Capítulo Cento e Sessenta e Um — Respeitar os Mestres e Valorizar o Caminho

Depois do jantar, a segunda tia e Zhang Yi voltaram a se ocupar. Os ingredientes necessários para o dia seguinte já tinham sido preparados por Sha Zhu e seu aprendiz, mas o prato principal teria que ser feito por eles mesmos.

Pãezinhos feitos com farinha misturada: quarenta por cento de farinha branca e sessenta por cento de farinha de milho. O fubá precisava ser escaldado com água quente, e quando já não estivesse mais quente, misturava-se a farinha e o fermento. Depois de amassar até formar uma massa, deixava-se descansando numa bacia grande. Com o frio que fazia, a massa demorava a crescer. Por isso, era deixada no quarto de dentro durante toda a noite, ficando pronta para ser usada pela manhã.

Quando tudo ficou pronto, o segundo tio e os demais foram embora juntos, pois precisariam acordar cedo no dia seguinte e precisavam descansar o quanto antes.

Chu Heng também gostaria de descansar cedo, mas infelizmente não podia. Daqui a pouco, os amigos que não puderam vir durante o dia chegariam, e ele teria que continuar recebendo as visitas.

Por volta das seis horas, começaram a chegar os primeiros convidados — alguns amigos do grande pátio. Não ficaram muito tempo, conversaram um pouco e logo deixaram seus presentes e se despediram.

Dois deles deram dinheiro diretamente, enquanto outros dois trouxeram presentes comprados.

Entre saudações e despedidas, o tempo passou rápido, e logo já eram oito horas da noite.

Depois de se despedir do último grupo de convidados, Chu Heng soltou um longo suspiro, lavou-se com uma bacia de água quente e se preparou para ir dormir.

Mal tinha tirado a camisa, antes mesmo de se molhar, a porta da sala se abriu de repente. Xu Damao entrou acompanhado de sua esposa.

“Heng Zi, me perdoe mesmo. Hoje eu fui ao interior passar filme, não consegui voltar a tempo para ajudar.” Não se sabia onde Xu Damao tinha bebido, mas estava com a língua enrolada e começou a falar alto antes mesmo de aparecer.

Chu Heng pensou que ele tivesse vindo sozinho e nem se preocupou em vestir a camisa. Virou-se para abrir a porta e, ao ver que Lou Xiao'e também estava ali, apressou-se em pegar a roupa. “Ai, desculpe, cunhada! Não sabia que você também vinha. Vou me vestir agora.”

Embora naquela época, em Pequim, fosse comum os homens andarem sem camisa, ainda assim não era muito elegante, por isso era melhor se vestir.

“Heng Zi, você é mesmo forte, hein.” Os olhos de Lou Xiao'e brilhavam enquanto olhava, sem pudor, para o corpo dele. Aqueles músculos bem definidos, aquela cintura forte e vigorosa, pareciam uma obra de arte!

Ela apenas apreciava, sem segundas intenções... ou assim queria acreditar.

“Toma, Heng Zi. Não tenho muito o que dar, mas aceito isto aqui, não despreze.” Xu Damao lhe entregou um despertador que tinha comprado há uns dias.

Chu Heng vestiu a camisa rapidamente, pegou o presente com entusiasmo fingido e disse: “Muito obrigado! Justamente estava precisando de um desses em casa, sempre quis comprar, mas não tive coragem.”

“Que formalidade entre amigos.” Xu Damao, ao ver que ele gostou, sentiu-se orgulhoso. Você pode até ser diretor, mas não tem tanto dinheiro quanto eu!

“Não fiquem aí parados, sentem-se, por favor.” Chu Heng foi ajudar Lou Xiao'e a apoiar Xu Damao e os conduziu até a mesa para se sentarem, servindo uma xícara de chá para cada um.

Conversaram por um tempo, até que o álcool subiu à cabeça de Xu Damao. Encostado na cadeira, caiu num sono profundo.

“Mas que homem, dormiu aqui mesmo!” Lou Xiao'e se irritou, deu-lhe uns tapas tentando acordá-lo.

Mas, depois de beber, ele parecia um porco, dormindo profundamente.

Chu Heng também ficou sem saber o que dizer. Vestiu o casaco de algodão, virou-se para Lou Xiao'e e disse: “Vamos, cunhada, eu te ajudo a levar o Damao de volta.”

“Vou ter que incomodar você.” Lou Xiao'e levantou-se sem jeito.

Assim, os dois apoiaram Xu Damao, cada um de um lado, e o arrastaram para fora, como se arrastassem um saco de batatas.

