Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro – Enredado pelo Intermediário

Chu Heng levou Wang Jun até um canto do lado de fora da porta, tirou educadamente um cigarro e lhe ofereceu um, só então, intrigado, perguntou:
— Afinal, o que o senhor quer comigo?

Wang Jun tragou uma vez, sem revelar de imediato o motivo da visita, e devolveu a pergunta:
— Ouvi dizer que você tem uma relação muito próxima com o diretor Wei do Departamento de Suprimentos?

Na mesma hora, Chu Heng franziu a testa, já desconfiando das intenções do outro.
Nem precisava pensar muito: era óbvio que Wang Jun queria se aproveitar de sua relação para conseguir a assinatura de Wei Chao Ying.

Essas pessoas tinham ouvidos apuradíssimos mesmo! Ele mal havia feito a ponte para a Fábrica de Laminação ontem e hoje já vinha alguém atrás!

O problema é que ele nem era, de fato, um intermediário. Só ajudou Chu Jian She porque era seu tio, por isso engoliu o orgulho e pediu o favor.

Já Wang Jun, ele nunca tinha ouvido falar, por que se daria ao trabalho de incomodar o velho comandante por causa de um estranho?

Mesmo tendo uma relação sólida com Wei Chao Ying, favores são como água: quanto mais se usa, mais escassa fica. Uma vez ou outra, tudo bem. Mas se passasse dos limites, a amizade de guerra poderia se perder.

Sem saída, Chu Heng olhou para o outro, e mesmo já tendo adivinhado o essencial, perguntou de novo:
— Pode falar diretamente qual é o assunto.

— Tudo bem, vou direto ao ponto então.

Wang Jun umedeceu os lábios, sorrindo:
— Nossa empresa está tentando conseguir uma remessa de vergalhões de aço há três meses e até agora não tivemos resposta. O senhor poderia marcar um encontro com o diretor Wei para mim? Gostaria de conversar pessoalmente com ele.

Ao final, ainda insinuou:
— Fique tranquilo, se tudo der certo, saberei retribuir à altura.

Chu Heng revirou os olhos em pensamento. Naquela época as coisas não eram como no futuro, em que se pagava dinheiro e presentes para resolver problemas. O que Wang Jun chamava de gratidão, no máximo, seriam algumas iguarias raras ou, quem sabe, uma vaga de emprego.

Mesmo que tivesse intenção de aceitar, não valeria a pena trocar um favor tão precioso por tão pouco.

Afinal, não lhe faltava dinheiro nem contatos; por que desperdiçar isso?

Mas também não recusou na lata, apenas respondeu vagamente:
— Bem, depois pergunto para você, mas não posso garantir que ele vai querer te receber. Se não der certo, não venha reclamar comigo.

Uma recusa direta seria constrangedora demais. Melhor deixar passar um tempo e então avisar que Wei Chao Ying não quis receber. Assim, ninguém sairia magoado.

Com sorte, ainda poderia ficar com um favor a receber.

Wang Jun, alheio aos verdadeiros pensamentos de Chu Heng, ficou radiante. Achou que tudo estava indo bem mais fácil do que esperava. Segurou a mão de Chu Heng com entusiasmo:
— Só de você passar o recado já ajuda muito. Como poderia te culpar? Muito obrigado mesmo.

— Então fica combinado, tenho que voltar ao trabalho. Espere meu telefonema, no máximo em três dias terá resposta. — Chu Heng não queria mais enrolar e deu um jeito educado de despachá-lo.

— Fico aguardando boas notícias. Estes aqui sobraram dos brindes de Ano Novo da empresa, fique à vontade para aproveitar. Vou indo. — Wang Jun deixou os itens no chão e foi buscar sua bicicleta.

— Não posso aceitar isso. — Chu Heng não precisava daquilo, e nem pretendia fazer o favor, então não podia aceitar o presente. Apanhou as coisas para devolver.

— Não é nada de mais, só uns comes e bebes, aceite. — Mas Wang Jun não aceitou de volta, acenou e saiu pedalando.

