Capítulo Cento e Quarenta e Três: Depois do que disseste, o sono fugiu de mim

A chegada de Ni Yinghong foi repentina e sua partida, apressada; ao sacudir as mangas, não teve tempo de levar consigo sequer uma nesga das nuvens leitosa, deixando apenas um rastro de fragrância que floresceu sozinha no quarto vazio e solitário.

— Ai! — suspirou Chu Heng, novamente entregue à solidão, olhando melancólico para a cadeira onde a moça havia se sentado. Levantou-se, foi até o fogão, pôs água para ferver e preparou-se para comer bolinhos.

O fogo no fogareiro a carvão ardia intensamente e logo a água na panela começou a borbulhar; o vapor, sinuoso e gracioso, recordava-lhe alguém.

Quando a água ferveu, Chu Heng apressou-se em despejar os bolinhos enviados pela senhorita Ni. Esperou que a água fervesse três vezes, acrescentando água fria a cada vez, e então retirou os bolinhos cozidos, servindo-os cuidadosamente à mesa.

Por fim, pegou uma tigelinha para o vinagre, descascou dois dentes de alho e trouxe uma garrafa de licor, completando assim todos os preparativos.

Ah, faltava só soltar os fogos.

Chu Heng acendeu um cigarro e, indo ao depósito, trouxe uma fileira de bombinhas. Saiu de casa sem ir longe, espalhou os fogos junto à janela, encontrou o pavio à luz da lâmpada, acendeu-o com o cigarro e logo correu para trás.

— Tssss!

— Plic, plac, bum...

Assim que as bombinhas começaram a estourar, surgiram de todos os cantos da escuridão vários garotos travessos, olhos brilhando, atentos ao espetáculo barulhento no chão.

Em pouco tempo, os fogos se esgotaram e as crianças avançaram em bando, vasculhando avidamente à procura dos que não haviam estourado.

A cena familiar se sobrepôs a uma lembrança distante de Chu Heng, que permaneceu observando por um tempo, emocionado. Só depois de terminar o cigarro voltou para casa e foi comer os bolinhos.

Diz o ditado: bolinho e licor, quanto mais se bebe, mais se quer.

E ainda dizem: nada é mais gostoso que bolinhos, nada é mais divertido que... hum!

A verdade é que os bolinhos enviados pela senhorita Ni não eram tão saborosos assim; havia muita verdura e pouca carne, nem um traço de gordura. Mas, ao lembrar que ela os trouxera enfrentando o frio da noite, Chu Heng achava-os especialmente deliciosos.

Um bolinho, um gole de licor; saboreava-os com grande prazer.

Satisfeito, arrumou a mesa, lavou-se rapidamente e, por volta das onze, já estava deitado, afundando em sono profundo.

Boa noite, maldito mundo...

No dia seguinte.

— Dang, dang, dang...

Enquanto Chu Heng tomava café da manhã, ouviu-se de repente o som de um gongue no pátio. Surpreso, lembrou-se de que recentemente decidira-se, ali no pátio, organizar uma reunião de confraternização no primeiro dia do ano. E, se recordava bem, no enredo original havia uma boa fofoca nesse encontro!

Engoliu os pãezinhos às pressas, tomou o mingau de um só gole, vestiu o casaco e saiu correndo, animado, para o pátio central.

Comida e fofoca, não se pode desperdiçar nenhuma!

Quando chegou, muitos já haviam se reunido no pátio central. Chu Heng procurou discretamente um canto estratégico e logo encontrou o melhor lugar para “comer pipoca”, posicionando-se ali, pronto para assistir a tudo.

Logo, quase todos já estavam presentes. Então, os três velhos do pátio apareceram, cada um com uma xícara de chá na mão.

Sentaram-se à mesa central. Como de costume, foi o Primeiro Tio quem tomou a palavra, levantando-se sorridente e dizendo em voz alta:

— Hoje é o primeiro dia do Ano Novo! O Segundo e o Terceiro Tio sugeriram fazermos essa confraternização, e acho uma ótima ideia. Assim evitamos aqueles pequenos aborrecimentos que sempre aconteciam nos anos anteriores.

— Antes, quem tinha dinheiro dava um dinheirinho de presente às crianças, mas nem todos podiam. Acho que, a partir de hoje, devemos estabelecer como tradição essa reunião anual.

