Capítulo Cento e Quarenta e Seis: Voz Retumbante Eterna

Chu Heng consolou a jovem Ni por um tempo no escritório antes de voltar para a sala da frente. Nesse momento, o ambiente já estava vazio, a porta da loja escancarada, e do lado de fora, uma algazarra animada tomava conta.

Ele foi até a porta e, ao olhar, viu que os dois sujeitos já haviam sido amarrados pelas tias ao tronco da árvore em frente, completamente nus, parecendo dois frangos depenados tremendo de frio ao vento.

Zhao Liang, que havia desmaiado, despertou com o frio; estava com a boca aberta, faltando-lhe metade dos dentes, balbuciando palavras incompreensíveis. A cada frase, um pouco de sangue espumava de sua boca e respingava sobre o corpo, compondo uma cena de pura miséria.

Zhao Lin já havia desistido de lutar, cabeça baixa, olhando atônito para suas partes íntimas, tomado por profundo arrependimento.

Àquela altura, uma multidão já se aglomerava em frente à loja, com jovens, idosos e crianças, todos ansiosos, assistindo entusiasmados àquele espetáculo de início de ano.

A tia Sun, vendo que o público já era considerável, avançou de repente, pôs as mãos na cintura e, com os olhos arregalados e voz de trovão, bradou para a multidão: “Vizinhos, prestem bem atenção! Esses dois desgraçados são verdadeiros canalhas! Em plena luz do dia, ousaram assediar uma moça em nossa loja, diante de todos! Isso é o cúmulo do descaramento! Imagine quantas outras atrocidades já não cometeram!”

“Que moleques ousados, vindo aqui causar confusão!” – exclamou uma tia que costumava frequentar a loja para conversas, curvada ao apanhar um pedaço de neve endurecida do chão, lançando-o com força contra os dois: “Batem neles!”

Com um “paf!”, o bloco de neve acertou em cheio a testa de Zhao, que imediatamente se pôs a uivar de dor: “Ai! Eu não fiz nada, foi meu irmão quem começou!”

Mas ninguém estava disposto a ouvir suas desculpas. Com o exemplo da primeira tia, os demais indignados começaram a se abaixar para pegar o que encontrassem.

Sem escolher, jogavam qualquer coisa: bolas de neve, blocos de gelo, bombinhas, fezes de cachorro, torrões de terra, tijolos, cinzas de carvão, tudo era arremessado sobre os dois como uma tempestade.

O cenário lembrava os desfiles de vergonha nos mercados de antigamente.

Num piscar de olhos, ambos já estavam cobertos de hematomas, rodeados por uma pilha de lixo.

Logo, todos os objetos à mão já haviam sido usados, nada mais restava para arremessar.

Nesse momento, um velho que morava no mesmo pátio que Zhao Lin finalmente o reconheceu e, indignado, gritou: “Esse aí não é o segundo filho do velho Zhao do nosso pátio? O safado teve a ousadia de agir como canalha! Que vergonha para nós!”

Naquele tempo, o senso de honra coletiva era forte. Ter um delinquente no pátio era motivo de vergonha. O idoso, tomado pela raiva, avançou curvado, levantou o braço e desferiu um tapa sonoro no rosto do rapaz, finalizando com um cuspe amarelado bem nos olhos dele.

Ao verem isso, os demais presentes se animaram e passaram a fazer o mesmo: quem tinha catarro, cuspia; quem não tinha, jogava saliva mesmo; alguns pais até tiraram as calças dos filhos pequenos para que urinassem no rosto dos infelizes.

Havia grande espírito de união.

Após algum tempo, He Zishi finalmente chegou com sua equipe. Aproximou-se, examinou os dois e, vendo que ainda respiravam, ordenou que fossem algemados.

Quanto à multidão que participou do linchamento, ele nem perguntou nada.

Naqueles tempos, delinquente era como rato de esgoto: todos queriam castigar. Se morressem ali, a culpa não seria dos cidadãos de bem; ao contrário, ainda poderiam receber um elogio oficial por sua bravura.

“Fique tranquilo, não vou deixar esses dois desgraçados em paz”, garantiu He Zishi, batendo no peito para Chu Heng antes de levar os dois para a delegacia, onde pretendia aplicar-lhes uma boa lição.

Sem mais espetáculo para assistir, os curiosos logo se dispersaram.

