Capítulo Centésimo Décimo Segundo — O Que Isso Significa?

Chu Heng entrou, sentou-se por um tempo, comeu alguns doces e bebeu alguns copos de água, quando logo chegaram Guo Kai e He Zishi.

A família Hu estava ocupada recebendo os convidados, já eles três, por serem quase da casa, discretamente procuraram um cantinho sossegado e se sentaram. Dali, observavam de longe o rosto corado de felicidade de He Ziwen, todos cheios de inveja.

— Esse desgraçado, que nem com três pauladas solta um pio, como foi arranjar uma esposa tão bonita?

Guo Kai, solteiro desde o berço, era o mais mordido de todos. Coçou o queixo coberto por uma barba espessa, recordou suas tentativas fracassadas de arranjar casamento e murmurou:

— Agora as moças gostam de caras como ele?

He Ziwen lançou-lhe um olhar e, direto como sempre, espetou-o sem piedade:

— Não tem nada a ver com isso. Você vive encharcado de álcool, parece um verdadeiro bêbado, e não é lá essas coisas de bonito, além de ser baixinho. Por mais honesto que fosse, nenhuma moça decente ia querer casar. Se não mudar esse jeito, é melhor pedir logo pra sua mãe arranjar uma camponesa pra você.

— Se você ficasse calado, morria? — Guo Kai, ofendido, arregalou os olhos e mostrou os dentes, pronto para morder. Não se insulta alguém apontando logo as falhas!

— Ele tem razão! — disse Chu Heng, juntando-se à brincadeira. Pegou um pequeno espelho de metal decorado com mandarin ducks ao lado e mostrou para Guo Kai, dizendo num tom de desaprovação: — Olha só pra você, nem vou comentar a aparência, mas esse desleixo, essa barba desgrenhada! Hoje é o casamento do Hu Zhengwen, e você nem pensou em se arrumar um pouco. Daqui a pouco vamos buscar a noiva, quer mesmo passar vergonha?

Guo Kai ficou vermelho, remexeu os lábios e, encolhendo o pescoço, tentou justificar-se sem convicção:

— Foi porque acordei tarde e esqueci de fazer a barba!

— Ah, deixa disso, nós três nos conhecemos faz tempo, não adianta mentir pra gente. — Chu Heng, com um muxoxo, devolveu o espelho e aconselhou: — Se quer arranjar uma esposa decente, trate de se arrumar e beber menos. Vai que aparece uma moça distraída que te queira.

— Ah, vai se ferrar! — Guo Kai quase perdeu a compostura. O começo até parecia um conselho sensato, mas o final era pura provocação.

— Vocês são camaradas do Zhengwen, não são? — De repente, uma mulher idosa de pés pequenos aproximou-se. Baixinha e um pouco rechonchuda, ostentava uma grande verruga no rosto, típica das casamenteiras mais experientes.

Era melhor não se meter com ela.

Chu Heng, atento à situação, levantou-se rapidamente e ofereceu o banco onde estava sentado, sorrindo amavelmente:

— Somos sim, senhora. Fique à vontade.

— Obrigada, rapaz. — Ela sentou-se com esforço e, semicerrando os olhos, analisou Chu Heng com um certo apreço.

Sim, um bom rapaz, de aparência robusta e nariz proeminente, atributos raros de se ver juntos!

— Moço, tenho uma parenta muito bonita que trabalha no Ministério da Indústria. Posso apresentar vocês depois? — perguntou, sorridente.

Chu Heng, experiente, sorriu com gentileza e recusou educadamente:

— Agradeço muito, mas estou prestes a me casar. Não quero abusar da sua boa vontade.

— Que pena! — suspirou a senhora, antes de se virar para He Zishi: — E você, rapaz? Tenho uma parente que trabalha na prefeitura, quer conhecer?

Nada mal também, pensou ela, o nariz é menor, mas o corpo é firme.

He Zishi apressou-se em recusar:

— Comecei a namorar há poucos dias, mas agradeço a preocupação.

— Ora! — A senhora demonstrou grande decepção. Justo os dois bons partidos já estavam comprometidos!

Lançou um olhar enviesado para Guo Kai, que fumava calado, e, mesmo um pouco contrariada, perguntou por educação:

— E você, rapaz, tem namorada?

Guo Kai animou-se, abriu um sorriso e respondeu rápido:

— Não, senhora.

— Tenho uma parenta no campo, é viúva, mas sem filhos. Muito bonita, trabalhadora, uma dona de casa exemplar. Quer que eu apresente vocês? — sugeriu ela.

O sorriso de Guo Kai congelou no rosto, uma veia saltou na testa e ele negou, forçando um sorriso:

— Minha mãe não aceitaria alguém do campo...

— Então deixa pra lá. — A senhora levantou-se, fazendo pouco caso.

Com esse jeito, ainda quer escolher?

He... tui!

Assim que ela se afastou, Guo Kai explodiu de indignação:

— Mas o que foi isso? Por que pra vocês ela arranjou uma do Ministério e outra da prefeitura, mas pra mim sobrou só uma viúva do campo? Isso é desprezo!

— Ora, você mesmo sabe o motivo! — Chu Heng ria tanto que quase não conseguia falar.

— Ah, que droga! — Guo Kai entrou em crise.

Os três continuaram conversando, até que a mãe de Hu veio apressada:

— Vamos lá, está na hora de buscar a noiva com Zhengwen!

— Sim, senhora! — responderam em coro e dirigiram-se para a entrada do pátio.

Hu Zhengwen já estava pronto, com uma bicicleta meio usada adornada com uma grande flor de fita vermelha no guidão, e uma medalha do Grande Líder no peito. Seu rosto irradiava alegria genuína.

Ao ver os amigos, apressou-os:

— Vamos logo, não quero deixar minha esposa esperando!

— Calma, ela não vai fugir! — respondeu Chu Heng, todo irônico, empurrando sua bicicleta igualmente enfeitada com uma flor vermelha. — E aí, vai precisar de ajuda hoje à noite?

Hu Zhengwen ficou todo sem graça, mas sorriu largamente:

— Não, eu mesmo dou conta, não vou incomodar vocês.

— Qualé, só avisar se precisar. Somos irmãos, ajudamos no que for preciso — disse Guo Kai, cheio de inveja, pensando que o amigo ia se casar enquanto ele nunca sequer segurou a mão de uma mulher.

Até He Zishi, contagiado pelo clima, entrou na brincadeira:

— Depois conta pra gente como foi, hein!

Nesse momento, a mãe de Hu apareceu, aborrecida ao ver que conversavam na porta:

— Vocês não têm mais o que fazer? Vão logo buscar a noiva!

— Já vamos! — respondeu Hu Zhengwen, subindo na bicicleta e disparando rua afora.

Os outros três foram atrás, apressados.

Pelo caminho, os pedestres paravam para olhar o cortejo.

— Vejam só, quatro bicicletas! Que luxo!

Conversando e fazendo algazarra, logo chegaram ao edifício do Ministério das Ferrovias, perto do Templo Zhenwu, onde morava a família de Zhang Yi...

Por isso Chu Heng estava tão mordido: o sogro de Hu Zhengwen era um figurão das ferrovias, definitivamente um grande partido.

Assim que chegaram, alguns meninos que estavam por ali cercaram os quatro, gritando:

— Dá doce, dá doce!

Hu Zhengwen, já prevenido, tirou alguns caramelos da bolsa, um para cada criança — mais do que isso, não dava.