— O Segundo Tio pediu que eu iniciasse, então vou dizer poucas palavras.

— Desejo a todas as famílias do pátio felicidade, saúde e paz. Feliz Ano Novo a todos!

Sob aplausos, o Primeiro Tio sentou-se novamente.

O Segundo Tio, já se preparando fazia tempo, levantou-se sequioso, pronunciando alguns votos de Ano Novo pomposos, também aplaudidos.

Logo foi a vez do Terceiro Tio. Ele ajustou os óculos no nariz, lançou um olhar fulminante ao Bobo e, vagarosamente, ergueu-se.

Chu Heng percebeu que era chegada a hora do espetáculo. Apagou o cigarro, prendeu a respiração, contraiu o abdômen, empinou-se na ponta dos pés, ansioso pela fofoca.

Depois de algumas palavras auspiciosas, o Terceiro Tio partiu para o ataque, contando a todos que, logo cedo, aquele sujeito apareceu em sua casa com os três filhos de Qin Huairu e ficou ajoelhado, recusando-se a sair sem o dinheiro de Ano Novo.

O velho, que sempre foi econômico ao extremo, teve de dar três envelopes vermelhos de uma só vez — quase morreu do coração!

Mal terminou de falar, Xu Damou já começou a resmungar, reclamando que também fora acordado pelos três garotos exigindo três moedas.

O Bobo fez isso por vingança: o Terceiro Tio estragara seu casamento, e Xu Damou sempre foi seu desafeto desde pequeno. Então, teve a ideia de levar as três crianças para causar desconforto aos dois.

Mas isso quebrou as regras. Os tios mal haviam decidido que, naquela confraternização, não seria preciso ir de casa em casa pedir dinheiro. Todos concordaram de bom grado, mas o Bobo, logo depois, fez exatamente o contrário, indo pedir dinheiro. Isso foi suficiente para que recebesse a desaprovação geral do pátio.

No entanto, o Bobo não se abalou. Continuou ali, tranquilo, descascando sementes de girassol.

Quando todos terminaram de criticá-lo e sugeriram que devolvesse o dinheiro, ele finalmente abriu um sorriso e respondeu:

— O dinheiro, posso devolver. Mas, quando as crianças vieram pedir bênção, ajoelharam-se e bateram a cabeça. Isso também não deveria ser devolvido?

Eis aí o impasse: nem o Terceiro Tio nem Xu Damou aceitariam ajoelhar-se diante dele. Só restou a eles engolir o prejuízo em silêncio.

Chu Heng, do lado, ria tanto que o estômago doía. Na capital, metade da alegria está nos pátios comunitários!

Quem disse que o Bobo é tolo? Na verdade, é a sabedoria por trás da aparência de ingenuidade!

Foi uma fofoca deliciosa, digerida com satisfação.

Chu Heng, sorrateiro, fez um sinal de aprovação ao Bobo e, escapando da multidão, voltou para casa, arrumou-se e foi de bicicleta para o trabalho.

Ao chegar, quase todos os funcionários já estavam na loja. Todos pareciam exaustos, bocejando sem parar, evidenciando que haviam virado a noite.

Chu Heng entrou e saudou as tias pelo Ano Novo, depois começou a repartir as fofocas, contando em detalhes tudo o que acontecera no pátio, com todos os antecedentes.

Ah, que maravilha!

As tias, ao ouvirem, logo se animaram e iniciaram uma animada conversa, debatendo com entusiasmo as relações entre o Bobo e a viúva Qin.

Chu Heng: ???

Ficou atordoado, duvidando de si mesmo.

Será que o Bobo e ela realmente têm um caso?

Acho que não, né?

Mas por que o assunto desviou tanto assim?

Apesar de as histórias serem emocionantes, como fofoqueiro de primeira viagem, sentiu-se um tanto frustrado.

Ficando de canto, logo passou a admirar as tias.

Essas senhoras, quando se trata de inventar boatos, são realmente assustadoras.

Mesmo sem nenhuma evidência entre o Bobo e a viúva Qin, elas conseguiram criar uma cena de adultério completa.

Horário, local, diálogos, poses, horários, poses, horários, locais, poses, horários...

A narrativa vinha tão detalhada que Chu Heng quase acreditou!