Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco – Comprando Remédios

— Que pergunta mais sem graça a sua! — disse Chu Heng, sorrindo largamente enquanto avançava e colocava a carta de recomendação na mão do velho. — Qualquer outra coisa pode até ser inventada, mas trabalho e moradia, como é que eu ia enganar nisso?

— Que porcaria é essa? — Hao Shanlong olhou a carta de recomendação por alguns segundos, mas não conseguiu distinguir se era verdadeira ou falsa, então passou para o neto ao lado: — Dá uma olhada.

O neto recebeu o papel, examinou com atenção e, de tão feliz, quase saltou: — Vô, é verdadeira! E ainda é da Segunda Fábrica de Máquinas!

Não era para menos, afinal, a Segunda Fábrica de Máquinas era uma das melhores instituições em toda a cidade. Tinha ótimos benefícios, salários altos e, o principal, estava cheia de moças bonitas. Muitos jovens faziam de tudo para conseguir uma vaga lá.

— Que escândalo é esse, menino? — Hao Shanlong olhou para o neto com certo desagrado e, em seguida, virou-se para Chu Heng, agora com semblante mais amistoso: — Obrigado pelo esforço, entre e vamos conversar.

Todos entraram num alvoroço e, depois de se acomodarem ao redor da mesa octogonal da sala principal, Chu Heng tirou do bolso duas pilhas de notas novinhas e as colocou sobre a mesa, sorrindo para o patriarca: — Senhor, cumpri todas as condições que o senhor pediu, então...

Ao verem aquelas duas pilhas espessas de dinheiro, tanto o neto sentado ao lado quanto a velha senhora que entrava com a chaleira ficaram paralisados. Embora a família não passasse necessidades, nunca tinham visto tanto dinheiro junto. Era impressionante.

— Não precisa ter pressa — disse Hao Shanlong, mantendo-se calmo. Pegou o dinheiro e começou a contar nota por nota, enquanto dizia ao neto, que não tirava os olhos do dinheiro: — Vai lá na repartição do seu pai e pergunta se a questão da casa já está resolvida. Vai e volta rápido!

— Hã? Ah, tá bom! — O rapaz se recompôs, levantou-se depressa, e Chu Heng, vendo a cena, tirou a chave da bicicleta do bolso e jogou para ele: — Vai com a minha bicicleta, está trancada no portão do pátio.

— Valeu! — respondeu o rapaz, sorrindo de orelha a orelha, antes de sair correndo.

O velho não disse mais nada; baixou a cabeça e continuou contando o dinheiro cuidadosamente. Chu Heng também não tinha pressa: tomava chá ruidosamente enquanto conversava com a senhora.

Passou-se bastante tempo até que Hao Shanlong, depois de contar o dinheiro três vezes, finalmente o guardou satisfeito. Serviu mais chá para Chu Heng, sorriu e disse: — Não se preocupe, vamos fazer tudo certinho. Assim que meu neto voltar, entrego a fórmula na hora para você e, mais ainda, faço questão de te ensinar pessoalmente.

— Não faz diferença esperar um pouco — respondeu Chu Heng, oferecendo um cigarro ao velho e puxando conversa sem compromisso.

Depois de mais de meia hora, o neto finalmente voltou, ofegante: — Vô... meu pai... falou... que hoje de manhã... o vice-diretor responsável pela distribuição das casas procurou ele... disse... disse que o nome dele está na lista!

— Ah, graças a Deus, agora o casamento do seu tiozinho pode finalmente ser marcado! — exclamou a velha, radiante, batendo as coxas de alegria.

Hao Shanlong também suspirou aliviado. Dessa vez, não hesitou: levantou-se e foi até o quarto ao lado. Em poucos minutos, voltou trazendo um caderninho antigo e o entregou a Chu Heng: — Aqui está a fórmula. Quando reunir todos os ingredientes, venha me procurar.

— Agradeço desde já pelo trabalho, senhor — disse Chu Heng, curioso, folheando rapidamente o caderno. Era fino, com pouco mais de dez páginas, mas nelas estavam não só listados os ingredientes necessários para o vinho de guaxinim, como também instruções detalhadas de preparo de cada um.

