Capítulo Cento e Vinte e Seis: O Encontro

Parece que a maioria dos líderes compartilha o mesmo vício de prolongar as reuniões além do necessário. A reunião no Departamento de Suprimentos, originalmente marcada para terminar à uma da tarde, só permitiu que Chu Heng fosse atendido às duas e meia! Felizmente, as senhoras do departamento foram calorosas com ele, o que evitou que a espera se tornasse entediante.

Quando Chu Heng ouviu que a reunião finalmente havia terminado, largou prontamente o chá que uma das simpáticas tias havia servido e se despediu com leveza: “Tias queridas, preciso ir agora, tenho assuntos urgentes, mas quando houver outra oportunidade, conversaremos mais!”

“Fique mais um pouco, por que tanta pressa?”

“Pois é, você ainda não terminou de explicar aquele negócio da máscara facial, deixou a conversa pela metade, assim não dá!”

“Justo agora que era a minha vez de ler minha sorte na palma da mão, você quer ir embora? Já fez para todas, não pode me deixar de fora!”

No círculo social daquelas senhoras, a maioria dos homens era de meia-idade ou idosos. Era raro aparecer alguém jovem, bonito, de fala agradável e cheio de histórias — um verdadeiro lobo sedutor — e por isso era difícil para elas deixá-lo partir. Não são só os homens que prezam pela beleza e juventude; as mulheres também apreciam esses atributos...

“Deixemos para outro dia, realmente preciso ir agora, ainda tenho que voltar ao trabalho.” Chu Heng não tinha mais cabeça para conversas, então, com um sorriso gentil, saiu apressado do escritório.

Olhando para a porta agora vazia, as tias sentiram uma súbita melancolia, e até algumas das mais jovens experimentaram um estranho sentimento de perda, como se tivessem levado um fora. Ainda que, sob o peso da moralidade, jamais pensassem em algo além do permitido, apenas vê-lo, conversar um pouco, já lhes bastava.

Chu Heng saiu dali e subiu rapidamente ao terceiro andar, indo direto ao escritório do velho comandante, batendo firme na porta.

Naquele momento, Wei Chaoying estava tomando chá e descansando. Ao ver quem era, discretamente guardou uma caixa de chá branco recém-aberta e logo arregalou os olhos: “Não me diga que você veio outra vez pedir um favor para alguém, senão eu te dou umas boas palmadas!”

“Fico até magoado com isso, comandante. O senhor ainda não me conhece?” respondeu Chu Heng, devolvendo o olhar, caminhando tranquilamente até a mesa. Ao notar a mesa vazia, franziu os lábios, um pouco decepcionado, e por fim disse: “Na empresa de sementes há um vice-gerente chamado Wang Jun. Ele ouviu dizer que temos amizade e veio me procurar ontem, pediu que eu lhe transmitisse um recado, dizendo que gostaria de marcar uma conversa com o senhor.”

“Wang Jun?” Wei Chaoying refletiu um pouco, logo se lembrando de quem se tratava. Após um momento de silêncio, respondeu: “Tudo bem, posso recebê-lo. Quando e onde?”

“Depende de quando o senhor estiver disponível,” disse Chu Heng, dando de ombros.

“Então, depois de amanhã, seis e meia, no restaurante Kaorouji.”

Wei Chaoying lançou um olhar divertido para o rapaz largado na cadeira, brincando: “Olha só, virou mensageiro agora?”

“Tudo graças ao senhor, comandante. Com o seu prestígio, um vice-gerente qualquer precisa mesmo de um conhecido para conseguir um encontro.” Chu Heng foi direto ao ponto: “E, além do mais, não veio de mãos vazias. Trouxe boas comidas e bebidas, várias coisas boas. Já que estou à toa, fui fazer esse favor.”

“Você não perde tempo, hein?” Wei Chaoying sorriu e jogou-lhe um cigarro.

Conversaram mais um pouco, e quase às três Chu Heng se despediu, levando pela força meia lata de chá, deixando o comandante praguejando.

Ao sair do Departamento de Suprimentos, decidiu ir direto à empresa de sementes para resolver tudo no mesmo dia. Avisou o porteiro e, após alguns minutos de espera, Wang Jun apareceu.

