Capítulo Cinquenta e Quatro: Já viu?

O alarde que Chu Heng fez ao entregar os presentes não passou despercebido pelos vizinhos da família Ni. Algumas senhoras curiosas correram até a casa dos Ni, ansiosas para serem as primeiras a receber as novidades.

Ao verem a quantidade de coisas na casa, não conseguiram conter o espanto.

“Ué, o que é isso? O genro veio fazer visita?” perguntou uma das senhoras, que ostentava uma verruga de casamenteira no rosto, com curiosidade dirigida à mãe de Ni.

A mãe de Ni lançou um olhar enviesado àquela fofoqueira que vivia dizendo que sua filha ia ficar encalhada, e, erguendo um pedaço de carne, respondeu: “Imagina, é só porque Yinghong está doente e o rapaz quis trazer algumas coisas boas pra ela se recuperar.”

A senhora olhou com inveja para a mesa repleta, pensou no próprio genro pobre, e sentiu o coração azedar, preferindo calar-se para não dar chance à mãe de Ni de se vangloriar.

Mas outra senhora ao lado, ávida por fofocas, se aproximou com o rosto iluminado pela curiosidade: “Esse rapaz é namorado da Yinghong, não é? De onde ele é? Trabalha onde?”

“Ué, se não fosse namorado, você acha que ele traria tanta coisa assim? Isso deve ter custado um bom dinheiro”, respondeu ela.

Era o ponto fraco da mãe de Ni, que logo abriu um sorriso radiante e, orgulhosa, exibiu: “Vocês devem conhecer, é o Chu Heng da loja dos cereais. Que rapaz atencioso! Minha Yinghong vai viver bem, podem apostar.”

“Ah, então é por isso que ele é tão generoso! Eu lembro, ele é funcionário público, não é? Salário de mais de quarenta por mês! Sua filha fez um bom casamento”, disse a senhora, já tomada pelo ciúme.

A casamenteira, vendo a mãe de Ni tão satisfeita, sentiu-se incomodada e logo soltou um comentário venenoso: “Bom nada! O Chu Heng não tem pai nem mãe. Quando sua filha tiver filhos, vai penar sozinha.”

A mãe de Ni não aceitou ouvir críticas ao futuro genro e rebateu: “Ainda bem! Assim ficam só os dois, sem brigas com sogra. E outra, eu estou aqui, não estou? Quando os netos vierem, eu cuido deles. Qual o problema?”

Naquelas casas antigas, as paredes não barravam o som, e a conversa das senhoras chegou clara aos ouvidos de Ni Yinghong.

A jovem, que virou alvo da especulação das vizinhas, ficou atônita.

Nem amigos somos direito, já estão falando em ter filhos? E se ele não tem pais, isso importa pra quê? Não é com vocês que ele vai morar!

Só sabem falar da vida alheia!

Lembrando-se do rapaz, ora gentil, ora atrevido, ela levou a mão ao bolso, tirou o chocolate, cuidadosamente descolou o papel rasgado por Chu Heng e escondeu sob o travesseiro. Deu uma mordida tímida e um sorriso iluminou seu rosto.

Aquele chocolate adoçou-lhe o coração.

...

“Ah-tchim! Ah-tchim!...”

No escritório, enquanto fechava as contas, Chu Heng não parava de espirrar, como uma metralhadora.

“Alguém deve estar falando mal de mim”, resmungou, fungando.

Nesse momento, Sun Mei entrou apressada e avisou: “Chu, tem um companheiro teu aqui. Diz que se chama Guo Kai.”

“O que ele quer aqui?” murmurou Chu Heng, levantando-se para acompanhá-la até a sala da frente.

A boa fama tem suas vantagens. Assim que souberam que era um ex-colega de Chu Heng, as senhoras trouxeram um banquinho e até serviram água quente.

Guo Kai bebeu com evidente satisfação.

“Você não devia estar no trabalho? O que veio fazer aqui?” perguntou Chu Heng, sorrindo e oferecendo um cigarro.

