Capítulo Cento e Noventa e Cinco – Tão Assustador Assim

Anoitecia.

Quando Chu Heng levou Qin Jingru de volta ao grande pátio, todo o local vibrou com a notícia de que aquela jovem havia conseguido um emprego. Não há paredes que impeçam o vento de passar; naquele enorme pátio, mais da metade dos moradores trabalhava na usina de laminagem. Assim, ao verem Qin Jingru iniciar o processo de admissão na fábrica, logo perceberam, e, com o fim do expediente, a notícia se espalhou rapidamente pelas casas.

Os vizinhos já tinham ouvido falar que Chu Heng pretendia arranjar um emprego para Qin Jingru, mas imaginavam que seriam funções como varrer ruas, limpar fossas ou trabalhar em pequenas oficinas do bairro. Jamais pensaram que ela seria encaminhada para a usina de laminagem!

Chu Heng mostrou-se alguém com influências poderosas. Assustador, simplesmente assustador...

Com isso, sua reputação cresceu ainda mais, mas trouxe alguns efeitos colaterais. Algumas famílias, insatisfeitas com seus próprios empregos, começaram a pensar: se ele conseguiu colocar aquela moça do campo na usina, não poderia arranjar para eles também um trabalho mais digno?

“Clang clang!” Chu Heng empurrou o carrinho pelo pátio, enquanto Qin Jingru, abraçando dois uniformes novinhos, o seguia animada. Seu rosto radiante era como um lírio selvagem florescendo na primavera: puro e luminoso.

“O Diretor Chu voltou!” exclamou com entusiasmo a terceira tia, que lavava arroz no tanque. Imediatamente, seus olhos se fixaram em Qin Jingru, ou melhor, nos uniformes que ela carregava. Ao confirmar que eram mesmo da usina de laminagem, a senhora começou a alardeá-lo: “Ai, Jingru, você realmente entrou na usina!”

Antes, ela não acreditava muito, mas agora com a evidência diante dos olhos, não havia como duvidar.

“Sim.” Qin Jingru assentiu com vigor, tão orgulhosa quanto uma criança premiada, erguendo o peito e falando com confiança: “O irmão Heng me levou hoje para fazer a admissão, amanhã já começo a trabalhar, vou cuidar da limpeza do prédio administrativo.”

A partir de amanhã, ela poderia sustentar a si mesma; era algo digno de orgulho.

“Isso é maravilhoso!” A terceira tia sorriu sinceramente, aconselhando: “Agora que tem um trabalho, viva bem, não pense mais nas coisas ruins. O que passou, passou. Olhe para frente.”

“Não penso mais em nada, daqui pra frente quero viver bem.” Qin Jingru sorriu radiante.

“Vocês conversem, eu vou indo. Jingru, depois traga a velha surda para jantar.” Chu Heng, vendo que a conversa não tinha fim, orientou Qin Jingru antes de seguir, empurrando o carrinho para sua casa.

“Certo, vou entregar as coisas e venho.” Qin Jingru respondeu rapidamente, virando-se para a terceira tia: “Depois a gente conversa, preciso ajudar a cunhada a preparar o jantar.”

Com isso, ela deixou a terceira tia e apressou-se para o pátio dos fundos.

Ao passar pelo pátio central, encontrou a senhora Jia Zhang saindo de casa. Hesitou, mas ainda assim cumprimentou com um sorriso: “Já jantou, tia?”

Apesar das desavenças entre elas, a senhora Jia Zhang havia acolhido Qin Jingru em seu momento de dificuldade. Comer o alimento e dormir sob o teto de alguém exigia gratidão, não era?

Além disso, era família de sua irmã; manter o afastamento não era solução, seria preciso reatar o contato.

“Bah!” Para surpresa de Qin Jingru, mesmo oferecendo uma reconciliação, Jia Zhang não lhe deu atenção, fitando-a com raiva antes de bater a porta, demonstrando que não queria mais contato algum.

A mágoa da velha senhora vinha do episódio em que Qin Jingru tentou tirar a própria vida. Após tentar forçar Qin Jingru a casar com um homem incapaz, quase causando uma tragédia, o nome de Jia Zhang caiu em desgraça, e até suas antigas amigas passaram a evitá-la. Como não guardar rancor?

Qin Jingru olhou desolada para a porta fechada, suspirou e voltou ao pátio dos fundos.

Logo depois, saiu de casa apoiando a velha surda, rumo à casa de Chu Heng.

Para comemorar o novo começo de Qin Jingru, Ni Yinghong preparou um jantar especial naquela noite.

Carne de cordeiro ao molho, tofu apimentado, ovos mexidos e repolho com cogumelos.

Tudo delicioso.

Qin Jingru ficou constrangida ao ver a mesa farta, sem saber onde pôr as mãos: “Cunhada, isso... é muito exagerado, não precisava.”

Ni Yinghong sorriu e segurou sua mão: “Hoje é seu grande dia, vamos celebrar com comida boa.”

A velha surda era uma verdadeira apreciadora da mesa; sorrindo, observou a carne de cordeiro fresca e advertiu: “Não deixem a carne passar do ponto, senão não consigo mastigar.”

“Pode ficar tranquila, hoje todos os pratos são do seu agrado.” Ni Yinghong sorriu enquanto ajudava a idosa a entrar: “Descanse um pouco, logo vamos jantar.”

Chu Heng, que lia no quarto, ouviu o barulho, largou o livro e correu para ajudar, pegando a velha surda das mãos da jovem Ni e apanhando um punhado de frutas, sorrindo para a esposa: “Vai preparar o jantar, eu cuido da senhora.”

Ni Yinghong lançou-lhe um olhar de reprovação e voltou para a cozinha.

A velha surda também o olhou com reprovação, apertando os lábios quase sem dentes e apoiando-se na bengala até a mesa octogonal.

“Seu moleque, sou surda, não cega! Nessas alturas da vida ainda me obrigam a assistir demonstrações de carinho? Há justiça?”

Chu Heng acomodou a senhora à mesa e ia buscar água quando ela o chamou, apontando com olhos turvos para o gramofone sobre o armário: “Hengzinho, aquilo é um gramofone?”

“Olha só, você ainda reconhece isso?” Chu Heng se surpreendeu.

“Bah, o que eu não conheci, meu rapaz? Gramofone é fichinha, até imperador já enfrentei!” A velha surda fez pouco caso e, curiosa, pediu: “Liga isso, deixa eu ouvir, faz anos que não escuto música assim.”

“Claro, espere só um instante.”

Chu Heng, animado, colocou o gramofone na mesa, girou a manivela, colocou um disco e logo a música alegre ecoou pelo alto-falante.

“Rosa, rosa, paixão intensa, rosa, rosa, carinho profundo...”

“Ei, essa não é a música da Cantora do Horizonte?” A velha, emocionada, endireitou as costas, recordando com nostalgia: “Já vi esse filme, era dos anos quarenta, acho, quando os invasores ainda ocupavam a capital!”

“Haha, nessa hora seus ouvidos funcionam bem!” Chu Heng murmurou divertido.

“O quê? Não ouvi nada!” A velha surda, confusa, voltou-se para ele.

“Não é nada, aproveite a música.” Chu Heng revirou os olhos e foi para a poltrona continuar a leitura.

Na cozinha, Ni Yinghong estava inquieta. Não sabia explicar, mas ao ouvir o gramofone suas pernas tremiam, como se tivesse uma reação involuntária.

Qin Jingru percebeu sua inquietação e perguntou preocupada: “Cunhada, está sentindo alguma coisa?”

“Não, não.” Ni Yinghong respondeu sem jeito, balançando a cabeça.