Capítulo Oitenta e Seis: Ruína da Fortuna

— O que as outras têm quando se casam, a minha esposa também tem que ter. Senão, vão pensar que a minha família é mesquinha — disse Chu Heng, agarrando Ni Yinghong, que tentava se esquivar, e trazendo-a de volta como se fosse um pintinho. Apontando para os relógios no balcão, arregalou os olhos e insistiu: — Já disse, se não quiser casar, não case. Depois vou procurar outra que queira. Puxa vida, é estranho mesmo, todo mundo faz questão dos quatro grandes artigos quando se casa, mas você não quer nem se eu te der. A cabeça tá faltando, é?

O endinheirado aqui, com tanto dinheiro que até transborda do bolso, finalmente achou um jeito decente de gastar, e ainda assim a moça não aceita. Diz aí, não é de tirar qualquer um do sério?

— Você... você é impossível! — A moça, aborrecida, fez um biquinho e lançou um olhar de reprovação. Esse sujeito, sempre batendo na mesma tecla!

Querendo economizar e ainda assim ele não se conforma. Será que tem dinheiro demais?

Já tendo entregue seu coração a esse homem, Ni Yinghong só podia se render à sua teimosia. Olhou hesitante para os relógios no balcão, estendeu o dedinho delicado e apontou para um modelo 581 de Xangai.

— Então... esse aqui.

— Assim que é bom — disse Chu Heng, satisfeito, tirando cento e vinte yuans e alguns cupons industriais do bolso e colocando-os sobre o balcão. Virou-se para a vendedora: — Companheira, quero um 581.

— Pois não!

A simpática vendedora, ainda com charme de sobra, pegou o dinheiro e os cupons com um sorriso, preencheu rapidamente a nota de venda e a enviou junto com o pagamento para o caixa, através de um fio de arame.

Esses dois são mesmo interessantes, pensou a vendedora. Todo mundo quer relógio de casamento, mas eles parecem não querer. É mesmo de admirar.

Logo, a nota voltou do caixa. A vendedora conferiu e entregou o relógio novinho junto com a nota, sorrindo para os dois:

— Parabéns, felicidades!

— Igualmente! — respondeu Chu Heng, radiante, tirando dois grandes coelhos de doce do bolso e entregando à vendedora, antes de sair com a tímida senhorita Ni.

O coração de Ni Yinghong era um turbilhão: entre o pesar e a alegria. Mais de cem yuans! Quantos quilos de arroz, quantos quilos de carne dariam para comprar? Era de cortar o coração da moça.

Mas a felicidade vinha da atitude de Chu Heng: comprando tecido, comprando relógio, estava claro que já a considerava sua esposa.

Ah, as mulheres às vezes são mesmo estranhas: dizem que não querem, mas quando recebem, ficam tão felizes que até transbordam de alegria!

Deixando o balcão dos relógios, o casal foi ao setor de linhas e agulhas. Ni Yinghong queria comprar alguns botões, pois um dos botões do vestido dela havia estourado.

Enquanto a moça escolhia botões, Chu Heng, entediado, observava a multidão apinhada na loja. Seu olhar pousou por um instante nos clientes endinheirados, vestidos com luxo, e depois nos rostos pálidos da maioria das pessoas comuns. Não pôde deixar de suspirar.

Na verdade, a diferença entre ricos e pobres nessa época era bem grande — e quase intransponível.

Os ricos eram realmente muito ricos; os pobres, verdadeiramente pobres. Aqueles capitalistas das empresas mistas recebiam dividendos todo mês, de centenas a milhares, até dezenas de milhares de yuans, tanto dinheiro que nem sabiam como gastar.

Os herdeiros das antigas famílias também eram abastados, com relíquias de família, barras de ouro e moedas de prata: bastava vender qualquer coisa que já recebiam uma boa soma.

