Capítulo cento e setenta e nove: Quero fazer vocês explodirem.

“Entendi, entendi, porcelana de jade não se passa de mão em mão, fui eu que fui indelicado.”
Chu Heng sorriu e cumprimentou com as mãos: “Então é o senhor Geng em pessoa, o velho sempre fala muito de você para mim, muito prazer!”
“Que nada, que nada!” Geng Donglai acenou, sorrindo: “É o velho que me valoriza demais, não sou ninguém importante, apenas um apaixonado por pedras.”
Nunca te falei nada disso!
Na Qingyuan revirou os olhos, sem palavras para o quanto Chu Heng gostava de exagerar, mas não desmascarou, apenas apresentou de forma seca: “Esse rapaz se chama Chu Heng, é... é meio que meu aprendiz.”
“Olha só, você finalmente aceitou um discípulo de novo!” Geng Donglai ficou um pouco surpreso, já fazia anos que Na Qingyuan não aceitava aprendizes. Ele logo examinou Chu Heng mais atentamente e elogiou sinceramente: “O jovem é mesmo de presença imponente, postura extraordinária, o velho encontrou um ótimo discípulo!”
“Obrigado pelo elogio!” Chu Heng sorriu educadamente, mantendo-se modesto; já ouvira tantos elogios que estava imune.
“Ótimo nada, é só um pequeno ladrão!”
Na Qingyuan torceu o nariz com desdém e puxou animadamente Geng Donglai para sentarem-se de lado, perguntando: “E então, trouxe alguma coisa boa hoje?”
“Trouxe duas peças hoje, vou mostrar primeiro para o senhor.”
Geng Donglai abaixou-se, abriu a caixa aos seus pés e cuidadosamente estendeu um pano de veludo sobre a mesa. Depois, tirou uma pequena caixa de madeira avermelhada, do tamanho da palma da mão, e a colocou de lado. Em seguida, retirou uma peça de jade Dushan, do tamanho de uma cabeça humana, esculpida em forma de paisagem, e a pôs sobre a mesa.
O jade Dushan é famoso por suas cores diversas e belas. Esta peça, em particular, apresentava três tons: verde, branco e amarelo. A parte verde formava as montanhas e os pinheiros, cheios de vida; a branca era a cachoeira, com águas caindo em queda livre, unindo o céu e a terra; a amarela representava macacos, esculpidos com detalhes minuciosos, quase ganhando vida própria.
Sem falar no valor do próprio jade, só a técnica de escultura e o sentimento transmitido já valeriam milhões nos tempos modernos!
Chu Heng esticava o pescoço, observando fascinado, coçando-se de vontade de perguntar se Geng Donglai pretendia vender aquela peça.
O velho, porém, era bem mais contido. Ele pôs os óculos, olhou a peça por instantes e limitou-se a elogiar de forma seca: “Bela peça, qualidade de primeira, o trabalho de escultura é ainda mais raro, provavelmente obra de um mestre renomado.”
“Já sabia que não seria do seu agrado.”
Geng Donglai já esperava por isso e, sorrindo, abriu a caixa ao lado: “Veja esta agora.”
Dentro havia um pingente de jade, do tamanho de meia palma, feito de esmeralda translúcida, com cor de verde imperial, esculpido com a figura vívida dos Oito Imortais Bêbados.
Chu Heng ficou ainda mais inquieto. Verde imperial era uma das variedades mais preciosas do jade, muito mais valiosa que ouro; um pingente desse tamanho, nos tempos modernos, valeria milhões.
O velho finalmente se comoveu. Pegou o jade com extremo cuidado, levantou-se e foi examinar à luz do sol, balançando a cabeça em aprovação: “É mesmo verde imperial, transparência perfeita, uma verdadeira raridade!”

