Capítulo Cento e Quarenta e Oito – Sem Certeza

No escritório, o jovem casal mantinha a cabeça baixa, cada um ocupado com suas tarefas, em uma atmosfera acolhedora e tranquila.

O chefe Chu estava concentrado revisando os registros de trabalho deixados pelo velho Lian, absorvendo o máximo possível das experiências ali contidas.

Ni Yinghong, com certa falta de jeito, manuseava o ábaco, levantando os olhos de tempos em tempos para espiar o elegante e dedicado marido. Seus olhos brilhantes transbordavam de afeto e doçura.

Como era possível nunca se cansar de olhar para ele?

A vontade de beijá-lo era imensa!

A jovem esfregou as pernas, envergonhada, baixando ainda mais a cabeça.

Era mesmo estranho!

Por volta das nove, alguém da usina siderúrgica chegou: um homem de pouco mais de quarenta anos, carregando uma pilha de ferramentas de medição e acompanhado por dois aprendizes.

Chu Heng não se fez de rogado; largou imediatamente o que estava fazendo e saiu para recebê-los.

Embora o homem tivesse vindo por indicação do vice-diretor Li Fuguai, tratava-se afinal de uma questão de segurança futura para o armazém de cereais. Se, por acaso, não fosse tratado com cortesia e resolvesse economizar material ou fazer um serviço malfeito, quem arcaria com as consequências depois?

Por isso, o melhor era ser cordial.

— Seja bem-vindo, seja bem-vindo! — cumprimentou Chu Heng, apertando-lhe a mão calorosamente. Tirou um maço de cigarros, ofereceu a todos e perguntou sorrindo: — Mestre, qual é o seu nome?

— Pode me chamar de Mestre Wang — disse o homem, surpreso e satisfeito ao receber o cigarro. Um diretor importante do armazém de cereais sendo tão educado, oferecendo cigarro... Isso sim era motivo de orgulho, ainda mais diante dos aprendizes.

— Então, Mestre Wang, peço que tenha um pouco mais de cuidado e capriche na instalação — pediu Chu Heng com um sorriso.

Mestre Wang, com o cigarro entre os lábios, bateu no peito e garantiu prontamente:

— Pode ficar absolutamente tranquilo. Vou usar o melhor material. Se der algum problema, pode me cobrar.

— Com essas palavras, fico sossegado — respondeu Chu Heng.

Conversaram mais um pouco e, depois de terminar o cigarro, Mestre Wang pegou as ferramentas e, junto com os aprendizes, foi medir as janelas do armazém, confirmando várias vezes a posição dos pregos para instalar as grades de ferro. Não queria correr o menor risco de que as grades ficassem frouxas; estava realmente empenhado.

Ser cortês com quem merece faz toda a diferença.

Veja, só com alguns cigarros e uma atitude educada, Chu Heng conseguiu aumentar consideravelmente o entusiasmo de Mestre Wang pelo trabalho.

Pouco mais de dez minutos depois, Mestre Wang terminou as medições e se preparava para ir embora com os aprendizes. Chu Heng continuou sendo atencioso ao se despedir.

Ao passar pela porta do armazém, Mestre Wang parou de repente, apontou para as duas portas de madeira maciça e sugeriu:

— Chefe Chu, que tal instalar também uma grade nessas portas? Por mais grossa que seja a madeira, não é páreo para o ferro.

— Não quero dar mais trabalho ao senhor... — hesitou Chu Heng, claramente tentado, mas um pouco envergonhado.

— Que nada! O material temos de sobra na fábrica, é um serviço simples. Pode deixar comigo — respondeu Mestre Wang, sorrindo enquanto se afastava com os aprendizes.

Após vê-los partir, Chu Heng voltou para dentro.

Lá, encontrou as tias Sun Mei e outras, pesando grãos repetidas vezes com as barras de balança junto aos armários, praticando para ganhar precisão. Aproximou-se, sorrindo:

— Estão treinando para ganhar a bicicleta, é isso?

— Ora, quem não quer uma bicicleta? — respondeu uma das tias, largando a barra de balança e enxugando o suor da testa. — Hoje não temos tempo para conversa, vá cuidar dos seus assuntos e não atrapalhe nosso treino.

— Tsc — resmungou Chu Heng, mostrando os dentes e retirando-se silenciosamente para o escritório.

Mais vale evitar confusão!

Logo era meio-dia.

