Capítulo cento e oitenta e dois: Pequenas coisas

Diante de um preço altíssimo, de quatrocentos, todos os entusiastas da caligrafia presentes desistiram sem hesitar, e a peça acabou, como não poderia deixar de ser, nas mãos do abastado comprador.
“Seu Zhang, confira aí.” Chu Heng entregou sorridente um maço de notas a Zhang Yiyan, com uma naturalidade displicente, como se estivesse atirando fora um punhado de papel higiênico amassado.
Zhang Yiyan nem contou: enfiou o dinheiro no bolso e, com um meio sorriso, disse-lhe: “Eu não errei a mão, pois não? Você não é justamente o tipo de sujeito com os bolsos bem cheios?”
“Ah, isso aí é tudo herança dos antepassados”, respondeu Chu Heng com uma risada descompromissada, levando o rolo da caligrafia de volta ao seu lugar.
Vendo a transação concluída, o velho voltou a perguntar aos demais:
“Mais alguém quer vender alguma peça?”
Na sala, uns tomavam chá, outros conversavam, e ninguém parecia disposto a levantar-se.
Diante disso, o velho sorriu para todos e disse:
“Parece que não, então por hoje encerramos?”
“Fechado, então vamos embora. Já está na hora de voltar para casa e jantar.”
“Hoje o nosso Xiao Heng saiu no lucro, hein!”
“O rapaz não faz alarde nem mostra serviço, mas no fim resolveu aparecer assim. Tem um quê de quem finge ser porco para devorar tigre!”
Todos se levantaram também, pegaram suas coisas e se prepararam para partir.
Chu Heng, que não gastara tanto quanto gostaria, ficou estalando a língua, insatisfeito.
Ora, mal tinha exibido o suficiente, e já iam encerrar tudo assim?
Que desmancha-prazeres!
Depois de despedir-se daqueles grandes nomes do mundo das coleções, Chu Heng ainda ajudou o velho a arrumar a sala; terminado isso, ainda beliscou uma refeição e só então deixou o casarão carregado de conquistas.
As três peças que comprara hoje, se aparecessem no futuro, valeriam centenas de milhares, até milhões; a sensação de ter feito um achado daqueles era mesmo algo capaz de deixar qualquer um em êxtase!
À noite, precisava obrigatoriamente comemorar com algo a mais, para que Xiao Ni também sentisse um pouco desse júbilo!
Felicidade boa é felicidade compartilhada!
Ele pedalou em disparada e, não muito depois, chegou à loja de mantimentos.
Assim que entrou no estabelecimento, a tia Sun, que falava algo com um homem de meia-idade, apontou para ele e exclamou:
“Olha, olha, nosso diretor voltou!”
Ficou claro que aquele homem tinha vindo procurá-lo.

Chu Heng parou e olhou para o sujeito, sorrindo ao perguntar:
“O senhor veio me procurar?”
“Ah, finalmente o encontrei!” O homem sorriu, aliviado, e apressou-se a se aproximar, apertando-lhe a mão com força; a alegria estampada no rosto era tamanha que parecia estar diante do próprio pai: “Olá, Diretor Chu. Eu sou Fang Yuchun, vice-diretor da Terceira Fábrica de Açúcar.”
“Ah.”
Chu Heng ergueu as sobrancelhas e sorriu: “Então era o senhor. Já ouvi falar do seu nome faz tempo. Mas afinal, o que o traz aqui?”
“Bom…” Fang Yuchun lançou um olhar para a loja caótica e apontou para fora: “Podemos falar lá fora?”
“Claro.”
Chu Heng assentiu e saiu. Quando chegaram a um canto sem ninguém por perto, ele já ia tirar um cigarro do bolso e perguntou:
“Pode dizer. O que aconteceu?”
Fang Yuchun respondeu:
“Vim procurá-lo, naturalmente, por causa do chefe Wei. Queria saber se o senhor poderia me apresentar a ele?”
“Imagino que seja isso mesmo.”
Chu Heng sorriu com a tranquilidade de quem já esperava aquilo, ofereceu-lhe um cigarro e perguntou:
“Posso saber do que se trata?”
“Ah, obrigado.” Fang Yuchun aceitou depressa o cigarro e disse: “Não é nada grande. No ano passado, nossa fábrica ficou com um lote de açúcar fora do plano. Queremos trocar isso com a Segunda Fábrica de Enlatados por carne enlatada e frutas enlatadas. Fomos falar com eles algumas vezes, mas nem quiseram nos dar atenção. Então pensei em pedir ao chefe Wei uma autorização. O senhor acha que pode ajudar a intermediar?”
“Ah, achei que fosse algo sério. Isso nem precisa falar com ele.”
Ao ouvir, Chu Heng riu e disse:
“Sou bem próximo de Guliang De, o chefe do setor de logística da Segunda Fábrica de Enlatados. Faça assim: depois eu marco com ele, a gente arruma um lugar e come junto, e esse negócio se resolve com certeza.”
“Puxa, isso é maravilhoso. Muito obrigado mesmo.” Fang Yuchun ficou radiante, segurou-lhe a mão outra vez e garantiu: “Então conto com o senhor. Se isso der certo, com certeza vamos agradecê-lo como merece.”
“Não precisa. Foi só uma ajuda sem esforço.” Chu Heng olhou a hora e, vendo que já estava tarde, disse: “Então é isso. Volte e espere minha ligação.”
“Combinado. Até mais, até mais.” Fang Yuchun foi embora com o rosto iluminado, feliz como um homem de quarenta e tantos anos transformado num grande menino.
A troca do açúcar por enlatados era uma tarefa que o diretor da fábrica lhe havia passado. Ele andara correndo atrás disso havia sabe-se lá quanto tempo, procurara muitos conhecidos, mas nunca encontrara uma porta de entrada. Hoje, enfim, surgira um caminho. Como não ficaria feliz?
Após vê-lo partir, Chu Heng voltou para a loja.
Nesse momento, a senhorita Ni estudava os livros-caixa com afinco. Ao vê-lo retornar, virou-se para ele com um sorriso luminoso e disse:
“No almoço, meu irmão veio aqui e disse que minha mãe chamou a gente para jantar lá hoje à noite. Vai ter um galo cozido.”
“Então, depois do expediente, a gente passa em casa. Outro dia o Guo Kai não mandou duas garrafas de vinho de conservas? Leva tudo para o nosso pai.” Chu Heng fechou a porta casualmente, sentou-se com largueza na cadeira e fez sinal para a moça se aproximar, sorridente: “Vem, vem. Hoje eu vou te ensinar uma arte nova.”
O corpo da moça amoleceu de imediato; uma rubra maciez subiu-lhe às faces. Envergonhada, levantou-se e foi até ele, desabando como uma serpente aquática em seus braços, os olhos faiscando de primavera, e disse, mimosa:
“Você só sabe me atormentar.”

