Capítulo cento e setenta: então você é Tang Hong, não é? [pedido de votos]

O vento de hoje estava especialmente ruidoso. Soprou sem cessar, cortando a pele como lâminas, e Chu Heng tremia no beco, com os dedos dos pés dormentes de frio.

Depois de esperar meia hora inteira, Guo Xie enfim trouxe Tia Sun!

A bicicleta freou bruscamente à entrada do beco. Antes mesmo de parar direito, Tia Sun já saltou do assento e avançou a passos largos na direção de Chu Heng, o rosto feroz e austero, o corpo inteiro impregnado de uma aura assassina, como uma fera invencível prestes a marchar para o campo de batalha.

— Ah, tia Sun, a senhora finalmente veio — disse Chu Heng, apressando-se a se aproximar. — O Guo Xie já lhe contou o que houve, não contou?

— No caminho ele me contou tudo. Fique tranquilo, essa questão fica por conta da sua tia Sun. Vou pôr essa viúva Tang na linha, sem falha.

Sun Mei bateu no próprio peito com firmeza.

Vendo-a tão segura de si, Chu Heng imediatamente se acalmou e sorriu.

— Então, fico mesmo a seu encargo. Nossa amizade fica para depois.

— Que conversa é essa? Isso é muito formal. O Xie não é de fora; ajudá-lo é o mínimo. Pronto, espere as notícias.

Sun Mei o afastou de lado e entrou a passos largos no pátio da viúva Tang.

Pouco depois, chegou à porta da casa da viúva e ergueu o braço para bater com força.

Toc, toc, toc.

Naquele momento, Tang Hong acabara de se deitar. Ao ouvir o barulho, irritou-se na hora, vestiu a roupa resmungando e veio abrir a porta.

Quando a porta se abriu e ela viu do lado de fora aquela Tia Sun, de ombros largos e porte robusto, seu ímpeto diminuiu um pouco; ainda assim, o tom continuou hostil.

— Quem é você?

— Então você é a Tang Hong! — disse Sun Mei, semicerrando os olhos e lançando-lhe um olhar de desprezo, antes de entrar sem cerimônia.

— V-você… o que quer? — Tang Hong, ao ver aquela postura, pensou que fosse algum parente de um amante batendo à sua porta e sentiu o coração subir à garganta. Ficou parada no limiar, pronta para fugir a qualquer instante.

— O que quero? — Sun Mei pôs as mãos para trás, fitando-a de lado com desdém. — Ouvi dizer que esta rapariga atrevida anda querendo tirar a vida de alguém?

Tang Hong entendeu de imediato. Era por causa do caso de Guo Kai. Desta vez, perdeu o medo e retribuiu o olhar, face a face, com frieza.

— Eu quero a vida dele, e daí? O que você vai fazer a respeito?

— Eu, nada. Mas há quem possa fazer algo contra você. — Sun Mei sorriu friamente, a carne do rosto tremendo de modo feroz. — Você anda se enroscando com Zhang, o rico do Beco de Trás, não anda? E sabe o que a mulher dele faz?

— O que quer dizer com isso? — Tang Hong franziu a testa. Nunca perguntara isso; só sabia que Zhang era rico e vigoroso na cama.

— A mulher dele se chama Han Dai. Trabalha no matadouro abatendo porcos, famosa por ter mão firme e coração duro. — Sun Mei a observou com um brilho sinistro nos olhos. — E se ela descobrir que você anda de caso com o marido dela, o que acha que vai fazer com você?

O coração de Tang Hong deu um salto. Em qualquer tempo, açougueiros sempre causam uma pressão inata nas pessoas; quanto mais uma açougueira, tão rara, mais assustador isso parecia. Mas aquela viúva jamais cedia no embate e, ainda assim, teimou em endurecer o rosto.

— Não venha me enrolar com essas histórias. O que ela pode fazer comigo não é da sua conta. Não adianta me ameaçar com isso. Se Guo Kai não quiser se casar comigo, então que espere para comer chumbo!

— Ah, vá se catar! Você não é lá essas coisas e ainda sonha alto. Uma mulher estragada como você quer arrumar um rapaz? Você se acha digna?

Sun Mei tornou-se ainda mais imponente. Ergou a mão e apontou vagamente para fora.

