Capítulo Oitenta e Oito – Compra

A jovem Ni parecia uma abelha laboriosa, passando toda a tarde envolvida em afazeres: cozinhando, lavando roupas, costurando, sem parar um instante sequer. E não se sentia cansada, ao contrário, apreciava o processo; poder fazer algo pelo homem que tanto a amava enchia seu coração de alegria.

Somente ao lavar as roupas íntimas sentiu certo constrangimento; afinal, era inexperiente nessas coisas e não sabia lidar com naturalidade.

No entardecer, depois de remendar a última calça, Ni Yinghong se espreguiçou preguiçosamente. A luz alaranjada do pôr do sol deslizava sobre suas curvas delicadas, conferindo-lhe um ar quase sagrado.

Depois de passar quase toda a tarde sem fazer nada, Chu Heng já não conseguia se conter; aproximou-se a passos largos, envolveu a cintura da jovem por trás e, sorrindo, disse: “Cansou muito, não foi?”

Ni Yinghong se aninhou preguiçosamente no peito do rapaz, lançando-lhe um olhar terno e sorrindo docemente: “Desde que esteja ao seu lado, qualquer coisa que eu faça não me cansa.”

“Que bobagem, claro que cansou. Venha, deixe que seu marido te faça uma massagem.” Sem dar-lhe chance de recusar, puxou-a para a cama.

“Olha só, vai aprontar de novo.” A jovem, corada, fitou o rosto dele cada vez mais perto; toda a paixão acumulada durante o dia explodiu de repente. Ela, então, tomou a iniciativa de envolver o pescoço do rapaz e o beijou com força.

Passou-se um longo tempo...

Deitados de lado, abraçados, olhavam-se em silêncio. Após alguns instantes, a moça estendeu a mão e acariciou suavemente o rosto do amado, murmurando: “Chu Heng, por que é tão bom comigo?”

“Se eu não for bom para minha esposa, vou ser bom para a esposa dos outros?” Chu Heng respondeu sorrindo, apertando de leve o narizinho dela.

Ora, quanto mais olhava, mais vontade tinha de devorá-la. O que fazer com isso?

“Quem é sua esposa? Nem casamos ainda.” Ni Yinghong sorriu docemente, deixando à mostra duas covinhas profundas e graciosas. Logo em seguida, afastou gentilmente o rapaz, ajeitou o suéter enrolado e levantou-se para preparar o jantar para o homem que amava.

Por insistência de Chu Heng, o jantar foi menos simples que o almoço: a moça comprou um grande carpa e preparou um peixe agridoce.

A jovem Ni realmente cozinhava muito bem. Embora não fosse tão profissional quanto o cozinheiro Sha Zhu, era muito melhor que Chu Heng; seus dotes já ultrapassavam o nível do “comestível” e se aproximavam do saboroso. Com algum tempo de treino, certamente ficaria ainda melhor.

Que sorte tinha esse sujeito: encontrou uma esposa linda, trabalhadora, que cozinhava bem e ainda era de excelente temperamento. Não era de se invejar?

Depois de se fartarem, o casal se aninhou novamente. Chu Heng tinha intenção de falar sobre instrumentos musicais, mas a moça não entendia de música nem queria aprender. Assim, comeram um pouco de fruta, arrumaram tudo e ele a levou de volta para casa.

No caminho de volta, foram devagar com a bicicleta, demorando bastante até chegar. Por ser tarde, Chu Heng não entrou no pátio, deixou a moça na porta e foi embora de carro.

Assim que Ni Yinghong chegou em casa, causou alvoroço.

A cunhada ficou um bom tempo admirando a nova bicicleta, lançando um olhar enviesado para a sogra e resmungando com inveja: “Veja só nossa Yinghong, nem casou ainda e o Chu já deu uma bicicleta. Eu estou casada há anos e nunca vi nem a roda de uma.”

A mãe de Ni fingiu ignorar o comentário, acariciando feliz o guidão reluzente: “Esse Chu sabe mesmo cuidar das pessoas. Yinghong escolheu o pretendente certo.”

O pai, porém, olhou para a filha com certa irritação: “Filha, por que pede essas coisas ao Chu? Já temos uma bicicleta em casa, pra quê outra? Só gastando dinheiro à toa!”