“Quanto o senhor acha que vale esse pingente?” perguntou Geng Donglai.
“Uma peça dessas, você quer vender?” O velho olhou surpreso.
Geng Donglai sorriu amargamente: “Meu neto mais velho vai casar, a família da noiva quer trinta e seis pares de pernas e os quatro itens essenciais, e por acaso estou com pouco dinheiro em mãos, então preciso abrir mão dele.”
“Tem que vender mesmo, nada é mais importante que filho.” O velho riu ao ouvir isso e, após colocar o pingente de volta, refletiu: “Se fosse em outros tempos, não sairia por menos de mil ou oitocentas pratas. Hoje em dia, não vale mais que uns duzentos ou trezentos.”
“Duzentos ou trezentos...” Geng Donglai não ficou satisfeito com o preço, pensou um pouco e perguntou: “Será que posso pedir trezentos e cinquenta depois?”
O velho respondeu de modo neutro: “Espere para ver, vai que aparece alguém interessado.”
Chu Heng, que não dissera uma palavra até então, chegou a abrir a boca, querendo comprar o pingente na hora, mas acabou se contendo e foi servir chá para os dois velhos.
Apesar de pequeno, o encontro do velho tinha regras e procedimentos. Primeiro vinha a exibição das preciosidades, em que cada um mostrava suas peças para impressionar os outros, todos admiravam e conversavam sobre elas. Depois, era a hora do chá, para relembrar velhos tempos e falar sobre antiguidade. Só no final vinha a feira de trocas, onde quem quisesse vender alguma coisa a colocava à mostra e quem oferecesse mais levava.
Chu Heng queria comprar logo o objeto, mas isso ia contra as regras; além do dono talvez não querer vender, o velho com certeza o repreenderia.
Então, o jeito era esperar. Já que Geng Donglai queria vender, a peça acabaria em suas mãos mais cedo ou mais tarde.
O grande rico pode faltar tudo, menos dinheiro!
Os dois velhos conversaram tomando chá e, em pouco tempo, chegaram mais convidados, todos senhores de idade. Um deles, vestindo um traje preto de seda, com postura elegante, já mostrava não ser gente comum.
Logo depois chegaram mais dois, e a casa, antes silenciosa, ficou animada.
Chu Heng virou um verdadeiro criado, servindo chá e água, correndo de um lado para o outro, enquanto observava às escondidas as peças trazidas pelos velhos, ficando deslumbrado.
Eram todas maravilhosas!
O tempo passou rápido, e em um piscar de olhos já eram dez horas.
Agora havia nove convidados na sala, todos velhos conversando animadamente, e o Diretor Chu observava tudo com olhos de quem gostaria de sacar uma arma, dar cabo de todos e fugir com os objetos.
Cada um deles era mais rico que o outro!
“Desculpem o atraso, tive um imprevisto.”

Nesse momento chegou mais um convidado, e era alguém conhecido de Chu Heng: Yan Muze, o Senhor Yan, sempre elegante, com cabelo engomado e roupas impecáveis, e um vistoso anel verde no dedo.
Ele trouxe hoje uma caixa comprida de mais de um metro, sem revelar o que havia dentro.
Finalmente alguém conhecido; depois de tanto tempo sem se envolver, Chu Heng ficou animado, correu ao seu encontro sorrindo: “Ora, Senhor Yan, quanto tempo! Como vai de saúde?”
Ao vê-lo, o sorriso de Yan Muze imediatamente congelou, olhando surpreso para o velho.
Que diabo, chamar um bandido para esse tipo de encontro?
Vendo-o calado, Chu Heng já não gostou, e o sorriso sumiu: “O que foi, Senhor Yan, não gosta de mim?”
“De jeito nenhum.”
Yan Muze apressou-se em sorrir: “Senhor Chu, o que faz por aqui hoje?”
“Passeando sem fazer nada.”
Chu Heng abriu espaço com um gesto: “Vamos, entre, todos estão esperando por você.”
“Pois não.” Yan Muze sorriu amarelo, entrando com ele.
Antes que entrassem, passos soaram atrás, e ao olhar para trás, Chu Heng sorriu.
Outro conhecido, o mestre Zhang Yiyan, da loja de antiguidades!
Zhang Yiyan também se surpreendeu ao vê-lo: como esse sujeito conseguiu entrar num encontro tão sofisticado?
“Puxa, mestre Zhang, não esperava encontrá-lo aqui!” Chu Heng foi até ele, oferecendo um cigarro com familiaridade.
“Ué, o que você está fazendo aqui?” Zhang Yiyan perguntou, surpreso.