Mei:

— Sun Tia, troca pra ele.

— Só porque Xiao Chu pediu. Se fosse por mim, te deixava uns dias sem nada. — Sun Mei rapidamente trocou o milho, jogando o saco com força para o sujeito, que quase não aguentou o tranco. Sem coragem de protestar, saiu de cabeça baixa, parecendo um cão escorraçado.

— Obrigado, Sun Tia, por me ajudar a desabafar. Pessoal, esperem um pouquinho que trouxe uns petiscos pra vocês.

Chu Heng voltou rindo para o escritório, pegou um pouco de pinhão do depósito e encheu a bolsa. Separou uma porção e ofereceu ao velho Lian, que ainda estava de cara virada com ele.

— Quer? Se não, levo embora.

— Só um tolo dispensa coisa boa — resmungou o velho, puxando logo os pinhões para si e voltando ao trabalho.

— Aproveite aí — disse Chu Heng, sorrindo, antes de retornar à loja para dividir os pinhões entre os colegas, uma pequena quantidade para cada um, exceto para Luo Yang.

— Ganhei de um amigo militar hoje cedo, experimentem. Está ótimo.

Naqueles tempos de escassez, pinhão era um luxo, raramente alguém podia comer, nem sequer encontrava para comprar.

Todos ficaram muito felizes. A maioria provou um pouco e guardou o resto para levar à família.

Ni Yinghong fez o mesmo. Apesar de solteira, tinha pais e irmãos em casa. Ao experimentar um, o sabor intenso com aroma de resina conquistou seu paladar, fazendo-a sorrir. Imediatamente, decidiu guardar o restante para seus pais.

As tias, encantadas, não economizaram elogios a Chu Heng e logo voltaram ao velho assunto, insistindo em apresentar pretendente para ele.

Chu Heng já tinha trauma de encontros arranjados e não ousava aceitar nada. Recusou com firmeza e fugiu apressado.

Ao sair da loja de grãos, foi direto para a loja de produtos alimentícios.

Olhos de Peixe Morto, recém-humilhado, agora não ousava criar caso; recebeu-o com um sorriso largo:

— Bem-vindo, amigo, o que vai querer hoje? Pega aí que eu separo.

Chu Heng, sem arrogância, tirou um cigarro e ofereceu:

— Entre tapas e beijos se faz amizade. Vamos esquecer o passado e seguir em frente.

— A culpa foi minha, fui imprudente. Peço desculpas mais uma vez — respondeu Olhos de Peixe Morto, aliviado por se livrar de um inimigo de peso.

— Deixa pra lá — disse Chu Heng, tirando um maço de cupons para bebidas, açúcar, leite em pó, compotas de frutas e carne — tudo produto concorrido. Entregou tudo de uma vez:

— Amigo, vê aí quanto dá tudo isso.

— Você está bem de vida, hein? — Olhos de Peixe Morto ficou impressionado com a quantidade de cupons, mas dessa vez não enrolou. Pegou o ábaco, fez as contas e informou o preço:

— Se levar tudo, fica sessenta e três yuans e quarenta e dois centavos.

— É claro que vou levar tudo, não vim aqui à toa — respondeu Chu Heng, tirando uma pilha de notas e batendo no balcão, sem demonstrar emoção.

Aquilo era só uma parte dos cupons que ele tinha. Para ele, era troco de pão.