Capítulo Cinquenta e Três: Ele... recuou

Ao ver a mãe de Ní correr cambaleando para eles, Chu Heng temeu que ela se afobasse a ponto de passar mal e apressou-se a tranquilizá-la: “Tia, não se preocupe, ela está bem agora. O médico disse que basta tomar os remédios e descansar mais um pouco para melhorar.”

“Mas... como é que ela ficou com febre de repente?”, respondeu a mãe de Ní, sem ouvir uma só palavra do que ele dizia. Toda a sua atenção estava voltada para a filha, correndo até eles, estendendo a mão calejada para acariciar delicadamente o rosto pálido e doente da moça, cheia de preocupação. As lágrimas já rolavam dos olhos.

Nesse momento, o pai de Ní também apareceu, atraído pelo barulho. Com mais de cinquenta anos, era alto e ainda mantinha traços de galã em seu rosto.

Ele era bem mais racional do que a mãe e do que Ní Chen, aquele irmão superprotetor, e ao ver Chu Heng bloqueado pela esposa na porta, apressou-se a alertar: “Deixe ele entrar, não está vendo que ele está carregando Ying Hong?”

“Ah, meu Deus, olha a minha cabeça, fiquei tão nervosa que me atrapalhei”, disse a mãe de Ní, despertando de repente e abrindo espaço: “Entrem, entrem!”

Guiado pela família, Chu Heng entrou no quarto de Ní Ying Hong, ainda carregando-a nos braços.

O cômodo era pequeno, não chegava a dez metros quadrados, mas continha duas camas e um grande guarda-roupa, ocupando todo o espaço.

Chu Heng depositou Ying Hong com cuidado na cama do lado leste e, em seguida, tirou do bolso o remédio que havia pego no hospital, entregando-o à mãe de Ní: “Tia, este é o remédio do hospital, são três doses por dia, ela já tomou a da manhã.”

“Tá certo, vou me lembrar”, respondeu a mãe de Ní, pegando rapidamente o remédio. Logo seus olhos se encheram de lágrimas novamente, segurando com força a mão de Chu Heng e agradecendo, cheia de gratidão: “Muito obrigada, de verdade. Se não fosse por você, não sei o que teria acontecido com a minha menina.”

“Não precisa agradecer, tia. Somos colegas de trabalho, cuidar dela é o mínimo que posso fazer”, respondeu Chu Heng, exibindo um sorriso simples que conquistaria qualquer sogra, garantindo pontos de simpatia.

“Venha, rapaz, vamos fumar um cigarro para relaxar”, sugeriu o pai de Ní, aproximando-se com entusiasmo e oferecendo um cigarro dos baratos, marca Guerreiro.

“Obrigado, tio”, disse Chu Heng, aceitando com as duas mãos. Pegou uma caixa de fósforos, acendeu primeiro para o pai de Ní, depois para Ní Chen, que o encarava com cara feia, e só então para si mesmo.

O pai de Ní tragou satisfeito, sorrindo enquanto puxava conversa: “Qual é o seu sobrenome, rapaz?”

“Ah, tio, não precisa de formalidades. Eu me chamo Chu Heng, pode me chamar de Chu ou Hengzinho, como preferir.”

“Então você é o Chu Heng!”, exclamou o pai de Ní, surpreso ao descobrir que aquele era o suposto namorado de sua filha. Olhou-o de novo, com ainda mais entusiasmo: “Aliás, você já comeu? Vou pedir para sua tia preparar algo para você.”

Bom rapaz, tem um terço da minha elegância na juventude.

“Já comi, tio, tomei café no hospital com Ying Hong”, respondeu Chu Heng, sorrindo e acenando. Ao ver que já era tarde, consultou o relógio e avisou: “Tio, tia, preciso ir trabalhar, vocês fiquem à vontade.”

A mãe de Ní apressou-se, segurando sua mão: “Se está com pressa, não vamos segurar você. Daqui uns dias, quando tiver tempo, venha almoçar, quero agradecer direito.”

“É o que eu devia fazer, tia, não precisa agradecer. Estou indo.”

Chu Heng se despediu da família Ní, saiu do cortiço, montou na bicicleta e seguiu para a loja de grãos.

Pouco depois, parou novamente, olhando para a meia garrafa de compota de frutas que Ying Hong não terminara. Seus olhos brilharam, entrou rapidamente numa viela deserta ao lado e, ao sair, sua bicicleta estava carregada de coisas.

