Capítulo Cento e Treze: O Casamento

Depois de despachar algumas crianças, o quarteto rapidamente desceu do carro e entrou no pátio. Hu Zhengwen ia à frente, com Chu Heng e os outros dois logo atrás. O pátio estava cheio de gente: vizinhos que não tinham ido trabalhar e parentes da família Zhang, todos curiosos observando o ingênuo Hu Zhengwen, alguns com olhos de compaixão, outros desejando felicidades.

Naquela época, os casamentos não tinham tantos costumes antigos: não havia quem barrasse a entrada, nem exigências de envelopes vermelhos. Bastava chegar, buscar a noiva e partir, nem sequer havia comitiva de acompanhantes.

Quando entraram na casa da família Zhang, Zhang Yi já os aguardava dentro, com um grande embrulho pendurado no braço. A jovem, de rosto limpo, vestia naquele dia um casaco vermelho vivo, irradiando alegria. O pai e a mãe de Zhang estavam a seu lado, cada um de um lado, com o enxoval que a filha levaria aos pés.

Duas colchas de algodão, um rádio e um grande baú de madeira de cânfora — não se sabia o que havia dentro, mas só os dois primeiros itens já demonstravam generosidade. Ficava claro o carinho dos pais pela filha, temerosos de que ela sofresse na casa do marido e, por isso, mandavam grandes presentes para que ela tivesse prestígio diante da sogra.

Ao ver a noiva tão sonhada, Hu Zhengwen ficou tão emocionado que mal se continha. Aproximou-se rapidamente dos pais dela e exclamou em voz alta: “Pai, mãe, venho buscar minha esposa!”

“Ai, Zhengwen, daqui em diante trate bem a Zhang Yi. Se ela cometer algum erro, seja compreensivo com ela”, aconselhou a mãe, segurando a mão do genro, e logo se pôs a enxugar as lágrimas.

Apesar de ambas as famílias morarem na mesma cidade, no fim das contas, a partir dali, a moça já não seria mais da família Zhang.

Ao ver a mãe chorando, Zhang Yi também se comoveu, os olhos marejados, virou-se e abraçou a mãe, soluçando: “Mamãe, cuide-se bem. Eu voltarei sempre para ver você.”

Hu Zhengwen ficou completamente perdido, apressando-se em consolar as duas. Depois de um bom tempo, finalmente puxou a jovem Zhang, de olhos ainda marejados, para fora de casa.

Chu Heng e os outros, que esperavam há tempos, suspiraram aliviados ao ver isso, correram para ajudar com o enxoval e partiram juntos.

Ao chegarem ao portão, uniram forças para amarrar os pertences nas garupas de suas bicicletas. Assim que tudo ficou pronto, subiram em seus veículos e, sob os olhares saudosos da família Zhang, partiram apressados rumo à casa da família Hu.

Quando regressaram, já havia uma multidão reunida diante do pátio comunitário. Toda a família Hu esperava ansiosa, esticando o pescoço, cercados por vizinhos e parentes.

O jovem casal desceu das bicicletas sob aplausos, sendo rodeados e conduzidos até o interior do pátio.

Quando todos já haviam entrado, os três restantes finalmente conseguiram descarregar o enxoval, carregando-o às pressas para dentro da casa.

A cerimônia já havia começado. O casal estava no centro da sala, cercado de parentes e amigos. O diretor do setor onde Hu Zhengwen trabalhava liderava todos em um canto revolucionário.

“O Leste é vermelho, o sol surgiu...”

Chu Heng e os outros mal tiveram tempo de largar as coisas antes de se juntarem ao coro. Ao final da canção, um funcionário da rua leu em voz alta a certidão de casamento — um papel fino, colorido, muito parecido com os certificados de mérito que a mãe de Hu guardava no baú...

Após a leitura, o casal fez três reverências diante do retrato do Grande Líder, encerrando assim a cerimônia. Uma celebração marcada pela atmosfera da época.

Com o casamento concluído, os curiosos comeram dois pedaços de doce e logo se dispersaram. Naqueles tempos de escassez, não havia banquetes como no futuro. A família Hu preparou apenas três mesas: uma para parentes, outra para amigos e a terceira para os mais respeitados idosos do bairro.

