Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Data do Casamento

Departamento de Controle de Grãos.

Chu Jianxie estava escondido junto a dois homens de meia-idade no escritório, murmurando conversas privadas, e de vez em quando soltavam risadas obscenas que todo homem entenderia, mas que fariam qualquer mulher repreender.

Os dois eram vice-diretores do departamento: Bai Yuan, responsável pela logística, e Ma Hong, pelo setor de propaganda.

As duas garrafas de bebida que Chu Jianxie pediu eram para eles.

A situação deles era bem parecida com a de Chu Jianxie: homens de meia-idade, com carreiras estabelecidas, imponentes fora de casa, mas submissos dentro do lar, especialmente na época de entregar o grão ao Estado. Parecia mesmo uma ida ao cadafalso; ao verem a esposa arrumando a cama, tremiam de medo, quase querendo fugir porta afora.

Verdadeiros companheiros de infortúnio.

Depois de um tempo conversando, o Diretor Chu finalmente chegou, atrasado. Ao entrar, ficou surpreso, e seu semblante assumiu um ar estranho.

O departamento tinha quatro chefes; naquele momento, três vices estavam reunidos, apenas o diretor faltava. Era impossível pensar que não havia nada de suspeito ali; qualquer tolo perceberia!

Será que o segundo tio estava tentando tomar o poder?

O espírito curioso do Diretor Chu se acendeu.

— Finalmente você apareceu! — disse Chu Jianxie, já impaciente, pegando rapidamente as duas garrafas trazidas. Com ar misterioso, apresentou aos colegas: — Deixem-me contar: essa receita de bebida vem de gerações da minha família Chu, era usada pelo imperador. Os ingredientes são raríssimos; só divido com vocês porque somos próximos. Qualquer outro, nem sonharia em sentir o cheiro!

Chu Heng observava de lado, cada vez mais, quase deixando os olhos cair de tanto olhar.

Que sujeito! Nem pisca ao mentir!

Nossa família sempre foi pobre, o mais abastado virou bandoleiro, quase ninguém sabia ler, quanto mais uma receita ancestral — nem ao menos sobrou um código familiar! Essa bravata é mesmo sem sentido.

Mas os dois vice-diretores acreditaram, agarrando as garrafas como se fossem tesouros, temendo que alguém lhes tirasse.

Ma Hong ainda perguntou cauteloso:

— Jianxie, você disse que o máximo é uma pequena dose, e se eu beber demais, o que acontece?

— Ei! — riu Chu Jianxie, com ar experiente: — Não pode beber muito! Senão, no dia seguinte, nenhum dos dois sai da cama. Uma vez perdi o controle, tomei duas doses de uma vez, e de manhã estava exausto, parecia ter arado cem hectares!

— Se o arado ficou assim, será que a terra também não se estragou? — Bai Yuan interveio, rindo como um velho safado.

— Estragou, claro! Deixem-me contar, todos me chamam de... — Chu Jianxie parou de repente, virando-se para Chu Heng, que ouvia atento, e o enxotou: — Vai cuidar dos teus afazeres.

Aqui estamos trocando experiências de quem sofre, você, de fora, não precisa se intrometer!

Chu Heng revirou os olhos, virou-se e saiu, desprezando a conversa daqueles velhos sem compostura!

— Vou embora então.

— Espere, espere! — Ma Hong o chamou, tirou cinco yuan do bolso e entregou: — Fique com o dinheiro da bebida.

— Eu até esqueci disso — Bai Yuan também se apressou em pagar.

Chu Heng recusou: — Não precisa, é só um pouco de bebida.

— De jeito nenhum! Essa bebida não caiu do céu, fique com o dinheiro. Não vamos tirar vantagem de um jovem — Ma Hong insistiu, colocando o dinheiro em suas mãos.

Chu Heng olhou para Chu Jianxie, que assentiu; então aceitou o pagamento, saindo feliz do escritório.