Desenvolvimento: mais um.
…
Ao entardecer.
A senhorita Ni, já dominando a nova técnica, pedalava sem energia ao lado do diretor Chu. O casal murmurava baixinho, trocando confidências, e o clima amoroso exalava um perfume adocicado de felicidade conjugal.
Ao chegarem em casa, os dois arrumaram-se de maneira simples e, levando duas garrafas de vinho e um pequeno pacote de hemerocálides secas, prepararam-se para ir juntos à casa dos pais dela.
Mal haviam saído, quando as duas irmãs da família Qin vieram juntas do pátio central.
Chu Heng não queria lidar com Qin Huairu, virou-se e foi empurrar a bicicleta.
Já a senhorita Ni, sem entender nada, cumprimentou-as com um sorriso:
“Irmã Qin, vai sair?”
“Pois é, arranjaram um pretendente para minha irmã e estou levando-a para conhecer. Falamos depois, tá?” respondeu a viúva Qin com um sorriso. Lançou um olhar para Chu Heng, que andava em alta nos últimos tempos, e então saiu rebolando o corpo farto com a irmã em direção ao portão do pátio.
Ao sair, Qin Jingru, cada vez mais abatida, lançou às escondidas um olhar de volta para aquele rapaz belo, e o coração ficou tomado por amargura.
Ele continuava tão excelente quanto sempre.
E eu, no entanto, havia me tornado uma roupa velha e rota…
Nesse instante, Chu Heng empurrou a bicicleta até o lado de Ni Yinghong e, após pensar um pouco, ainda a aconselhou:
“Esposa, vou te dizer uma coisa: no futuro, basta manter uma relação educada com a viúva Qin; não pode se aproximar demais dela, entendeu?”
“Por quê?” Ni Yinghong virou a cabeça, achando estranho.
“Essa mulher tem a mente muito astuta. Você é tão ingénua; um dia desses ela ainda vai acabar te vendendo.” Chu Heng sorriu e bagunçou de leve o cabelo da moça, empurrando a bicicleta para fora. “Anda logo, senão, se chegarmos tarde, aquele garoto do Ni Zhen vai comer toda a carne.”
“Quem é que você está chamando de ingénua?” Ni Yinghong o perseguiu, contrariada, e beliscou-lhe de leve a cintura com suas mãos brancas e delicadas.
“Ei, ei, coça, para com isso.” Chu Heng esquivou-se algumas vezes e bateu sorrindo no banco de trás: “Sobe. Faz tempo que não levo você assim, até me deu saudade.”
“Então, de agora em diante, você me leva todos os dias.”
A moça saltou com leveza e sentou-se no assento da bicicleta, ainda coberto pela almofada de algodão. De repente, lembrou-se da primeira vez em que viajara ali atrás, e um sorriso involuntário lhe surgiu no rosto encantador:
“Chu Heng, você ainda se lembra de quando foi a primeira vez que eu sentei na sua bicicleta?”