Capítulo Setenta e Um — Audácia

“Companheiro, por gentileza, poderia me mostrar aquele qipao azul e branco de flores miúdas?”
Chu Heng apontava, empolgado, para a roupa no cabide atrás do balcão; seus olhos brilhavam de entusiasmo, e o coração pulsava de excitação.
A jovem vendedora corou sob o olhar ardente dele, atrapalhada ao usar a vara para tirar a peça, e a estendeu sobre o balcão.
Será que ele está interessado em mim?
Mas eu já tenho um pretendente… Talvez... adie um pouco o casamento?
O coração da moça oscilava em turbilhão.
Chu Heng formou um círculo com as mãos e fez alguns gestos sobre o vestido, satisfeito, assentiu.
Um pouco pequeno, mas melhor ainda.
“Quanto custa?” Ele levantou os olhos para a vendedora; em seus olhos negros e profundos, labaredas coloridas dançavam, encantadoras.
“Ah? Ci... Cinco yuan.” Ela, desnorteada sob aquele olhar, quase se atrapalhou, como se recordasse de uma noite de tempestade...
“Pode fazer a nota.” O endinheirado não hesitou em pagar.
“Sim, sim.” A moça recebeu o dinheiro, fez a nota e dobrou a roupa com cuidado para entregar a ele.
“Obrigado.” Chu Heng pegou e prendeu debaixo do braço, seguindo caminho para o interior da loja.
A jovem, olhando para as costas dele, estava maravilhada.
Que homem elegante, que presença!
Chu Heng percebeu, claro, as intenções da moça quase escritas em seu rosto, mas preso à lei, aos costumes, à consciência, fingiu nada notar e seguiu em frente, ao longo do balcão.
Não posso decepcionar a senhorita Ni, não é?
Passando por bancadas de chapéus, sapatos velhos, panelas e utensílios, ele não se interessou por nada disso. Parou, enfim, diante do balcão de relógios.
Ali, a variedade era grande, nacionais e importados, mas a maioria estava bem gasta; funcionavam, sim, mas eram feios demais.
Curioso, Chu Heng examinou um pouco, até que desviou o olhar, pesaroso, de um Enicar suíço de aço e cravejado de diamantes.
Era um relógio bonito, mas o vidro e a caixa tinham um risco profundo, impossível de restaurar.
Logo, ele foi até o balcão das câmeras, onde havia apenas uma dúzia de aparelhos, todos modelos antigos, grandes e pesados, exceto por uma Leica M3, razoavelmente nova.
Chu Heng, debruçado, examinou-a repetidas vezes. Após hesitar um pouco, perguntou ao vendedor ao lado: “Companheiro, essa Leica M3 ainda funciona?”

Sempre quisera uma câmera para registrar pessoas e paisagens ao redor, mas nunca tivera oportunidade, então pensou em comprar uma usada por ora.
“Funciona perfeitamente, igual a nova. Esse modelo é famoso por sua resistência”, respondeu o vendedor, sorridente, tirando a câmera para que ele visse. “Veja, só de pegar sente o peso.”
Naquela época, peso era sinônimo de qualidade para os chineses.
Chu Heng avaliou o aparelho, mexeu na lente e nos botões, satisfeito, assentiu: “Quanto custa? Vou levar.”
“É um pouco caro, duzentos e vinte yuan. Está em consignação, o dono não baixa o preço.”
“Faça a nota.”
Mesmo para alguém abastado como Chu Heng, o valor doía: era como cinco meses de salário!
Não era qualquer um que podia se dar a esse luxo.
“Certo.” Vendo a decisão rápida, o vendedor olhou-o com inveja.
Trabalhava ali há anos, e acabara por gostar de câmeras. Aquela Leica M3 era a melhor que já passara por suas mãos. Se tivesse dinheiro, também gostaria de comprar uma.
Mas, pobre como era, só lhe restava ver tesouros escapando-lhe dos dedos.
Com a nota em mãos, Chu Heng logo pendurou a câmera no pescoço e seguiu para o fundo, onde vendiam móveis antigos.
Chegando lá, sentiu-se tonto diante de tantas cores: vermelho, amarelo, dourado, roxo – tinha de tudo.
Olhou de um lado, do outro, até parar diante de uma mesa de oito imortais em pau-rosa, perfeitamente conservada. Agachou-se para admirar os entalhes delicados, não poupando elogios.
Depois, foi às duas cadeiras de mandarim ao lado, também em pau-rosa, com encostos incrustados de cerâmica.
Pelo estilo e desenhos, eram parte de um conjunto com a mesa.
“Que beleza!”
Encantado, acariciava os entalhes da mesa e cadeiras, decidido a comprá-los sem hesitar.
Pensar em quanto valeriam no futuro já não lhe importava.
Gostava, e isso bastava.
Essas peças ficariam muito melhor em casa do que qualquer móvel moderno e sem graça.
Virando-se, perguntou ao vendedor que descansava numa cadeira próxima: “Companheiro, quanto custa esse conjunto?”

O vendedor nem se mexeu, apenas esticou o pescoço e respondeu: “Mesa, dez yuan; cadeira, três cada.”
Puxa, que barato!
“Vou levar o conjunto, reserve para mim. Vou dar mais uma olhada.” E saiu, escolhendo ainda outras peças.
Por quinze yuan, comprou uma cama de dossel em madeira de huanghuali; por doze, um guarda-roupa também em huanghuali; e, por fim, por dez yuan, uma cômoda de cinco gavetas em mogno vermelho.
Queria ter escolhido uma peça em violeta para o quarto, mas não encontrou nenhuma à altura, então se contentou com móveis bem conservados, reunindo um conjunto razoável.
A cama era grande demais; desmontada, só assim poderia ser transportada.
Enquanto os funcionários desmontavam a cama, Chu Heng, sem pressa, deu mais uma volta e parou diante de uma cadeira de balanço em olmo.
Bastou um olhar para ter uma ideia ousada!
“Companheiro, quero essa cadeira de balanço também.” Gritou ao vendedor.
“Por que não disse antes?” O vendedor, que acabara de se sentar, lançou-lhe um olhar de desaprovação, mas levantou-se, contrariado, para fazer a nota.
A cadeira nem era tão barata: custava dois yuan.
Mas valeria a pena...
Quando tudo estava praticamente pronto, Chu Heng saiu da loja e chamou dois carregadores, pagando trinta centavos a cada um para ajudarem a carregar e transportar os móveis.
Levaram um bom tempo para embarcar tudo no carro.
Depois, ele seguiu balançando ao lado dos carregadores até chegar ao cortiço.
Durante o trajeto, não se sentiu sozinho: os três conversaram animadamente, trocando histórias e risadas, até chegarem ao destino.
Saltando do carro, Chu Heng olhou para a cama desmontada e perguntou aos dois carregadores: “Senhores, dou mais um centavo a cada um se puderem montar a cama para mim, pode ser?”
Montar a cama não era difícil, apenas trabalhoso, e sozinho não seria fácil. Sem vontade de pedir ajuda aos vizinhos, preferiu resolver com um pouco de dinheiro.
“Claro, ótimo!”
Os dois aceitaram de bom grado, afinal, por um serviço simples, ainda ganhariam mais um centavo. Seria tolice recusar.