As comidas também eram simples: apenas quatro pratos — ovos mexidos, repolho frito, batata com macarrão de fécula cozida com carne suína e peixe ensopado ao molho vermelho. O prato principal eram dois pães de trigo por pessoa, e não era suficiente para encher. O álcool era o baijiu vendido a granel na loja de mantimentos, uma taça por pessoa, ao terminar, cedia-se o lugar.

Chu Heng e seus dois amigos naturalmente tinham lugar à mesa, junto com o velho comandante Wei Chaoying e alguns colegas de Hu Zhengwen.

Guo Kai, segurando o copo, tomou um gole e resmungou descontente: “Devíamos ter trazido umas garrafas nossas. Só uma taça para cada? Assim não tem graça.”

Wei Chaoying lançou-lhe um olhar severo e respondeu irritado: “Com tanta gente assim, se tivesse bebida à vontade, quem ia aguentar? Falar é fácil para quem está só assistindo.”

“Deixa esse camarada pra lá”, disse Chu Heng, erguendo o copo para brindar com o velho comandante e sinalizando para os outros dois. “Hoje é um grande dia para Hu Zhengwen. Não vamos dar trabalho para ninguém. Bebemos rápido e vamos embora. Depois, lá em casa, tem segunda rodada, à vontade.”

“Concordo”, Guo Kai logo abriu um sorriso. Ele sabia que o anfitrião tinha bebidas de primeira.

“Que figura”, resmungou o velho comandante, incomodado com a cobiça do amigo. Se não fosse para evitar fofocas, até lhe daria uns bons safanões.

Depois de comerem e beberem rapidamente, trocando algumas palavras com o casal, logo mudaram de ambiente e foram para a casa de Chu Heng continuar a festa.

Beberam até o entardecer, quando cada um voltou para sua casa.

No dia seguinte.

Chu Heng mal havia acordado quando Sha Zhu apareceu. A partir de hoje, a loja de grãos começaria a vender amendoim e sementes de girassol, artigos típicos de época festiva. Ele, claro, queria dar um jeito de conseguir os seus.

Entrando na casa, Sha Zhu logo pegou o caderno de racionamento e os cupons, falando sem cerimônia: “Hengzi, faz esse favor pro irmão e compra o amendoim e as sementes pra mim. Hoje vai ter muita fila, e você sabe como está minha casa, ninguém tem tempo pra isso.”

Chu Heng estava no banheiro lavando o rosto, apontou para trás: “Deixa na mesa, à noite levo na sua casa.”

“Beleza, então. Se cuida aí, à noite a gente toma um gole”, disse Sha Zhu, largando as coisas e saindo.

Depois de terminar a higiene, Chu Heng foi até a mesa, pegou o caderno de racionamento de Sha Zhu e o jogou no depósito. Em seguida, tirou uma travessa de bolinhos para o café da manhã.

Mal havia colocado vinagre no prato e nem terminara de descascar o alho, a tia Li do lado já apareceu. Nem precisava adivinhar: também queria que ele comprasse amendoim e sementes.

Depois de despachar a tia Li, ele mal tinha comido três bolinhos quando Xu Damao chegou, seguido pela família Su, Zhang, Zhao...

Em menos de um café da manhã, nada menos que oito famílias vieram pedir o mesmo favor.

Chu Heng não se incomodava com o trabalho, mas sim com a dificuldade de comer em paz. Mal dava uma garfada, tinha que ir abrir a porta. O gasto calórico obrigava a comer pelo menos mais dois bolinhos para compensar.

Depois do café, vendo que já estava tarde, rapidamente se aprontou e saiu do pátio coletivo.

Ontem o chefe já avisara: durante a próxima semana, todos deveriam começar o trabalho às sete e meia, em estado de alerta total. Se os outros se atrasassem, não era problema, mas ele, sendo o responsável pelas contas, seria duramente criticado.

Quando Chu Heng chegou à loja, eram quase sete e vinte. Mas a porta já estava lotada, um mar de gente, mal se podia respirar.

Ao ver aquela cena, rapidamente estacionou a bicicleta na porta do cinema ao lado, respirou fundo e se lançou à multidão: “Com licença, com licença! Se não me deixarem passar, ninguém compra nada hoje!”

Com muito esforço, finalmente conseguiu entrar na loja.