Assim que viu Chu Heng, Wang Jun correu até ele e apertou-lhe a mão com entusiasmo: “E então?”

A questão do aço era crucial para a promoção de Wang Jun, não é de se estranhar sua ansiedade.

“Ele aceitou se encontrar, depois de amanhã, seis e meia, no Kaorouji,” respondeu Chu Heng, sorrindo.

Wang Jun ficou radiante, rapidamente tirou um cigarro e ofereceu ao outro, rindo: “Por favor, aceite, muito obrigado mesmo, depois preciso agradecer-lhe de verdade!”

“Não precisa agradecer, só transmiti um recado,” disse Chu Heng, aceitando o cigarro com bom humor.

“Nem todo mundo teria esse acesso,” Wang Jun acendeu o cigarro para ele e, animado, puxou-o pelo braço: “Vamos ali no restaurante estatal tomar um drinque.”

“Deixemos para outro dia, ainda tenho pendências no trabalho, preciso voltar,” respondeu Chu Heng, sorrindo e afastando-se com a bicicleta.

“E quando terá tempo? Temos que sair para beber juntos um dia desses,” insistiu Wang Jun, pois, embora Chu Heng fosse apenas um modesto escriturário, o fato de ter contatos com o Diretor Wei já o tornava alguém importante para se relacionar.

Chu Heng também gostava de fazer amizades, então respondeu após pensar um pouco: “Que tal amanhã?”

“Combinado! Amanhã às seis da tarde, no Donglaishun, pode ser?” sugeriu Wang Jun.

“Fechado, então. Agora preciso ir, nos vemos!” Chu Heng não se demorou, subiu na bicicleta e partiu.

Quando voltou ao trabalho, já passava das quatro. Brincou um pouco com o ábaco e, num piscar de olhos, já era hora de encerrar o expediente.

Depois que todos os funcionários haviam ido embora, a jovem Ni apareceu com uma marmita no escritório e perguntou: “Quer que eu esquente a comida agora?”

“Não precisa ter pressa,” respondeu Chu Heng com um sorriso, abrindo os braços para ela.

A moça sorriu docemente e, sem hesitar, sentou-se em seu colo, oferecendo-lhe um beijo apaixonado.

Os dois ficaram assim por um bom tempo antes de irem acender o fogão e esquentar a comida. Depois de satisfazerem a fome, Chu Heng foi apressado trancar a loja e logo puxou a jovem Ni de volta ao escritório.

Aquela noite foi de muito trabalho.

O jovem casal cumpriu com zelo todos os seus deveres, revistando o depósito, o escritório, a janela, a pequena cozinha — todos os cantos foram inspecionados uma e outra vez.

O esforço deixou Ni Yinghong exausta, a ponto de revirar os olhos de cansaço e, ao final, desmaiar de tanto esgotamento.

...

No dia seguinte.

Ao amanhecer, Chu Heng já estava acordado. Olhou para a jovem Ni, grudada nele como um polvo, e, divertido, deu-lhe um tapinha no traseiro e beijou-lhe o rosto, dizendo suavemente: “O dia já clareou.”

A moça abriu os olhos cansados e, sorrindo docemente, encostou a cabeça no peito do rapaz, dizendo com felicidade: “É tão bom, abrir os olhos e ver você aqui.”

“Por que não fica mais um pouco na cama? Vou comprar o café da manhã,” sugeriu Chu Heng, sorrindo.

“Vou dormir mais um pouco, ontem fiquei exausta,” respondeu ela, lançando-lhe um olhar sedutor antes de virar de lado e voltar a dormir.

Chu Heng olhou longamente para a bela adormecida, conteve o impulso e, vestindo-se em silêncio, cobriu-a cuidadosamente com o cobertor, pegou as marmitas lavadas da noite anterior e saiu.

Na lanchonete estatal da esquina, comprou de uma só vez dois pratos de fígado frito, um quilo de pães cozidos no vapor e quatro pães assados.

O apetite de Ni Yinghong não ficava atrás do dele; se comprasse pouco, não seria suficiente para os dois.