Capítulo cento e oitenta: sorvendo com ruído

Diante do desprezo escancarado de Zhang Yiyan, Chu Heng não se irritou; ele sabia bem o seu lugar, tinha noção de suas limitações. Embora já tivesse conseguido entrar no círculo, ainda estava quilômetros atrás daqueles velhos dentro da sala. Com um sorriso largo e dentes à mostra, apontou para Qingyuan lá dentro e disse, rindo: “Ei, aquele é meu mestre, só vim acompanhar para animar o ambiente.”

“Ah, agora entendi.” Zhang Yiyan assentiu, compreendendo, e logo brincou: “Mas olha, você ainda está longe de dominar a arte, acaba envergonhando seu mestre!”

“Poxa, só comecei há pouco tempo.” Chu Heng tirou o isqueiro e acendeu o cigarro de Zhang Yiyan, sorrindo: “Vamos parar de ficar aqui, entremos logo.”

“Vamos lá!” Zhang Yiyan, divertido, deu uma tragada, segurando o rolo de pintura envolto num saco de tecido sob o braço, caminhando despreocupadamente ao lado dele para dentro da casa.

Finalmente, todos os participantes estavam reunidos. Chu Heng serviu chá para Zhang Yiyan e Yan Muze, depois se esgueirou até um canto, sentando-se quieto, à espera de assistir ao espetáculo daqueles velhos exibindo seus conhecimentos.

O grupo trocou algumas palavras educadas, conversou brevemente sobre negócios, e logo passaram ao assunto principal.

O anfitrião, um velho, foi o primeiro a apresentar algo. Com um sorriso sereno, dirigiu-se ao centro da sala, curvou-se e retirou debaixo da mesa, oculto pelo pano, uma caixa de brocado, que colocou cuidadosamente sobre a superfície.

Ele não abriu imediatamente a caixa, mas saudou os presentes com satisfação e declarou: “Este objeto eu encontrei por acaso, no interior, visitando parentes antes do Ano Novo. Pesquisei por um bom tempo, mas nunca tive certeza do que era. Hoje, peço a gentileza de que todos me ajudem a avaliar.”

“Vamos, não faça mistério, mostre logo o que é essa maravilha, queremos todos ver!”

“Exato, nos conhecemos desde antes da fundação do país, não precisa brincar conosco.”

“Olha, raramente vejo você tão animado, deve ser algo especial!”

Todos ali eram velhos acostumados a mostrar conhecimento, e não acreditavam na falsa modéstia de Qingyuan. Se ele não tivesse certeza, não teria trazido para se exibir. Não seria um vexame?

“Está bem, está bem, vou mostrar já.” Qingyuan sorriu, seu rosto cheio de rugas, e levantou delicadamente a tampa da caixa, retirando um selo de pedra Tianhuang, quadrado, do tamanho do punho de uma criança, com um topo esculpido em forma de dragões entrelaçados.

Chu Heng esticou o pescoço, examinando de um lado para o outro, tentando adivinhar a origem do selo. Tianhuang é uma pedra valiosa, mas ainda assim não é tão rara a ponto de justificar o orgulho daquele velho.

Portanto, o verdadeiro valor do selo deveria estar em seus antigos donos; talvez tenha pertencido a uma figura histórica famosa.

“Será que...?” Zhang Yiyan, intrigado, levantou-se e aproximou-se, examinou o selo cuidadosamente e perguntou a Qingyuan: “Posso pegar para ver melhor?”

“Fique à vontade.” Qingyuan retirou da caixa um tinteiro e uma folha de papel, sorrindo: “Daoyuan é conhecido por identificar épocas num olhar, hoje conto com você.”

“Deixe-me ver, deixe-me ver!”

“De quem será esse selo?”

“Pelo formato do topo, deve ser de algum imperador.”

Os outros também se levantaram e se aproximaram, cercando a mesa, enquanto Chu Heng se juntou à multidão, de pé nas bordas, esticando-se para ver.

