Capítulo Quarenta e Seis — Rumores

O céu já estava escurecendo quando Chu Heng e Hu Zhengwen correram até o depósito de bicicletas para pegar suas bicicletas e voltaram apressados para casa. De volta ao grande cortiço, por ser tarde, ele não acendeu o fogo para preparar uma refeição, apenas improvisou alguns petiscos prontos para acompanhar a bebida.

Uma travessa de amendoins, outra de tiras de orelha de porco, alguns pés de galinha, um pote de pêssegos em conserva e ainda abriu uma garrafa de vinho Fen. Para a época, já era um luxo considerável.

Os dois irmãos tinham boa resistência ao álcool; bebendo e conversando, rapidamente dividiram a garrafa. Quando Chu Heng, animado, quis abrir outra, Hu Zhengwen recusou, preocupado que sua mãe estivesse esperando em casa, e levantou-se para ir embora.

Chu Heng não insistiu, apenas pegou algumas laranjas e maçãs para ele levar. O grandalhão ficou sem graça, relutante, só aceitou depois de muita insistência. Se fosse o Guo Kai, aquele sujeito, exigiria uns quilos a mais antes de ir embora.

Depois de se despedir de Hu Zhengwen, Chu Heng arrumou rapidamente a casa e, sem tirar as roupas, deitou-se para um breve descanso. Passava das onze quando acordou novamente e foi ao Mercado das Pombas entregar mercadoria para Er Gou, recebendo mais de duzentos yuan. Só então se acomodou tranquilamente sob as cobertas.

O sol subia, a lua descia. A noite se dissipou silenciosamente, e os primeiros raios da manhã se espalharam pelo mundo.

Após uma noite de sono reparador, Chu Heng abriu os olhos revigorado, pronto para um novo dia. Depois de se levantar e se lavar, começou a preparar o café da manhã e o almoço.

Para o café, fez mingau de carne magra com ovo frito; para o almoço, arroz branco e peixe frito ao molho vermelho. Desta vez, preparou bastante de cada prato, e o que sobrou foi guardado no depósito para comer em algum dia em que não tivesse vontade de cozinhar.

Depois de comer e se sentir satisfeito, Chu Heng saiu pedalando e cantarolando, indo despreocupado para o trabalho.

Se tudo corresse como esperado, hoje não veria aquele canalha do Luo Yang. Que alegria!

Chegando com calma ao local de trabalho, ele manteve sua rotina: primeiro limpou o escritório, depois, com um cigarro entre os lábios, foi até a frente para participar da conversa matinal das senhoras, ouvir as novidades e, de quebra, divulgar as façanhas heroicas de Luo Yang, condenando-o à morte social.

Era o suficiente.

Mas mal o bate-papo começou, Chu Heng foi surpreendido pelas senhoras: hoje, a manchete era que Luo Yang fora preso na noite anterior!

Não é à toa que são consideradas a principal organização de inteligência da cidade: a capacidade de coletar informações é impressionante!

O mais espantoso era que, além de saberem o que Luo Yang havia feito, conheciam até os detalhes do interrogatório.

Falaram de ele se mijar de medo, de chorar atrás do pai, tudo com detalhes e convicção!

Isso era assustador! Vale lembrar que nem Chu Heng, o responsável por tudo, sabia desses detalhes. De arrepiar.

— Xiao Chu — chamou Sun Mei, puxando Chu Heng, que exibia um sorriso rígido. — Aposto que aquele caso de roubo na loja de grãos foi obra do Luo Yang e daquele Zhang também, são cúmplices!

— Claro que foi ele — analisou uma das senhoras ao lado, convicta. — Na vez passada não conseguiu prejudicar o Xiao Chu e agora inventou essa outra maldade. Aquele sujeito é péssimo.

— Não temos provas, não vamos espalhar — retrucou Chu Heng, sem graça, chupando os dentes e escorregando de volta ao escritório.

Queria surpreender as senhoras com um escândalo, mas, para seu espanto, elas já estavam mais bem informadas do que ele, o próprio causador! Ainda falta maturidade...

Depois de trabalhar um pouco e conversar com colegas, até o velho voltou. Mal entrou, comentou animado:

— Soube do Luo Yang? Ontem à noite foi pego aprontando com mulher!

Chu Heng: ???

Como assim, em tão pouco tempo já saiu uma nova versão?

E esse era apenas o começo. À tarde, os rumores fermentaram e surgiram versões ainda mais absurdas.

Roubo, abuso de velhinhas, espionagem, tudo era pouco. O mais extravagante eram os boatos sobre nobres cavaleiros e homens acorrentados, com detalhes e descrições dignos de novela.

Se Chu Heng não estivesse diretamente envolvido, até ele teria acreditado.

E as senhoras preferiam justamente a versão mais absurda, espalhando para todos, sempre incrementando com detalhes.

Na verdade, sabiam que a história do cavaleiro generoso era mentira, mas adoravam contar. Afinal, Luo Yang nunca foi popular entre elas.

Finalmente conseguiram uma oportunidade de vingança, era hora de festejar! Oportunidades assim são raras.

Graças ao esforço conjunto das senhoras, em apenas um dia, a reputação de Luo Yang estava arruinada.

Aqui se percebe o valor da união do povo.

Quando Chu Heng foi alvo das armações do tolo Chefe Zhang, as senhoras se solidarizaram, oferecendo consolo e apoio.

Agora, era a vez de Luo Yang. E elas não perdoaram, transformando-o em alvo de desprezo público.

No dia seguinte, ao chegar ao trabalho, Chu Heng descobriu que os rumores já haviam se consolidado num único relato.

Diziam que Luo Yang, na noite anterior, invadiu a casa de uma família Yang no oeste da cidade para roubar. Lá encontrou apenas a mulher e, tomado pela lascívia, abusou da dona. Quando a velha voltou, ele também atacou a idosa e, ao sair, incendiou a casa.

Em breve, diziam, ele seria punido severamente.

Era uma narrativa cheia de detalhes, quase verossímil!

Chu Heng ficou tremendo de medo ao ouvir.

Boca de senhora, língua de veneno.

Mestre Lu não mentiu!

Ele se advertiu: nunca se deve ofender as senhoras, senão não se sabe que tipo de reputação podem inventar para você.

Assim, por volta das dez, depois de concluir o trabalho, Chu Heng pegou um pacote de balas cubanas e foi até a frente.

Essas balas ele comprou dias atrás, por curiosidade, numa loja de departamentos, custavam quarenta e nove centavos o quilo, eram escuras, com sabor estranho, meio salgadas, ele não gostava, e estavam esquecidas no depósito.

Hoje lembrou delas e decidiu oferecê-las às senhoras, para se livrar delas e ainda fazer um agrado.

— Venham, vamos descansar e adoçar a boca — disse Chu Heng, distribuindo as balas.

Depois de dar a volta, entregou o restante do pacote para Sun Mei, líder do grupo das senhoras:

— Tia Sun, essas balas são salgadas, não gosto muito. Como você tem muitos filhos, leve para eles, me ajude a acabar com elas.

— Não sei se devo aceitar, são caras — disse Sun Mei, sorrindo, olhando para as balas e achando Chu Heng cada vez mais simpático.

Esse menino é mesmo generoso, sempre pensa nas senhoras.

Compare com Luo Yang, aquele sujeito: um homem feito, disputa o fogão com uma mulher durante o turno da noite. Que tipo de pessoa é essa?

He... Tsc!

— Xiao Chu, tenho uma coisa para... conversar com você — disse Han Lian, aproximando-se de Chu Heng, hesitante.