Com esse extra declarado, a senhorita Ni não precisaria mais economizar tanto, certo?

Ao sair do departamento, não foi a outro lugar, voltou direto ao trabalho.

Quase chegando à loja de grãos, pegou do espaço secreto um espeto de frutas caramelizadas, algumas balas, pinhões e outros petiscos que Ni Yinghong adorava.

Nos últimos dias, andou ocupado preparando a bebida medicinal, acabou descuidando da moça, precisava compensá-la.

Ao chegar ao escritório, o Diretor Chu, diante do olhar alegre da moça, trancou a porta com agilidade, sentou-se com imponência na cadeira e bateu no colo:

— Venha.

A senhorita Ni pulou animada, caminhou leve até ele, sentou-se em seu colo, se aconchegou e encontrou uma posição confortável, recostando-se em seus braços.

— Por que voltou tão rápido? — ela perguntou, pegando o espeto de frutas e mordendo suavemente. Apesar do azedo fazer enrugar o nariz, ela adorava, devorando rapidamente.

— Resolvi tudo — respondeu Chu Heng, mexendo nos petiscos e perguntando: — E aí, já está tudo pronto do seu lado?

— Comprei o que precisava, até os cobertores já estão arrumados — Ni Yinghong mastigava feliz, com as bochechas cheias, balançando os pés suspensos, de ótimo humor.

— Então só falta o último detalhe.

Chu Heng começou a se insinuar, baixou a cabeça e beijou o rosto dela, perguntando suavemente:

— Esses dias quase não nos vimos, sentiu minha falta?

— Você primeiro, sentiu minha falta? — Ni Yinghong estendeu a mão delicada, acariciou o queixo dele, onde crescia a barba, e logo ficou corada, com o rosto ruborizado.

Sentia que, de fato, sentiu muita falta dele.

...

O tempo girou, os dias voaram.

Num piscar de olhos, chegou o dia dezessete do primeiro mês, e o casamento do Diretor Chu se aproximava.

Pela manhã, passou no trabalho só para marcar presença e correu para casa. Embora a segunda tia e o segundo tio ajudassem na organização, ele era o chefe da família; muitas tarefas dependiam dele.

Ao chegar em casa, encontrou tudo animado.

As mulheres do bairro, se estavam livres, vinham ajudar: algumas arrumavam a casa, outras cortavam enfeites de papel e caracteres felizes, conversando alto, num burburinho alegre.

Agradeceu a todas com entusiasmo, colocou sementes de abóbora, balas e petiscos na mesa para beliscar, e saiu para encontrar Liu Guangtian, que havia pedido folga para ajudar. Entregou-lhe duas caixas de cigarros e ordenou:

— Guangtian, lidere o pessoal para varrer o pátio, limpe toda a neve acumulada nos cantos da frente e dos fundos.

Desde que experimentou os benefícios de trabalhar com Chu Heng, Liu Guangtian virou um fiel seguidor, apressando-se em garantir:

— Fique tranquilo, Diretor Chu, vai ficar tudo impecável.

Dito isso, pegou as ferramentas e saiu com alguns rapazes do pátio.

“Tum tum tum!”

Nesse momento, um caminhão parou do lado de fora, e Hu Zhengwen e a esposa saltaram.

Chu Heng caminhou rapidamente até eles, antes que entrassem, ordenou a Hu Zhengwen:

— Vá à usina de aço, traga o Bobo e seus apetrechos.

— Certo — Hu Zhengwen voltou ao caminhão, partindo devagar.

Zhang Yi se aproximou, perguntando:

— Hengzi, o que posso fazer?

Chu Heng não hesitou, apontou para dentro:

— Vá para a casa, hoje você é a atendente; quando chegarem os convidados, ajude a servir água, receba bem.

— Pode deixar.

Zhang Yi entrou sorrindo, feliz por poder ajudar seu benfeitor.