Capítulo Cento e Quarenta e Nove: Longo e Enfadonho

— Segundo tio, não é que eu seja mesquinho, é que esse negócio realmente está acabando; cada vez que usamos, diminui um pouco — explicou Chu Heng, sem dizer se daria ou não, apenas expondo as dificuldades. Depois, perguntou a Chu Jian She: — O senhor pode me dizer para que pretende usar?

— Um antigo chefe meu está tentando subir de posição, mas lá em cima sempre tem alguém bloqueando, não deixando ele avançar — respondeu Chu Jian She, hesitando se deveria revelar tudo. Mas, ao lembrar que seu sobrinho agora já tinha status, baixou a voz e confidenciou sorrateiramente: — Dizem que aquela mulher, quando jovem, era bem ousada, mas agora o marido dela não consegue mais nada. Então, pensamos em tentar resolver por esse lado. Só não vá espalhar isso por aí!

— Mulher? — Chu Heng piscou, absorvendo a quantidade de informações. Queria perguntar se o vinho era para o marido da mulher ou para o chefe do tio, mas temendo ser repreendido, permaneceu calado.

— Certo, quanto o senhor precisa? — Como era algo tão importante, Chu Heng concordou. Se o chefe do tio prosperasse, o tio também, e ele próprio poderia se beneficiar.

Ao ver o sobrinho aceitar, Chu Jian She respirou aliviado e sorriu: — Não precisa muito, comece com um quilo.

— Começar? — Chu Heng revirou os olhos, sorrindo com amargura. — Então o senhor vai precisar mais depois? Aquilo está realmente escasso.

— Se funcionar, vamos querer mais — garantiu Chu Jian She, confiante no sobrinho. — Arrume o máximo que puder. Se faltar algo, avisa, que eu resolvo.

— Vou ver o que consigo — suspirou Chu Heng, tragando um cigarro, decidido a ir nos próximos dias ao Mercado das Pombas procurar o velho que vendia o vinho, tentando conseguir a receita com ele.

Antes, não tinha coragem, mas agora, com o apoio do tio, podia investir pesado. Se fosse dinheiro, dava dinheiro; se fosse posição, dava posição. Não acreditava que o velho não se interessaria.

Os dois ainda conversaram sobre outros assuntos e logo era uma e meia. Arrumaram-se e foram juntos para a sala de reuniões.

No caminho, encontraram alguns outros líderes do departamento, e Chu Jian She apresentou Chu Heng, que assim ficou conhecido no grupo.

O grupo, conversando e rindo, fez algumas voltas até chegar numa grande casa plana, situada no canto nordeste do departamento de gestão de grãos.

O interior era simples: no fundo, o palco principal tinha uma mesa comprida, com quatro cadeiras reservadas para os chefes do departamento. Embaixo, filas de bancos de madeira para os participantes, uma decoração típica da época.

O que incomodou Chu Heng foi que, numa casa de quase trezentos metros quadrados, só havia um fogareiro de carvão. A temperatura não era muito melhor que lá fora! Não podiam colocar mais fogões? Parecia até que não tinham dinheiro para comprar carvão.

Tremendo de frio, ele foi até a última fila, achou um banco sem pregos à mostra, sentou-se e começou a fumar discretamente, tentando se tornar invisível.

Com o tempo, a sala foi enchendo. Alguns sentaram-se na frente, quase todos eram chefes veteranos. Outros, como Chu Heng, foram para o fundo, todos jovens, claramente uma hierarquia até nos lugares.

Chu Heng mostrou bem seu talento para socializar, distribuindo cigarros educadamente, conversando e logo se entrosou com os colegas.

Logo todos estavam presentes. Os quatro chefes do departamento sentaram-se, e o primeiro a falar foi o diretor, He Si Ming, um homem magro de cerca de cinquenta anos, com poucos cabelos e óculos grossos. Ele pegou uma pilha de papéis, molhou a garganta e começou a discursar, resumindo o trabalho do ano passado.

Era tudo irrelevante, um amontoado de palavras inúteis, longo e enfadonho como os panos de uma velha. Chu Heng, em sua primeira reunião, quase dormiu, mas não conseguiu por causa do frio.

Agora entendia por que só havia um fogareiro ali! Depois de muito tempo, o diretor finalmente terminou, com os lábios brancos e rachados.

Chu Heng soltou um suspiro, admirado: um assunto tão simples, ele conseguiu falar por mais de uma hora! Não era só ele que estava exasperado; os colegas também suspiraram aliviados.

Em seguida, Chu Jian She pegou seu discurso, e foi bem mais rápido. Três assuntos: primeiro, reduzir as perdas no transporte e armazenamento de grãos, com comparativos trimestrais; os armazéns com mais perdas seriam criticados e teriam benefícios reduzidos.

Segundo, começaria uma semana de combate aos ratos, cada armazém deveria entregar cem cadáveres de ratos.

Terceiro, uma competição de pesagem precisa, incentivando todos a participar para trazer um bom resultado ao departamento.

Menos de vinte minutos e terminou. Então, outro vice-diretor começou a falar sobre problemas nos setores e armazéns, convocando todos a sugerir soluções.

Mais de uma hora... Os chefes se alternaram, e só depois das cinco a reunião terminou.

Não houve refeição, cada um foi para casa. Nada como nos tempos atuais, em que grupos se reúnem depois para comer e estreitar laços; ali, não existia isso. Ninguém era rico, uma refeição custava vários yuans, ninguém convidava sem motivo.

Quando Chu Heng estava prestes a sair do departamento, o tio o convidou para jantar em casa, mas ele recusou, preferindo ir embora de bicicleta.

No caminho de volta, deu uma volta e foi ao armazém de grãos. O local estava fechado, guardado apenas pelo “general de ferro”, com portões e janelas reforçados por grades de aço. Agora, para roubar algo dali, era preciso fazer muito barulho.

Chu Heng examinou as instalações, viu que tudo estava firme, e foi para casa tranquilo.

Ao entrar no pátio, a terceira senhora o cumprimentou calorosamente: — Diretor Chu voltou, hoje foi tarde!

— Fui à reunião no departamento — respondeu, satisfeito com o título de diretor. — Mas, dona terceira, não me chame de diretor, soa estranho. Vamos continuar como antes.

— Ora, como assim? O senhor é chefe agora, e logo vai casar. Chamar de Hengzinho não combina mais — respondeu ela, esperta, desconfiando dos chefes.

Depois de trancar a bicicleta sob a janela, Chu Heng pegou a chave e entrou em casa. O fogão mal começava a aquecer, e o segundo senhor do pátio logo apareceu.

O velho era um verdadeiro apaixonado por cargos; a vida toda quis ser chefe, mas nunca conseguiu. Ele vinha apenas para se aproximar do diretor, tentando absorver um pouco da aura de autoridade.