Capítulo Noventa e Cinco: O Terceiro Tio-Avô

Hoje, o movimento na loja de cereais foi incomum. Pela manhã, o gerente do cinema apareceu trazendo trinta ingressos; à tarde, vieram os gerentes da barbearia e do banho público, um oferecendo vinte cortes de cabelo gratuitos, o outro cinquenta entradas para o banho. Todos tinham o mesmo objetivo: queriam garantir uma quantidade maior de amendoins e sementes de girassol armazenados no depósito.

Isso deixou o diretor Lian bastante preocupado. Os itens destinados a cada unidade eram limitados, e todos queriam mais; era realmente uma situação de muitos monges e pouca sopa. Como dividir? Se favorecesse um, o outro ficaria insatisfeito; se desse mais a outro, o primeiro reclamaria. Uma má distribuição resultaria em murmúrios e queixas. Os dilemas das relações humanas são verdadeiramente difíceis!

Por outro lado, os funcionários da loja estavam radiantes. Os presentes recebidos dos outros estabelecimentos foram rapidamente distribuídos por Chu Heng, e todos saíram ganhando bastante. O expediente estava prestes a acabar, e as senhoras arrumavam o local enquanto combinavam de ir juntas fazer o cabelo à noite. Não sabiam se o barbeiro daria conta do recado...

Guo Xia também estava contente, contando os bilhetes que recebeu, planejando levar a nova namorada ao cinema. Esse rapaz honesto e trabalhador finalmente conquistou a aprovação das senhoras, que lhe apresentaram uma moça; ela não era muito bonita, mas trabalhava num bom lugar, no escritório da rua, e os dois estavam se dando muito bem ultimamente.

Porém, Chu Heng não sentia a mesma alegria pelos benefícios recebidos; ele não precisava de dinheiro, gratuito ou não, tanto faz. Essa é a inquietação dos ricos, talvez. Mas seu ânimo era bom, pois a senhorita Ni acabara de aceitar seu convite para jantar em sua casa ao final do expediente. Finalmente poderia desfrutar suas frutas após a refeição, sem precisar se contentar com as poucas mordidas escondidas no trabalho. Aquilo não era suficiente para ele.

“Está combinado, então,” disse Chu Heng, com um sorriso travesso, lançando um olhar animado para a senhorita Ni. Ao receber um olhar tímido e reprovador dela, saiu saltitante para o escritório, esperando pelo fim do expediente.

“Ah!” suspirou o velho Lian do outro lado, fechando o livro de contas e arrancando os cabelos, lamentando: “Essas pessoas, todo ano vêm com essa história. Onde eu arrumo tantos amendoins e sementes?”

Chu Heng sentiu pena do velho, pensou um pouco e sugeriu: “Por que não sorteia? A quantidade de cada um fica por conta da sorte, ninguém pode reclamar.”

“Sorteio?” Os olhos do velho brilharam, mas logo franziu o cenho: “Não é brincadeira demais? Os chefes das unidades sorteando comida, vão rir da gente.”

“Então não sei o que fazer,” respondeu Chu Heng, dando de ombros.

“Vamos ver,” suspirou o velho novamente.

Nesse momento, Guo Xia entrou às pressas, com uma expressão complexa, e disse a Chu Heng: “Mano, tem alguém lá fora dizendo que é seu parente.”

Chu Heng ficou confuso; sua família era tão pequena que contá-los nos dedos sobrava dedo, como poderia ter um parente? Mas, já que alguém aparecera dizendo ser família, não poderia deixar de atender.

Cheio de dúvidas, levantou-se e foi, junto com Guo Xia, para a loja da frente.

O visitante era um senhor de cerca de sessenta anos, rosto escuro e enrugado, vestindo um casaco remendado, tão gasto que pelos buracos escapavam fiapos de palha amarelada. O que mais chamava atenção eram seus pés: em pleno inverno rigoroso, usava sandálias de palha, com os tornozelos e o peito do pé expostos, já roxos de frio, causando pena a quem via.

