Capítulo 186: Por quê?

À noite, na casa Jia.

A senhora Jia já dormia num sono pesado; o ronco ensurdecedor era como o rugido de um tigre, como o bramido de um leão, e até as janelas tremiam ao compasso de sua respiração.

Era também por isso que, há tantos anos, sua casa nunca tinha problema com ratos.

Nada mais simples: tinham medo dela.

A viúva Qin também dormia; sua respiração ora apressada, ora lenta, fina e entrecortada, sem que se soubesse que sonhos a levavam.

Os três pequenos tinham se enfiado cedo debaixo das cobertas e, naquele momento, dormiam mais fundo do que porcos.

Só Qin Jingru ainda virava de um lado para o outro, sem conseguir pegar no sono. Mordia o lábio com força para não chorar em voz alta, com medo de acordar a senhora Jia e atrair-lhe as reprimendas.

Lágrimas do tamanho de feijões caíam em sequência de seus olhos já inchados e vermelhos, encharcando a fronha e despedaçando aquele coração frágil que há muito vinha coberto de feridas.

Ela se encolheu em uma bola, o corpo delicado tremendo sem parar, como um filhote errante, faminto, gelado e sem teto.

Naquele instante, sentia-se terrivelmente indefesa, e ainda mais perdida, sem saber o que fazer diante da escolha que tinha pela frente.

Duas estradas se abriam diante dela.

A primeira era casar-se com um aleijado, preservar a própria reputação, embora isso não passasse de uma vida arrastada e miserável. E, se um dia aquele homem batesse as botas, provavelmente os parentes dele ainda a expulsariam de casa, fazendo-a voltar a ser uma pobre gata de rua, à espera de quem a acolhesse.

A segunda, naturalmente, era ouvir a irmã e aceitar ser a segunda esposa de alguém. Assim, ao menos teria comida e roupa sem preocupação; porém, seu corpo ficaria maculado, tornando-se um sapato velho e imundo, desprezado por todos.

Roupa suja se lava. Corpo sujo, nesta vida, jamais se limpa por completo...

No fim das contas, Qin Jingru sempre tivera sido uma flor delicada da aldeia; também já fora orgulhosa, também já brilhara com esplendor. Agora, porém, pedir-lhe que fizesse algo tão baixo apenas por um prato de comida era mais do que ela podia suportar por dentro.

Qin Jingru fitou, atônita, a escuridão acima de si e se mostrou profundamente desiludida com aquele mundo frio.

Ela odiava.

Odiava por não poder ter filhos, odiava por sua própria inutilidade.

Não odiava o marido, que a abandonara sem piedade, afinal ela não podia dar continuidade ao nome da família e não podia deixar herdeiros para os Zhang; ser posta para fora de casa era, de certo modo, compreensível.

Também não odiava a cunhada. Quando uma mulher se casa, é como água derramada: que direito teria de voltar?

Além disso, ela tampouco queria retornar à aldeia. As observações e murmurações daquelas tias e parentas eram como facas, cravando-se uma vez após outra em seu peito; era mais doloroso do que morrer.

E ainda havia o olhar dos homens da aldeia sobre ela, iguais a lobos famintos, todos prontos para se atirar e morder um pedaço. Aquilo a fazia tremer de medo.

Ah!

Qin Jingru soltou um suspiro amargurado. O céu e a terra eram tão vastos, e mesmo assim não havia um único lugar onde ela pudesse se abrigar.

Por que viver precisava ser tão difícil?

Ploc.

A pequena Huaihua, que dormia ao seu lado, virou-se de repente, e sua mãozinha acertou sem querer o rosto de Jingru.

Qin Jingru, que se afundava em pensamentos confusos, estremeceu como se tivesse levado um raio. A mente em turbilhão se agitou de súbito, e ela ficou terrivelmente lúcida. Num lampejo, nasceu-lhe um pensamento perigoso.

Se viver era tão difícil, por que eu ainda deveria viver?

Por um bocado de comida?

Ou por alguma lembrança da qual eu não consigo me desprender?

Qin Jingru pensou e pensou, mas não conseguiu encontrar nenhuma coisa à qual ainda se apegasse.

Sim. Ela já não tinha laços, e ninguém mais se lembraria dela.

Sua existência, para os outros, já não tinha qualquer sentido; até para este mundo ela era insignificante.

Então... por que não morrer?

Em vez de se sujeitar a ser maltratada por causa de um prato de comida, talvez fosse melhor acabar com tudo de uma vez.

Na próxima vida, eu jamais serei mulher.

Depois que esse pensamento surgiu, Qin Jingru pareceu possuir-se de uma loucura silenciosa, e uma vontade de morrer espalhou-se rapidamente por sua mente.

