Capítulo Doze: Tudo Está Seguro

Depois de lavar a louça, Chu Heng ficou sem nada para fazer. Sentou-se diante do fogão, perdido em pensamentos, sem saber ao certo o que fazer. Naqueles tempos, as opções de entretenimento eram escassas: sem computador, sem celular, e até mesmo a televisão era uma raridade. Talvez por isso as famílias tivessem tantos filhos. Quando a noite caía, sem nada para fazer, restava apenas aquele breve programa antes de dormir.

Mas Chu Heng era um jovem solteiro, sem esposa, sem amante, e nem sequer podia participar desse pequeno entretenimento noturno. Em relação a se entregar a prazeres solitários... ainda não chegava a esse ponto.

— Que tédio! — murmurou, suspirando, enquanto tirava um cigarro do bolso e o acendia. Deu algumas tragadas e, de repente, lembrou-se do pilantra do Luo Yang e do aviso que o chefe Lian lhe dera. Decidiu que era melhor prevenir do que remediar! Era habilidoso, sim, mas bastava uma emboscada para acabar em apuros.

Após pensar um pouco, levantou-se e foi até o armário. Remexeu no fundo da prateleira e, de lá, tirou duas pistolas frias como gelo. Naquela época, o controle sobre armas de fogo não era rígido; muita gente tinha uma em casa. As duas armas de Chu Heng tinham sido trocadas pelo antigo dono com um ex-companheiro de guerra. O nome técnico era M1910, também chamada de “boca de flor”, uma arma antiga da época da guerra contra os invasores.

Apesar da idade, as pistolas estavam bem conservadas, praticamente sem uso, e o antigo dono ainda cuidava delas de vez em quando. Como Chu Heng herdara as memórias do antigo dono, não estranhava nada aquelas armas; manuseou-as por uns instantes e, vendo que estavam em perfeito estado, guardou-as junto com as balas em seu armazém especial.

— Agora sim, estou tranquilo — murmurou, sorrindo satisfeito. Olhou as horas: passava pouco das seis. Pensou um pouco, vestiu o casaco e saiu de casa. Tinha decidido ir ao cinema da usina de aço, afinal, não conseguiria dormir tão cedo e não tinha nada melhor para fazer.

Montou na bicicleta e foi pedalando tranquilamente. Quando chegou ao local, levou um susto diante da multidão. Era um verdadeiro mar de gente! Todos reunidos, indiferentes ao frio, de braços cruzados e fungando, assistindo com atenção à tela distante.

O filme já tinha começado, e Chu Heng chegou tarde demais; os melhores lugares já estavam ocupados. Andou de um lado para o outro, na ponta dos pés, não esperando o melhor lugar, mas ao menos um canto abrigado do vento. Olhando ao redor, avistou um ótimo espaço ao lado do projetor, onde ninguém estava sentado. Quem estava responsável pela exibição era Xu Damiao, o projecionista do seu bairro. Ele estava ali, cochichando com Qin Jingru. Segundo o enredo da série de televisão, provavelmente falavam mal do Bobo, tentando atrapalhar o rapaz.

Chu Heng hesitou por um instante, depois decidiu ir até lá para impedir qualquer confusão. He Yuzhu, apesar de sua língua afiada, era uma pessoa justa e correta; valia a pena ajudá-lo, até porque não custava nada.

Depois de muito esforço, finalmente chegou perto do projetor e, antes mesmo de se acomodar, já foi cumprimentando:

— Irmão Damiao, cabe mais um aí?

Ouvindo a voz, Xu Damiao parou de conversar, levantou-se e olhou para trás, sorrindo sem mudar a expressão:

— Ora, Hengzi, para os outros já não cabe mais ninguém, mas para você sempre tem espaço. Venha cá.

Xu Damiao era um realista nato; fazia amizade com todos que pudessem ser úteis. Chu Heng era o responsável pelos mantimentos daquela área, então não perderia a oportunidade de se aproximar.