E os trabalhadores comuns? Na cidade ainda era suportável, pois pelo menos havia emprego. Mas na zona rural, era sofrimento puro: trabalho sem fim, comida insuficiente, e havia quem morresse sem nunca ter vestido uma roupa decente.

Depois de um momento de reflexão, Chu Heng voltou a olhar para Ni Yinghong.

A moça não sabia se era indecisa ou o quê, mas demorou uma eternidade escolhendo meia dúzia de botões, mordendo os lábios, olhando ora para um, ora para outro. Até a vendedora, geralmente impaciente, agora sorria e dava sugestões.

Finalmente, depois de muito tempo, a moça escolheu cinco botões de bronze com desenhos. Olhou com desejo para o balcão da lã, mas, hesitante, não teve coragem de gastar mais.

Afinal, seu irmão mais novo ainda tinha vários suéteres e calças de lã.

— Vamos, vamos — disse Chu Heng, vendo que ela havia terminado. Logo puxou Ni Yinghong para o balcão das máquinas de costura, onde gastou mais cento e setenta e um yuans e quarenta centavos numa máquina de costura Borboleta.

Dessa vez, Ni Yinghong não o impediu. A moça tinha seus próprios cálculos: naquela época, uma máquina de costura era artigo de luxo. Além de remendar roupas, dava para aceitar encomendas de costura e ajudar nas despesas da casa.

Fazendo mais trabalhos, logo recuperariam o dinheiro investido.

Empolgada, ela foi escolher agulhas, carretéis de linha, óleo para a máquina e outros pequenos itens, assumindo totalmente o papel de dona de casa.

Ela demorou mais um bom tempo escolhendo, até que, com a ajuda dos funcionários, conseguiram levar a máquina de costura até a porta da loja. O objeto novo despertou a inveja dos que passavam por ali.

Naquela época, ter uma máquina de costura em casa era bem mais imponente do que ter eletrodomésticos de luxo no futuro.

Chu Heng olhou à porta, pronto para encontrar um carregador, quando avistou a loja de bicicletas ali perto. Pensou: já que já compraram tanta coisa, por que não completar logo os quatro grandes artigos? De qualquer forma, teriam que comprar mesmo.

Virou-se para a moça ao lado:

— Espera aqui um pouco, vou comprar mais uma coisa.

— Mais o quê? — perguntou ela, curiosa.

— Não se preocupe, você já vai ver — respondeu Chu Heng, saindo apressado em direção à loja de bicicletas.

Ni Yinghong balançou a cabeça, resignada, e ficou de olho nas pessoas ao redor, para que ninguém danificasse a máquina de costura.

Chu Heng deu uma volta na loja e logo escolheu, sem hesitar, uma bicicleta modelo 26 da marca Fênix, gastando cento e cinquenta e oito yuans e cinquenta centavos, além de vários cupons industriais.

Quando voltou empurrando a bicicleta até a porta da loja de departamentos, a senhorita Ni ficou boquiaberta, apontando para a bicicleta:

— Vo-você...

Era isso que ele chamava de “comprar mais uma coisa”? Um pouco demais, não?

Naquela época, uma bicicleta era comparável a um carro de luxo do futuro. Receber um presente desses de repente deixaria qualquer um atônito.

— O que foi? Vai, experimenta! — Chu Heng apoiou a bicicleta no suporte, entregou as chaves à moça, sorrindo: — Já comprei tudo. Agora é só esperar pelo casamento.

— Mas pra que você comprou isso? — A moça estava quase chorando. Em poucos minutos, esse gastador torrara mais de quatrocentos yuans. Como vão viver assim?

— Vai lá, experimenta! — disse Chu Heng, empurrando-a com um sorriso.

Ni Yinghong, atordoada, deu alguns passos à frente, olhando para a bicicleta novinha, brilhando. No fundo, ela adorou. Naquela época, o sonho de quase todo mundo, de qualquer idade, era ter uma bicicleta própria.

Mas também ficou com pena.

Ora, que família é essa? Uma bicicleta para cada um? Uma só já seria suficiente!