O casal almoçou juntos, entre sorrisos e carinhos. Mal haviam começado a se deleitar com a companhia um do outro, preparando-se para trancar a porta e conversar sobre arranjos florais, quando o telefone do escritório tocou de repente.

— Mas quem será agora! — murmurou Chu Heng, soltando a jovem, que estava com as faces coradas e o corpo amolecido de tanto carinho, levantando-se a contragosto para atender: — Armazém de Cereais Número Três!

— O quê? Ganso na neve?

— Como? Fale mais alto, não estou ouvindo!

— Ah, é reunião na coordenação...

Depois de gritar um pouco ao telefone, Chu Heng finalmente entendeu a mensagem. Olhando para a jovem de olhos brilhantes ao seu lado, disse:

— Vai ter reunião na coordenação, fique atenta à visita do pessoal da usina à tarde.

— Está bem — respondeu ela, assentindo docemente, mas com um olhar de quem não queria vê-lo partir. Com um biquinho brincalhão, chamou:

— Irmão...

— Sua danadinha! — disse Chu Heng, inclinando-se para lhe dar um beijo antes de pegar uma caderneta na gaveta, guardá-la na bolsa a tiracolo e sair apressado.

Na porta, montou na bicicleta, olhou para a bolsa verde-militar e decidiu: era hora de ir até a loja de departamentos. Afinal, agora era um chefe importante; não fazia sentido continuar usando uma bolsa de lona. Precisava de uma pasta de mão que combinasse com sua nova posição.

Logo chegou à loja onde Guo Kai trabalhava. Sem perder tempo com os balconistas, foi direto até ele, mostrando o vale-compra e pedindo o produto.

— Poxa, parece que só trabalho para você! — reclamou Guo Kai, lançando-lhe um olhar de reprovação antes de sair do balcão.

Ainda por cima, tinha que ouvir reclamações… Como se tivesse escolha!

Chu Heng respondeu apenas com um gesto obsceno e pôs-se a olhar ao redor, entediado.

Por acaso, avistou Han Yunwen.

A moça estava escolhendo lenços em um balcão, cercada por várias amigas — todas bem sem graça.

Faz jus ao ditado: as amigas das belas são quase sempre feias.

Naquele momento, Han Yunwen virou-se e também viu Chu Heng. Fiel ao que havia prometido, trocou olhares com ele, mas o ignorou totalmente, revirando os olhos antes de puxar as amigas e ir embora.

Chu Heng ficou satisfeito com a reação dela. Era um alívio deixar de ser alvo das atenções de uma beldade daquelas — pesava bastante em sua consciência.

Em pouco tempo, Guo Kai voltou segurando uma pasta preta com fecho metálico, alças de couro e um grande logotipo do “Capital” gravado em letras douradas em um dos lados. Era o auge da moda na época.

— Toma aqui, seu exibido. Virou chefe e já quer trocar de bolsa. Anda jogando dinheiro fora, é? — resmungou Guo Kai, entregando-lhe a pasta. — E aí, agora que foi promovido, não vai pagar um jantar?

— No dia em que eu for ao banheiro, te chamo pra ajudar — rebateu Chu Heng, pegando a pasta com satisfação e saindo.

Assim que deixou a loja, transferiu suas coisas da bolsa para a nova pasta. Sob olhares invejosos, pendurou a pasta no guidão da bicicleta e partiu apressado para a coordenação dos armazéns.

Chegou antes das treze horas, cumprimentou o porteiro idoso, ofereceu-lhe um cigarro e entrou pedalando até o pátio, onde deixou a bicicleta no bicicletário. Depois, apressou-se até o escritório de Chu Jian, seu tio.

Após trocarem algumas palavras, o tio já lançou um desafio:

— Você consegue arranjar mais daquele licor de órgão de tigre para mim? Preciso muito!

— Tsc!

Isso deixou Chu Heng em apuros. Ele ainda tinha umas dezenas de quilos do licor, mas não podia simplesmente sair distribuindo assim. Hoje um pede, amanhã outro, em pouco tempo acabaria.

Além disso, logo viria aquele acontecimento importante. Se o mercado de pombos acabasse ou o velho que vendia o licor sofresse algum contratempo, aquela bebida preciosa iria se tornar ainda mais rara. Ele ainda contava com ela para manter sua autoridade masculina!

A jovem Ni já começava a dar sinais de que poderia “dominar o marido”; sem algo assim para impor respeito, ele não se sentia seguro...