Veja só esses ingredientes! Pênis de tigre, Cistanche, Epimedium, cavalo-marinho, sementes de Cuscuta... Só de mencionar um deles já assustaria qualquer moça, imagine todos juntos!

Negócio concluído, Chu Heng não tinha mais motivo para ficar. Levantou-se, sacudiu a poeira das calças e se despediu da família Hao. Já era quase meio-dia, precisava apressar o passo para almoçar com a esposa.

Apurou o passo e, quando chegou ao trabalho, era exatamente hora do almoço. O casal almoçou juntos, experimentaram algumas frutas e doces, e depois, tranquilo, Chu Heng se debruçou sobre a fórmula para estudá-la.

O vinho de guaxinim exigia sessenta e três tipos de ervas medicinais. Dezoito delas eram pouco comuns e exigiriam boas conexões para consegui-las. As demais não eram raras, mas a quantidade era grande, então também teria que recorrer a conhecidos...

Droga! Lá vai ele ficar devendo favores de novo! Dívida comum a gente até paga, mas dívida de favor é a mais complicada — nunca se sabe quando e por que vão cobrar!

Chu Heng suspirou, pegou papel e caneta, e dividiu os ingredientes da fórmula em duas listas. Para evitar que a receita fosse descoberta, planejava comprar os ingredientes separadamente.

Do outro lado da mesa, a jovem Ni, deitada molenga na cadeira e revirando os olhos de tédio, notou a expressão preocupada do marido e perguntou rapidamente: — O que houve?

Chu Heng levantou os olhos e, ao ver o rosto preocupado da esposa, sentiu o coração aquecer. Reuniu os ânimos e respondeu, inventando: — Não é nada, é só que um amigo meu pediu para eu arrumar uma namorada para ele. Sabe aquele Guo Kai? Fala sério, o cara parece o Wu Dalang, que moça de respeito vai querer ele? Está difícil para mim.

— Ah! — A moça, que queria ajudar, mas ao ouvir isso apenas piscou e afundou-se ainda mais na cadeira, retomando sua preguiça.

Esse favor ela realmente não podia fazer... Não ia empurrar nenhuma amiga sua para a fogueira, ainda mais por causa dos amigos do marido! Conhecia Guo Kai: além de baixo, era feio, desleixado e ainda por cima um beberrão. Que moça ia querer um cara desses?

Pouco depois, Chu Heng terminou de copiar a receita. Pegou então um caderninho do bolso e começou a folhear. Era sua agenda de contatos, onde estavam todos os amigos, antigos e recentes, úteis ou não, todos com dados detalhados: trabalho, endereço, telefone, tudo.

Não tinha jeito, conhecia gente demais; se não anotasse, acabava esquecendo.

Após muito folhear, encontrou dois amigos que trabalhavam em farmácias de medicina tradicional: um chamado Lu You, na Farmácia Estrela Vermelha; outro, Tang Pingliu, na Farmácia Tongrentang.

Chu Heng não era de procrastinar. Escolhidos os contatos, pegou suas coisas e saiu.

Primeiro foi à Farmácia Estrela Vermelha, que era mais próxima — de bicicleta, levou pouco mais de dez minutos. A fachada era simples, a loja pequena, mas muito bem equipada. Havia fileiras de armários de madeira encostados às paredes e, num canto, um velho atendia pacientes.

Chu Heng entrou e logo avistou Lu You, um sujeito baixo, forte como um touro, apelidado de “Canhãozinho” — embora ele preferisse ser chamado de “Mestre Canhão”.

Chegou sorrateiro e cumprimentou o amigo, que estava encolhido num canto lendo: — Tá ocupado, Mestre Canhão?

Lu You levantou os olhos, reconheceu o amigo e foi logo cumprimentando: — Ora, se não é o Rei dos Mares! Que vento te trouxe aqui?

— Preciso de um favor — disse Chu Heng, entregando-lhe um papel previamente preparado. — Está tudo aí; preciso de dez porções de cada. Consegue?

Lu You olhou a lista, surpreso pela quantidade: — Caramba, é muita coisa!

— Dá para arranjar? — perguntou Chu Heng, ansioso.

— Sem problemas — respondeu Lu You, sem hesitar.