— E mais uma coisa: aquele Chu Heng que você expulsou agora há pouco é o diretor da nossa loja dos Três Grãos. O tio dele se chama Chu Jianshe e é vice-chefe do órgão de controle de grãos. Quantos grãos você come por mês, quantas bocas de pão de milho mastiga, tudo isso é decidido por ele. Se você o ofender, acha mesmo que vai sair ganhando?

Diante dessa dupla ameaça, Tang Hong ficou completamente apavorada. Os lábios trêmulos quiseram dizer algo de circunstância, mas não ousou abrir a boca.

— Se você for esperta, solte logo Guo Kai. Caso contrário, prepare-se para ir enterrada com ele! — Após despejar aquele turbilhão de intimidação, Sun Mei lançou-lhe outro olhar gelado e virou-se, já pronta para partir.

Depois de varias mudanças de expressão, Tang, a viúva, acabou cedendo. No instante em que Tia Sun estava prestes a sair, ela a chamou às pressas e perguntou:

— O que aquele rapaz de sobrenome Chu disse agora há pouco, ainda vale?

Não dava para manter a dureza. Uma única açougueira já era alguém com quem ela não podia se dar ao luxo de mexer; somando ainda alguém que cuidava dos grãos, então ficava pior. Até todos os seus amantes juntos não valeriam um cuspe daquela gente!

Bastava não lhe venderem grãos para ela fazer o quê?

Sun Mei soltou um suspiro discreto e, virando-se, perguntou:

— Que foi que ele disse?

— Ele disse que, se eu soltasse Guo Kai, me daria cem yuans. — Tang Hong respondeu depressa.

Ao ouvir isso, Sun Mei franziu a testa. Cem yuans não eram pouco; instintivamente, quis ajudá-lo a baixar o preço, mas depois pensou melhor e desistiu. O importante era tirar o homem de lá primeiro; não valia a pena criar mais complicação.

— Nem um centavo a menos. Tang Hong relaxou e foi buscar as roupas.

— Então espere um instante. Vou me vestir e já saio.

Não demorou muito, e Tia Sun saiu de lá acompanhada da viúva Tang, que agora parecia um tanto constrangida.

Chu Heng se apressou a perguntar:

— Tia Sun, e então?

Sun Mei lançou um olhar à viúva atrás dela, puxou Chu Heng alguns passos adiante e perguntou em voz baixa:

— Você prometeu mesmo dar cem yuans para ela?

— Sim — respondeu Chu Heng, assentindo.

— Então paga. Ela concordou em soltar o irmão do Xie. — Sun Mei não conseguiu evitar acrescentar: — Vou lhe dizer uma coisa, você nem devia pagar. Ela já passa a noite com um rapaz; o mínimo seria cobrar dela uma compensação!

— Ela não cedia de jeito nenhum. Eu estava com pressa.

Chu Heng suspirou.

— Além disso, de qualquer forma, a culpa foi do Guo Kai. Melhor compensar a moça um pouco.

— Besteira.

Sun Mei torceu os lábios em desprezo.

— Eu já vi o irmão do Xie. Com aquele corpo magrinho dele, se a vadia realmente quisesse resistir, talvez ele nem conseguisse derrubá-la!

Ao ouvir isso, Chu Heng pensou por um instante e achou que talvez fosse mesmo possível. Riu e sacudiu a cabeça.

— Não vamos falar disso. O melhor é tirar logo o homem de lá.

Os três saíram rapidamente do beco. Depois, Chu Heng levou a viúva Tang, enquanto Guo Xie conduzia Sun Mei, e seguiram em direção à Delegacia de Xuanwu.

Quando ele fora à delegacia pela manhã, Guo Kai já estava prestes a ser levado embora; agora, passado tanto tempo, certamente já estaria na divisão.

Chu Heng pedalava na frente com toda a pressa, enquanto a viúva Tang, com os olhos brilhando, se entretinha com a cintura de cão de um belo rapaz, apalpando aqui e ali, apertando acolá, como se fosse incapaz de largar.

Pela experiência que acumulava ao longo dos anos, aquela mulher tinha certeza de que o homem diante dela era um excelente cavalo de batalha!

Nesse instante, porém, Chu Heng, sendo alvo daquele toque incessante, sentia-se em sofrimento, arrepiado dos pés à cabeça.

E, sem ainda perceber o quanto isso lhe era desconfortável, não ousava dizer nada, temendo irritar a viúva e provocar ainda mais problemas.

Assim, só lhe restava pedalar com todas as forças, na esperança de chegar logo ao destino, resolver a questão e escapar das garras daquela viúva.