O velho sentava-se acanhado num banco, segurando um copo de água quente que a senhorita Ni lhe oferecera, olhando ao redor com olhos turvos, cheios de confusão e inquietude. O ambiente e as pessoas desconhecidas deixavam o velho, que nunca havia viajado, bastante desconfortável.

Chu Heng não se apressou em se apresentar, ficou observando o senhor pela porta entre os cômodos, mas por mais que tentasse, não encontrou nenhuma lembrança daquele rosto.

Sem alternativa, aproximou-se e perguntou: “Senhor, sou Chu Heng, o senhor é mesmo parente da minha família?”

Ao vê-lo, o velho ficou animado, levantou-se e assentiu repetidamente: “Sim, sim, meu nome é Yang Youfu, sou seu terceiro tio-avô!”

“Terceiro tio-avô?” Chu Heng ficou perplexo; não lembrava de nenhum parente assim, muito menos na terceira linha, então haveria o primeiro e o segundo também? Esquecer um era possível, mas todos?

Seria um engano do velho?

Vendo a confusão de Chu Heng, o senhor apressou-se: “Seu pai se chama Chu Chengcai, sua mãe é Pan Erni, sua avó é Yang Chunhua, certo?”

Chu Heng coçou a cabeça; tudo estava correto, mas a confusão só aumentou: “É verdade, mas não me recordo de ter um tio-avô.”

Será que faltava algo nas lembranças do antigo dono deste corpo?

Pensou, inseguro. O velho, vendo que não acreditava, ficou aflito, segurou firme seu braço: “Sou mesmo seu terceiro tio-avô. Você nunca viajou com sua avó, por isso não me conhece, mas seu tio Chu Jianshe já me viu, chame ele e tudo ficará claro.”

“Espere um momento, vou telefonar para meu tio,” respondeu Chu Heng, aliviado ao saber que o velho conhecia seu tio; caso contrário, não saberia como lidar com aquele parente que surgira do nada.

Correu para o escritório e ligou para o departamento de grãos.

Naquela época, telefonar era complicado: não bastava discar, era preciso passar pela central, primeiro ligar para a agência dos correios e, então, a telefonista conectar a outra parte.

Chu Heng esperou um bom tempo até conseguir falar com o departamento de grãos.

Ao conversar com Chu Jianshe, explicou rapidamente a situação e recebeu uma confirmação: realmente existia um parente distante chamado Yang Youfu, mas era de ligação muito remota.

Esse terceiro tio-avô era irmão do avô distante de sua avó, em Langfang; um grau de parentesco tão distante que a relação já estava rompida há anos, e ninguém sabia como o velho havia encontrado o caminho.

Após combinar com Chu Jianshe de levar o tio-avô à sua casa, Chu Heng desligou o telefone e suspirou fundo.

Um parente pobre, há anos sem contato, batendo à porta, que outro motivo haveria? Bastava pensar para saber: certamente tinha dificuldades e veio pedir ajuda aos parentes da cidade. Caso contrário, por que um senhor de mais de sessenta anos enfrentaria o inverno rigoroso e viajaria tanto para procurar família?

De Langfang até a capital, são mais de cem quilômetros; naquela época, sair de casa não era como nos dias atuais, em que se pega o carro e basta acelerar. Sem ônibus ou bicicleta, só restava caminhar!

O suspiro de Chu Heng era por isso. O que levaria um senhor idoso a enfrentar o frio e buscar um parente há tanto tempo sem contato, senão um desespero familiar? Se encontrasse algum perigo pelo caminho, ou se o parente da cidade recusasse, talvez nem voltasse vivo; um descuido e poderia morrer congelado na estrada.

Antes ouvira histórias de famílias recebendo parentes pobres, mas não imaginava que sua própria casa passaria por isso.

Ainda assim, para Chu Heng não era problema; tinha condições, e se alguém vinha pedir ajuda, faria o que estivesse ao seu alcance.