— Que situação. — Chu Heng olhou para os presentes na mão, meio divertido, meio sem jeito: duas garrafas de licor Fen, quatro linguiças grossas, uma caixa grande de doces do sul e um pedaço de bacon defumado de quase um quilo.

Para ele, realmente não era grande coisa, mas para as pessoas comuns, eram iguarias.

— Ora, é como dizem: sentado em casa, o presente cai do céu. — Chu Heng entrou em casa rindo e entregou os itens a Ni Yinghong:
— Leva para meu sogro beber com isso.

— O que ele queria com você? — A moça ficou surpresa com os presentes, mas não recusou. Afinal, já estavam juntos, era normal o genro agradar aos sogros.

— Nada demais. — A loja estava cheia de gente e algumas fofoqueiras de plantão, então ele não quis se alongar no assunto e voltou para o escritório para continuar sua partida de xadrez.

A tarde preguiçosa passou num piscar de olhos, logo chegou a hora de fechar.

O espertalhão, que já estava esperando esse momento, pegou a bolsa e correu para a frente da loja, chamando animado a graciosa Xiao Ni, que aguardava com os presentes na porta:
— Vamos!

Sob o olhar ardente do homem, a moça ficou toda sem jeito, corpo amolecido, e apressou-se a dizer:
— Chu Heng, hoje quero voltar para minha casa.

Não aguentava mais aquele ogro; se continuasse indo à casa dele, temia não resistir por muito tempo.

Chu Heng ficou surpreso:
— E por quê?

Ni Yinghong lançou um olhar envergonhado para a tia Sun Mei, que estava de plantão naquele dia, e aproximou-se dele murmurando um pedido:
— Me deixa descansar um pouco, não aguento mais.

Ao ver o aspecto abatido da moça, Chu Heng sentiu-se orgulhoso — era o maior elogio que um homem podia receber. Sorrindo, assentiu:
— Está bem, te levo direto para casa. Quer ir de bicicleta?

Ela balançou a cabeça:
— Não, outro dia eu pego. Hoje só me leva mesmo.

Não era boba. Se fosse, nem bicicleta ia ter...

— Tsc. — Vendo que ela não caía na armadilha, Chu Heng fez um biquinho decepcionado, mas pegou sua mão e a conduziu até o cortiço da família Ni.

Conversando enquanto caminhavam, logo chegaram.

Sob o olhar invejoso dos vizinhos, Xiao Ni, toda envergonhada, carregava os presentes e conduzia o rapaz pelo pátio.

Ao entrarem, a mãe de Ni estava cozinhando. Ao ver o genro querido, largou tudo e veio recebê-lo, radiante:
— Xiao Chu, não vai embora hoje, não! A tia faz um prato especial para você.

— Oba, estava com saudade dessa comida sua! — respondeu Chu Heng, rindo.

— Mãe, foi o Chu Heng que trouxe. — Xiao Ni colocou os presentes sobre a mesa.

— Ora, por que comprou mais coisa? Já já vão casar, devia guardar dinheiro! — Desta vez, a mãe de Ni não gostou, e começou a reclamar.

Chu Heng explicou, sorrindo:
— Não gastei nada, foi um amigo que me deu. Pode aceitar sem preocupação.

— Hein, que amigo generoso! — Agora sim ela se calou, olhou para os presentes e voltou, contente, para a cozinha:
— Descansem aí, vou preparar a janta.

— Olha só, Hengzi chegou! — A cunhada chegou do trabalho, viu os presentes e abriu um sorriso de orelha a orelha. Deixou a bolsa no quarto, serviu água para Chu Heng, pegou até um pouco do valioso cogumelo preto que guardava, e sentou-se ao lado para conversar.

Perguntou sobre os preparativos do casamento, falou das tarefas domésticas a dois.

Só que, por algum motivo, o olhar da cunhada sempre descia para as partes baixas dele, deixando Chu Heng especialmente constrangido... Não belisque, não!