Ao passarem pelo portal do pátio central, Lou Xiao'e se descuidou, tropeçou no batente e caiu para o lado.

“Ai!”

Chu Heng, assustado, estendeu a mão e segurou a roupa dela, impedindo que caísse no chão.

Logo sentiu algo estranho — a roupa era tão macia! O toque era bom demais!

Virou o rosto para ver, ah, estava segurando o seio dela.

Soltou imediatamente, pedindo desculpas constrangido: “Desculpe, cunhada, não foi de propósito.”

Lou Xiao'e massageou levemente o local onde foi segurada, as bochechas um pouco coradas, mas respondeu com naturalidade: “Não tem problema, você só quis ajudar.”

“Não machucou, né?” Chu Heng perguntou automaticamente, logo se arrependendo da pergunta, pois era uma situação constrangedora.

Para sua surpresa, Lou Xiao'e lançou-lhe um olhar provocante e respondeu brincando: “E se tiver doído, você vai massagear para mim?”

Ah, depois de casada, a mulher fica destemida!

Mas Chu Heng não era inexperiente. Não ia se envergonhar por isso. Abriu um sorriso largo e respondeu: “Olha, eu até massagearia, mas tenho medo do Damao querer me matar.”

Lou Xiao'e não esperava essa resposta. Sentiu-se aquecida por dentro, sem saber o que dizer. Queria falar que Xu Damao estava bêbado e não perceberia nada, que se quisesse massagear, podia massagear. Mas, como mulher, o pudor lhe dizia que não devia dizer tal coisa, nem alimentar esse tipo de pensamento.

Apesar daquele homem ser realmente excelente...

Tão jovem, bonito e cheio de vigor!

Chu Heng, percebendo que ela ficou em silêncio, também se acalmou. Afinal, ele não tinha interesse por Lou Xiao'e, senão já teria aproveitado o momento para ser mais atrevido.

Logo chegaram em casa com Xu Damao. Depois de deitá-lo na cama, Chu Heng se preparou para voltar para casa e descansar.

Não sabia o porquê, talvez pelo breve momento na casa de Chu Heng ou pelo toque de agora, mas Lou Xiao'e sentiu uma estranha sensação de vazio.

“Heng Zi.”

Quase sem perceber, ela chamou: “Fica mais um pouco, conversa comigo?”

“Hã?” Chu Heng ficou surpreso, parou e voltou a se sentar, sorrindo: “Sobre o que você quer conversar, cunhada?”

Lou Xiao'e ficou sem jeito. Sim, sobre o quê?

Por um instante ficou em silêncio, procurando desesperadamente um assunto. Logo disse: “Ah... vi que você está fermentando a massa, quando vai cozinhar os pãezinhos amanhã?”

“Por volta das seis da manhã. Minha segunda tia e o segundo tio vão preparar tudo.” Chu Heng respondeu, já sentindo o sono chegar.

“Então vou cedo também, para ajudar.”

“Muito obrigado.”

E assim, os dois seguiram conversando sobre trivialidades, até que Chu Heng, tomado pelo cansaço, se despediu.

Depois que ele saiu, Lou Xiao'e sentiu um vazio no peito. Trocou de roupa, deitou-se na cama e, de maneira automática, estendeu a mão para o marido ao lado.

Na manhã seguinte.

Antes do amanhecer, Chu Heng acordou apressado, acendeu o fogão, lavou-se cuidadosamente e comeu alguma coisa. Depois, pegou do guarda-roupa o uniforme de oficial, passou-o com um copo de esmalte cheio de água quente e se preparou para a cerimônia de casamento.

Assim que terminou, o segundo tio e a segunda tia chegaram. Chu Qi e Chu Xue também pediram licença do trabalho especialmente para participar do casamento do irmão mais velho.

Apesar de ser um casamento simples, sem muitas formalidades...

A segunda tia entrou, bebeu um pouco de água quente para se aquecer e logo pediu para Chu Heng trazer a mesa de amassar, preparando-se para sovar a massa e cozinhar os pãezinhos.

Depois de colocar a mesa sobre a mesa principal da sala, Chu Heng foi atrás de Chu Qi e, sem dizer nada, deu-lhe um chute.

“Irmão, o que você está fazendo?” Chu Qi, que estava alegremente comendo doces, tremeu de medo.

“Seu pestinha, foi você que fez xixi no copo do professor esses dias?” Chu Heng o olhou com severidade, o rosto frio como gelo, e segurando a vassoura disse entre dentes: “Hoje vou te mostrar o que significa respeitar os mestres! Vamos, apanha com vontade!”

O segundo tio observava sorrindo.

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