Guo Kai cruzou as pernas, pegou o cigarro com desdém e olhou de lado: “Não vai acender pra mim? Vim aqui e ainda tenho que acender sozinho?”

“Que falta de vergonha”, resmungou Chu Heng, revirando os olhos, e jogou uma caixa de fósforos para ele. “Quer fumar, acenda você.”

“Olha só, nem pra me receber direito, hein?” Guo Kai fez pouco caso do fósforo, tirou do bolso um isqueiro a diesel, reluzente, do tamanho de uma caixa de fósforos, com letras em inglês e uma gravura de flor de lótus. Uma peça realmente bonita.

Chu Heng semicerrrou os olhos, avaliando se valia mais a pena tomar à força ou dar um jeito de enganar o amigo.

“Plim!”

Sem saber que estava sendo cobiçado, Guo Kai abriu o isqueiro com orgulho, riscou-o e uma chama alaranjada tremeluzente surgiu.

Acendeu o cigarro, soprou a fumaça na direção de Chu Heng e, balançando o isqueiro, exibiu: “E aí, magnata, já viu um desses importados?”

“Nunca vi mesmo. Deixa eu dar uma olhada.”

Chu Heng estendeu a mão, fingindo simplicidade.

Guo Kai, sem suspeitar de nada, entregou o isqueiro e ainda avisou: “Cuidado, não vá quebrar. Dei um trabalhão pra conseguir.”

Homem que é homem gosta de se exibir, ainda mais diante de um amigo rico. Não ia perder a chance.

Chu Heng riscou o isqueiro várias vezes, examinando-o com crescente entusiasmo. Quanto mais olhava, mais gostava.

Com naturalidade, enfiou o isqueiro no bolso e, como se nada tivesse acontecido, perguntou ao amigo boquiaberto: “Então, diz logo o que quer. Estou ocupado.”

“Ei, o que está fazendo? Esse isqueiro é meu!” Guo Kai levantou-se num pulo, tentando recuperá-lo.

“Que isqueiro? Eu não tenho vale para isqueiro nenhum.” Chu Heng afastou-se com um chute, recuando alguns passos e fingindo sair: “Vai falar ou não? Se não, volto ao trabalho.”

“Por que sou tão trouxa?”, Guo Kai quase se bateu de raiva. “Hoje à noite tem encontro dos colegas, número trinta e três do Ministério das Relações Exteriores, na Zona Leste. Cada um leva bebida e comida. Chegou atrasado, vai ter as pernas quebradas!”

“Tá bom, já entendi. Pode ir.” Chu Heng assentiu, jogou uma caixa de cigarros para ele e sumiu para a sala dos fundos.

Guo Kai pegou os cigarros e xingou, pulando de raiva: “Você acha que está me dando esmola? Esse isqueiro me custou vinte quilos de vale de cereal!”

Chu Heng nem escutou, desaparecendo pelo corredor.

De volta ao escritório, tirou o isqueiro do bolso e foi mostrá-lo ao chefe Lian, riscando-o orgulhoso: “Chefe, olha só. Produto importado!”

Quem fuma não resiste a um isqueiro. O velho Lian, com os olhos brilhando, logo estendeu a mão: “Deixa eu ver.”

Chu Heng, generoso, entregou o isqueiro, contando vantagem: “Meu amigo trocou por vinte quilos de vale de cereal.”

“Rapaz, que caro!” Lian admirou o isqueiro, girou-o algumas vezes nas mãos e, sem cerimônia, enfiou no próprio bolso, voltando ao trabalho como se nada tivesse acontecido.

Chu Heng ficou sem reação.

A justiça divina não falha!

“Chefe, o isqueiro... é meu.” Apesar de saber que pouco adiantava, Chu Heng tentou argumentar.

“Que isqueiro? Não tenho vale pra isso.” O velho levantou os olhos, fingiu não entender e, franzindo a testa, ralhou: “Chega de papo. Termine logo essas contas. Daqui a pouco é fim de ano e você vai ficar atolado.”

“Ah, me poupe.” Chu Heng suspirou, jogando-se na cadeira, desejando poder dar uns tapas em si mesmo.