Um tempo depois, ela se ergueu devagar, desceu da cama de pedra sem fazer barulho e, à luz pálida da lua, tirou do guarda-roupa a trouxa que trouxera consigo quando chegara. Dentro dela estavam as roupas novas que usara no casamento.

Foram trocadas por suas cinco galinhas poedeiras, vendidas por seu homem. O tecido tinha pequenas flores vermelhas, vivas e bonitas, de que ela sempre gostara demais; no cotidiano, mal suportava vesti-las.

Ela, com movimentos leves, vestiu a roupa de noiva e, sem fazer ruído, foi até o cômodo da frente. Com água fria, limpou cuidadosamente o rosto manchado de lágrimas; depois, encontrou o creme branco de neve que a irmã quase nunca se dispunha a usar, pegou uma grande porção com avareza extravagante e espalhou-a de modo uniforme sobre o rosto pálido.

Qin Jingru sempre fora bonita; mesmo morta, queria partir com alguma graça.

Pouco depois, já tinha se arrumado. Então, guiada pela memória, foi até o armário de louças do cômodo da frente e, depois de tatear bastante, encontrou um pedaço de corda de cânhamo.

O barulho acabou despertando a irmã, Qin Huairu.

A viúva Qin abriu os olhos sonolentos e olhou na direção de onde vinha o som. No meio da penumbra, viu uma sombra escura parada no cômodo da frente e se assustou de imediato. Mas, ao perceber o peito protuberante da silhueta, reconheceu logo que era a irmã; entre as mulheres da casa, era a mais vistosa, fácil de identificar.

— Jingru, o que você está fazendo acordada no meio da noite? Eu mal tinha dormido e você já me acordou — reclamou a viúva, contrariada.

Qin Jingru estremeceu; a coragem que acabara de reunir enfraqueceu de súbito, mas a vontade de morrer ainda permanecia.

Ela hesitou por um instante antes de responder baixinho à irmã:

— Eu... vou ao banheiro de fora.

— Quando voltar, não esqueça de trancar a porta — disse Qin Huairu, sem pensar muito, virando-se para continuar dormindo.

— Tá.

Qin Jingru respondeu num murmúrio e, enfiando a corda no peito, saiu cambaleando da casa Jia.

Lá fora fazia um certo frio, e o vento gelado lhe bateu no rosto, despertando-a de vez.

Prestes a encarar a morte, sua mente tornou a se embaralhar, e uma torrente de pensamentos dispersos irrompeu de todos os lados.

Então era assim que tudo terminaria?

Será que ninguém ficará triste por mim?

Nem sei quem vai cuidar do meu corpo depois.

Na escuridão, o rosto de Qin Jingru abriu-se num sorriso lúgubre e terrível, e ela seguiu para fora do pátio passo a passo, com determinação.

Naquele instante, seu estado de espírito era complexo: havia medo da morte, mas também o desejo de ser enfim liberta.

Tudo muito torto, muito confuso.

Quanto mais se afastava da casa Jia, mais se aproximava da morte, e o temor que trazia no fundo do peito começou a crescer devagar. Cada passo exigia dela uma coragem imensa.

Andava com grande dificuldade, como se precisasse empregar toda a força do corpo apenas para erguer os pés.

Tac, tac...

Sob o som suave dos passos, Qin Jingru atravessou, como um cadáver ambulante, a passagem em arco do pátio interno e chegou ao pátio da frente.

Naquele momento, a maioria das casas do pátio da frente já dormia; apenas a casa de Chu ainda estava com a luz acesa. Em meio à claridade, podia-se ver Ni Yinghong ocupada diante da máquina de costura, e a sombra projetada na cortina era farta e sedutora.

Qin Jingru lançou um olhar entorpecido àquela silhueta e depois desviou os olhos, seguindo adiante arrastando os pés.

Justamente então, o brutamontes Chu acabava de chegar em casa. Bem-sucedido na vida, de barriga cheia e embriagado de satisfação, ele já começava outra vez a pensar naquilo que pensava sempre; sua mente também estava num emaranhado.

O que comer primeiro: sorvete de mel ou sorvete de fruta?

Ah, que dilema!

O diretor Chu cantarolava, empurrando a bicicleta, quando mal entrou pelo portão e deu de cara com Qin Jingru, que parecia um fantasma, arrastando os pés para sair. A aura de ressentimento quase palpável assustou-o a ponto de ele encolher a base do corpo:

— Caramba! Jingru? O que você está fazendo fora a esta hora? Me assustou de morte!

Ao ver o poderoso Heng surgir de repente à sua frente, Qin Jingru ficou paralisada por um instante. Em seguida, lembrou-se da frase que Chu Heng lhe dissera.

Se tiver algum problema, fale comigo, irmã.

Ele é tão capaz... será que pode me ajudar?

No fundo do coração, a chama do desejo de viver reacendeu-se mais uma vez.