Nesse momento, Zhang Yiyan segurou o selo, examinou-o minuciosamente, pressionou-o no tinteiro e estampou sobre o papel.

Quando levantou o selo, apareceram quatro pequenos caracteres no papel.

Imperador Supremo!

“Caramba!”

“Caramba!”

“Caramba!”

Os velhos exclamaram, suas expressões variando entre inveja, admiração, surpresa e cobiça.

Chu Heng, atrás, torceu os lábios, com um ar de desprezo: esses colecionadores tão renomados, mas até suas interjeições são tão pobres, que falta de cultura!

Ele não sabia por que estavam tão impressionados e, hesitante, perguntou baixinho: “De quem é esse selo?”

“Do Imperador Qianlong!”

Alguém respondeu.

“Maldição!”

O culto Diretor Chu também exclamou, com os olhos brilhando de desejo.

Quero!

Sou ingênuo e tenho dinheiro, vendam logo para mim!

“Sim, é realmente o selo imperial feito sob encomenda de Qianlong.” Zhang Yiyan confirmou com firmeza, colocando o selo com cuidado e olhando com inveja para Qingyuan, perguntando com um sorriso: “Vai vender hoje?”

“Não, nem barato nem caro, não vendo!” O velho sacudiu as mãos, sorrindo: “Pretendo guardar para passar de geração em geração.”

“Perguntar já é demais, quem conseguiria vender uma coisa dessas? Já acabou? Me deixe ver, quero absorver um pouco da sorte dos dragões.” Outro velho se aproximou, afastando Zhang Yiyan e pegando o selo delicadamente para examinar.

Demorou um bom tempo antes de, relutante, devolver o selo.

Depois, os outros também foram se revezando para apreciar, e só no final Chu Heng teve a chance de pegar.

Mas antes que pudesse analisar direito, o velho, como se estivesse protegendo contra ladrões, arrancou o selo de suas mãos e o guardou cuidadosamente de novo na caixa de brocado.

“Ei, ainda não terminei de ver!” Chu Heng protestou, apressado: “Deixe-me olhar mais um pouco!”

“Vá, vá, você não vai perceber nada! Pare de atrapalhar!” O velho, como quem espanta moscas, acenou e voltou-se para os demais, sorrindo: “Quem será o próximo?”

“Deixe comigo.” Um senhor de mais de sessenta anos voltou ao seu lugar, pegou uma caixa de madeira do chão e, sem cerimônia, apresentou seu objeto.

Era uma estátua dourada de Buda da dinastia Tang, de corpo robusto e cheio, cabeça um pouco grande, corpo curto, rosto largo e farto, com a base incrustada de várias gemas coloridas, reluzentes e magníficas.

Uau!

Chu Heng ficou com água na boca e inveja, observando com olhos famintos, lutando para não explodir e acabar com a festa daqueles velhos.

Depois de muitos elogios e debates ao redor da estátua, logo chegou a vez do próximo.

Agora era o mestre de Zhang Yiyan, trazendo uma caligrafia de autoria de Mi Fu, famoso artista da dinastia Song do Norte, uma raridade.

Chu Heng continuou amargo e invejoso.

Após mais algumas rodadas, finalmente chegou a vez de Yan Muze. Com solenidade, colocou uma longa caixa de madeira sobre a mesa, de onde retirou uma espada curta de bronze.

O design era simples e elegante, com uma espinha paralela às duas lâminas, afilando-se na ponta, guarda espessa em forma de concavidade invertida, cabo redondo com dois anéis, e duas inscrições em forma de girinos, típicas do estilo de bronze da era Primavera e Outono.

“Já tinha ouvido falar da excelente espada de bronze nas mãos de Yan, hoje finalmente trouxe para mostrar!” Um velho de casaco de couro, empolgado, rapidamente pegou a espada curta de bronze.