Ni Yinghong, sentindo-se injustiçada, fez um biquinho: “Não fui eu que pedi, ele insistiu em comprar. Tentei impedir, mas não consegui!”

“Ora, esse Chu!” O pai não tinha mais o que dizer. O rapaz queria mimar sua filha e insistiu em presenteá-la, o que poderia fazer?

“E esse relógio no pulso? Também foi o Chu que deu?” A cunhada percebeu o relógio grande no braço da moça e ficou ainda mais invejosa, cutucando discretamente Ni Chen em sinal de protesto. “Hoje à noite, quero compensação!”

A mãe também notou o tecido de veludo sobre o assento da bicicleta e sorriu ainda mais, elogiando Chu Heng sem parar.

O alvoroço logo atraiu os vizinhos. Ao saberem que o pretendente de Ni Yinghong lhe dera uma bicicleta nova e um relógio, todos ficaram cheios de inveja.

A única que permaneceu carrancuda foi Ni Chen, que observava a euforia da família com um misto de tristeza e preocupação.

Estava tudo perdido!

Depois de muita agitação, o povo se dispersou; cada um foi dormir ou cuidar de seus afazeres. Afinal, podiam admirar os presentes, mas não eram para eles.

Naquela noite, Ni Yinghong não foi cedo para a cama. Depois de descansar um pouco, encheu uma bacia de água e foi até a porta limpar cuidadosamente os respingos de lama da bicicleta.

Era seu verdadeiro tesouro.

Afinal, tinha sido o homem amado que lhe dera!

No dia seguinte, ao chegar ao trabalho de bicicleta, a jovem Ni foi alvo de muitos comentários. As colegas mais velhas quase endeusaram Chu Heng por ser tão atencioso com a esposa.

Ao ver o rapaz cercado pelas mulheres, Yinghong lançou-lhe um olhar provocador, corando.

Se soubessem o quanto ele sabe ser travesso, não o elogiariam tanto! E ainda por cima... morde!

Que absurdo!

Depois de uma manhã agitada, Chu Heng levou a jovem Ni ao departamento de registro de bicicletas. Pagaram um yuan e meio pela placa e mais dez centavos pelo registro. O funcionário, então, martelou dois números de identificação na bicicleta, completando o processo. Ainda era necessário pagar um imposto anual de um yuan e oitenta.

Chu Heng pretendia pagar, mas a moça não deixou. Com o rosto tenso, tirou um yuan e dez centavos do próprio bolso, sentindo cada centavo doer. Seu salário mensal era de apenas vinte e oito e meio, e ainda precisava dar a maior parte para a família. Gastar mais de três de uma vez era demais para qualquer um.

...

À tarde, depois de ganhar duas partidas de xadrez contra o velho Lian, Chu Heng saiu animado da loja, subiu na bicicleta e foi até o departamento de abastecimento de grãos. Tinha ouvido dizer que lá havia um carrinho de carga sem uso e foi tentar pegá-lo emprestado para transportar móveis.

No local, deu uma passada na sala do tio, conversou um pouco e depois foi até a equipe de transporte. Presentou o velho responsável pelo depósito com um maço de cigarros e saiu pedalando um grande carrinho de madeira.

Dirigiu-se à loja West Four Trust. Depois de trancar o carrinho na porta, entrou diretamente no balcão de móveis usados e gastou vinte yuans comprando uma cama com dossel de madeira de huanghuali da metade da dinastia Qing, que já desejava há tempos.

O diferencial dessa cama era ter, ao redor, uma espécie de “casinha de madeira”.

Parecia que a cama estava sobre uma plataforma fechada de madeira, com colunas nos quatro cantos e grades de madeira, além de janelas laterais, formando um corredor na frente, pequeno mas suficiente para uma pessoa entrar. Ao atravessar o corredor, a sensação era de entrar em outro cômodo.

No meio do corredor havia um degrau, e nas laterais podiam ser colocados pequenos móveis, como mesas ou bancos, para objetos variados ou para outras finalidades...

A cama adquirida por Chu Heng provavelmente viera de uma família nobre. As partes superiores e as traves eram entalhadas em alto-relevo, com grades e painéis decorados com quimeras, fênix, peônias e folhas, de execução delicada e técnica apurada, verdadeiramente uma peça deslumbrante.