— Obrigado, irmão Damiao — disse Chu Heng, sentando-se e, habilmente, oferecendo um cigarro.

— Quem tem cargo é diferente, só fuma dos melhores — comentou Xu Damiao, aceitando o cigarro com alegria e acendendo-o.

— Peguei escondido do meu tio-avô, se não, um simples funcionário como eu jamais teria desses — riu Chu Heng. Virou-se então para a jovem ao lado, fingindo notar sua presença só naquele momento:

— Ora, não é a camarada Qin Jingru? Que surpresa encontrá-la aqui!

— Que coincidência! — respondeu ela, contente por vê-lo e sentar-se ao seu lado. Seu rosto delicado corou de leve, e o coração acelerou.

— E sua irmã? Vocês não vieram juntas? — estranhou Chu Heng, ao vê-la sozinha.

— Ela saiu para resolver um assunto, nem sei o quê — respondeu Qin Jingru, sorrindo de forma ingênua.

— Ela realmente anda ocupada — comentou Chu Heng, sorrindo enigmaticamente, e voltou a prestar atenção ao filme. "O que será que a viúva Qin anda fazendo? Deve estar pedindo comida emprestada, quem sabe fazendo algo a mais...", pensou.

Enquanto isso, Qin Jingru não conseguia se concentrar no filme. De tempos em tempos, lançava olhares furtivos a Chu Heng, admirando seu rosto de traços marcantes. Em pouco tempo, já imaginava até onde os filhos deles estudariam no futuro!

Chu Heng, porém, não a deixou sonhar por muito tempo. Assim que terminou a primeira sessão, levantou-se para ir embora. Precisava acordar cedo para ir ao mercado dos pombos, então era melhor dormir cedo; caso contrário, não aguentaria o dia seguinte, e se vivesse dormindo no trabalho, seria logo advertido pelo velho Lian.

— Vou dormir, fiquem à vontade, irmão Damiao — despediu-se Chu Heng. Acenou para Qin Jingru, que o olhava com relutância:

— Até mais, camarada Qin Jingru.

Ao chegar em casa, tratou de apagar o fogo do fogão, apagou as luzes e foi para a cama. Por algum motivo, não conseguia dormir. Revirou-se várias vezes, e, de vez em quando, imagens femininas surgiam em sua mente: ora a belíssima Ni Yinghong, ora a sedutora Qin Huairu, até a simples Qin Jingru aparecia em sua imaginação.

— Já dá quase para formar uma mesa de mahjong — suspirou Chu Heng. Decidiu não ceder à inquietação; tirou uma garrafa de baijiu do armazém, bebeu metade em goles generosos e, embriagado, caiu no sono. Sonharia, quem sabe, em debater a arte floral com aquelas belas flores, ensinando-as a arranjar flores como ninguém.

Ao som de seus roncos ritmados, o tempo passou rápido. Logo após o fim da segunda sessão de cinema da usina, os moradores do cortiço começaram a retornar para casa. As irmãs Qin, conversando sobre o filme, passavam pela porta de Chu Heng; Qin Jingru ainda olhou, curiosa, mas viu tudo escuro e não encontrou o rapaz.

As duas entraram em casa, mas não foram dormir de imediato. Qin Jingru ainda tinha um encontro marcado com o Bobo. Como Chu Heng tinha atrapalhado os planos de Xu Damiao, ele não teve tempo de falar mal do rapaz para a jovem, e ela continuava com boa impressão de He Yuzhu, não recusando o encontro.

Enquanto conversavam, He Yuzhu chegou, trazendo um pote de alumínio nas mãos, cheio de sobras de carne e legumes do refeitório dos chefes da fábrica. Qin Huairu, ao ver, ficou radiante, correu para recebê-lo e, sem cerimônia, pegou o pote da mão dele:

— Minha irmã já chegou, vá se arrumar e vá conversar com ela no meu quarto.