Dois frascos e meio de compota de frutas, dois quilos de carne bovina, um quilo de leite em pó, mais de um quilo de balas diversas, dois quilos de óleo de colza, dez quilos de arroz, dez quilos de farinha, duas garrafas de vinho Xifeng, um maço de cigarro Porta Principal, além de algumas iguarias raras do campo e uma galinha velha viva, esperneando.

Nem mesmo os presentes de casamento das outras casas eram tão extravagantes quanto os dele!

O motivo de trazer tanta coisa era bem simples: ele tinha seus próprios interesses. Agora que estava tão próximo de Ní Ying Hong, era só não cometer erros que logo conquistaria a moça. Portanto, o próximo passo era conquistar antecipadamente a sogra e o sogro; não queria, depois de tantos esforços, receber as chaves do carro da filha e não ganhar permissão dos pais para dirigir. Seria tarde demais para lamentar.

Carregado, voltou ao cortiço da família Ní, bufando como um cachorro rico, com pacotes enormes nos braços.

A mãe de Ní estava tirando água no pátio para limpar a filha quando viu Chu Heng voltar com todos aqueles itens. Assustada, largou a bacia e correu: “Chu, por que trouxe tanta coisa?”

Chu Heng inventou: “O médico disse que Ying Hong está fraca e precisa comer bem, então fui à loja comprar algumas coisas.”

“Mas você comprou demais! Entre, entre!” A mãe de Ní, atrapalhada de alegria, pegou alguns pacotes e o guiou para dentro. Depois de tantos anos, finalmente um rapaz vinha trazer presentes, e tanta coisa boa! Que orgulho!

Agora aquelas mulheres fofoqueiras que viviam falando mal dela teriam que se calar!

O pai de Ní e Ní Chen também ficaram impressionados ao ver aqueles presentes.

Será que ele veio pedir a mão da moça ou visitar uma doente?

Chu Heng largou os pacotes, sorrindo, e saiu apressado: “Agora vou mesmo, se chegar atrasado o chefe vai me dar bronca.”

Depois que ele se foi, a família Ní começou a contar os presentes, deixando a mãe de Ní tão feliz que seus olhos sumiram de alegria.

Ní Chen manteve a cara fechada o tempo todo, apontando para as bebidas e cigarros: “O que esse cara está pensando? Isso é presente para uma doente?”

Veio para se mostrar?

“E você, o que tem com isso?”, retrucou a mãe, sorrindo enquanto separava compota, balas, leite em pó e pinhões para o filho, ordenando: “Leve isso para sua irmã, nada de comer escondido, foi o Chu quem comprou especialmente para ela.”

“Presente de quem não presta, quem é que quer isso?”, murmurou Ní Chen, revirando os olhos. Pegou os itens, e ao sair, aproveitou um descuido dos pais para enfiar algumas balas no bolso, entrando no quarto de Ying Hong como se nada tivesse acontecido.

“Foi o Chu quem comprou para você.”

Com a cara fechada, colocou os presentes na cabeceira da cama, puxou um banquinho e começou a dar conselhos, cheio de zelo: “Irmãzinha, escuta o mano, na hora de escolher namorado tem que pensar bem. Esse cara tem cara de malandro, não parece gente boa, não se deixe enganar…”

Ying Hong olhou para os presentes ao lado da cama, sentindo-se aquecida por dentro. Não era o valor das coisas que importava, mas o simples fato de ser cuidada por alguém. Se fosse só um pepino, ela ficaria igualmente feliz.

Pensando no rapaz, Ying Hong já não queria ouvir o irmão falando mal dele e o interrompeu: “Mano, traz um pouco de água para mim, estou com sede.”

“Espera aí”, respondeu Ní Chen, ainda relutante, saindo para buscar um grande copo esmaltado.

“Beba”, disse ele, entregando o copo e apressando: “Rápido, preciso ir trabalhar.”

Deitada, Ying Hong lançou um olhar de reprovação: “Como vou beber deitada? Pelo menos me ajuda a sentar.”

“Que frescura!”, resmungou Ní Chen, impaciente, colocando o copo ao lado, ajudando a irmã a se apoiar na cabeceira da cama e empurrando o copo para ela: “Beba.”

Ying Hong olhou para a água quente, tomou um gole e queimou a língua, resmungando irritada: “Tá muito quente, pode trazer um pouco mais fria?”

“Blam!”, Ní Chen perdeu a paciência, largou o copo na cadeira ao lado e saiu: “Você é demais, deixa que a mamãe cuide de você, vou trabalhar.”

Ying Hong mordeu os lábios de raiva.

Olhou para o rapaz gentil e depois para o irmão mal-humorado.

Que diferença, hein!

Aff... tsc!