Chu Heng retornou ao escritório. A jovem Ni estava encolhida na cadeira, cabisbaixa, com expressão desolada.

Ele se aproximou por trás, abraçou-a, pousou o queixo em seu ombro e depositou um beijo suave em seu rosto, murmurando em tom reconfortante: “Já passou, aqueles dois foram levados pelo He Zishi.”

“Chu Heng”, disse Ni Yinghong, virando-se com um olhar apreensivo, perguntando baixinho: “Se… se eu tivesse sido desonrada, você ainda me aceitaria?”

“Não foi culpa sua, por que eu não te aceitaria?” Chu Heng sorriu, bagunçando os cabelos dela. “Pronto, não pense mais nisso, já passou.”

Embora ela já esperasse essa resposta, ao ouvi-la de seus lábios, não conseguiu conter a alegria. Pisca-piscou os olhos e perguntou de novo: “Mas eu já não seria mais pura, por que você ainda me aceitaria?”

“Se o teu coração for puro, não importa o resto, não me importo com nada disso.” Chu Heng então apertou carinhosamente o seio da jovem.

“É tão bom ter você.” Vendo que seu companheiro continuava o mesmo de sempre, ela sentiu-se ainda mais segura. Fez-lhe um beicinho, deu-lhe um beijo e se levantou: “Preciso voltar para a frente.”

“Não há ninguém lá, por que tanta pressa?” Chu Heng não quis soltá-la, sussurrando-lhe ao ouvido: “Fica comigo mais um pouco.”

“Ah, se alguém vier e nos vir, vai ser ruim!” Ni Yinghong, nervosa, o empurrou e saiu correndo do escritório. Com o tempo, ela se tornara cada vez mais sensível às provocações.

Ao entardecer.

Em poucas horas, a história dos irmãos Zhao Liang e Zhao Lin já era assunto por toda parte. Praticamente todos nos bairros discutiam o ocorrido, e muitos lamentavam não ter estado presentes para dar uma lição nos dois.

A reputação deles estava arruinada; doravante, nem pensar em arrumar esposa – talvez nem mesmo manter o emprego fosse possível!

Ao fim do expediente, Chu Heng e sua esposa passaram na delegacia, informaram-se sobre a situação dos dois e, aliviados, retornaram juntos ao cortiço.

A jovem Ni, ainda assustada, precisava de consolo. Após preparar um jantar simples, ela, encabulada, levou uma bacia de água morna para o quarto externo, a pedido do marido.

Pouco depois, ela voltou ao quarto com o rosto corado, e, entre tímida e rendida, entregou-se ao doce momento pós-refeição com o marido.

Teve sorvete, mel, e até inventaram uma sobremesa nova de frutas com sorvete.

O sabor era realmente delicioso.

…

O tempo passou num piscar de olhos, e logo chegou o quinto dia do Ano Novo.

No dia anterior, Chu Heng, o novo chefe da Loja de Grãos Número Três, finalmente concluíra a transição com o antigo líder, recebendo oficialmente sua carta de nomeação. Agora, era de fato o segundo chefe da loja.

Seu salário também aumentou um nível, alcançando o patamar de quadro de vigésima terceira classe, com cinquenta e um yuans e cinquenta centavos por mês, incluindo bônus.

De agora em diante, Chu Heng era o grande responsável pelos grãos de milhares de famílias, podendo, como o velho Lian, falar com autoridade e peito estufado!

A partir de hoje, ele seria a voz principal daquela região – seu nome, Heng da Loja de Grãos Número Três, seria lei!

Nem o diretor do comitê de bairro tinha mais influência!

Bastava mostrar os dentes e cortar a ração de alguém – ninguém teria onde reclamar!

Queria ver se Chu Jianye era ou não protetor dos seus!

De manhã cedo, com o sol apenas despontando, Chu Heng levantou-se animado, sem sequer tomar café. Vaidoso, vestiu o uniforme azul-escuro de quatro bolsos que já deixara separado. No bolso esquerdo do peito, uma caneta tinteiro; no direito, um lenço. Estava imponente e elegante.

“Bom dia, chefe Chu!”

Diante do espelho, pavoneou-se como um pavão abrindo a cauda. Antes, não achava nada demais, mas agora sentia-se muito elegante com aquela roupa.

É claro, o rosto também ajudava.