Capítulo cento e oitenta e nove: Simples

A velha matriarca do pátio tinha chegado, e Chu Heng, é claro, foi à porta para recebê-la.

“Entra logo, Jingru.” Ele saiu depressa de casa, primeiro saudou Qin Jingru e depois foi ajudar a velha, sorrindo: “Vovó, hoje tem pão grande para comer!”

“Pequeno Heng!” A velha, de rosto bondoso e expressão afável, sorriu para ele e disse, sem muita conexão com o assunto: “Essa moça Jingru é boa, trabalhadeira, limpinha; de manhã ainda foi ela quem esvaziou o penico para mim.”

“Quem lhe perguntou isso? E a sua audição, hein? Parece a lanterna da casa do tio San, ora funciona, ora não.” Chu Heng balançou a cabeça, divertido, e junto com Qin Jingru ajudou a velha a entrar.

Qin Jingru parecia um pouco sem jeito. Depois de ajudar a velha a se sentar, correu apressada para a cozinha dos fundos: “Vou ajudar a cunhada.”

Chu Heng também não fez cerimônia. Numa situação dessas, deixá-la fazer algum serviço era bom; não parecia distante, e ainda a deixava mais tranquila.

Pouco depois, a comida foi servida.

Ao ver duas cestas de pão branco, a velha, que já fazia tempo que não provava grãos refinados, abriu imediatamente um sorriso radiante. Pegou um pão e mordeu sem a menor cerimônia, comendo com tanto gosto que era uma beleza de ver.

Já Qin Jingru, encolhida na cadeira, estava especialmente contida. Não ousava comer muito; mordiscava o pão em pequenos bocados, como se fosse comê-lo até o fim dos tempos. Ao pegar os talheres e a tigela, fazia-o com extrema delicadeza, pousando tudo sem ruído, com medo de fazer qualquer barulho.

Parecia um gato de rua recém-adotado, tomando cuidado com cada gesto, receoso de desagradar aos donos da casa e ser posto para fora.

Chu Heng notou tudo, mas não foi consolá-la. Esse tipo de coisa era pura questão de estado de espírito e confiança. Quando resolvesse o emprego dela e ela passasse a ter capacidade de viver por conta própria, então certamente melhoraria.

Ni Yinghong, porém, ficou com pena. Pegou um pão e o colocou diante de Qin Jingru, sorrindo e consolando-a: “Come mais, Jingru. Não pense demais. A vida vai melhorar.”

“Obrigado, cunhada.” Qin Jingru agradeceu às pressas, como uma criadinha de palácio que de repente recebesse uma recompensa da imperatriz, um pouco surpresa com tanta atenção.

O café da manhã terminou depressa.

Qin Jingru, diligente, ajudou a lavar a louça e os talheres; só então, levando uma fita vermelha que Ni Yinghong lhe dera, acompanhou a velha de volta.

A jovem Ni continuou ocupada: tirou meio repolho da adega e preparou um repolho salteado simples para levar ao trabalho, deixando-o para o almoço.

Sempre ágil no serviço, em pouco tempo já tinha acabado o prato. No fim, embalou também alguns pães, e os dois saíram de bicicleta rumo ao trabalho.

No caminho, Ni Yinghong ainda pensava no caso de Qin Jingru. Depois de andarem pouco, perguntou ao marido: “E o emprego da Jingru, como você vai arrumar?”

Chu Heng sorriu: “Isso você não precisa se preocupar. Quando chegarmos ao trabalho, se não houver nada urgente, eu passo na usina siderúrgica e peço ao tio Li que ajude a resolver.”

Ele conhecia muita gente, e alguns podiam ajudá-lo a resolver questão de emprego. Mas escolheu pedir a Li Fugui, naturalmente, porque a relação entre os dois era a mais sólida.

Afinal, arrumar trabalho para uma camponesa não era coisa simples; pedir a ajuda de outra pessoa certamente exigiria uma dívida de favor.

Com Li Fugui, era diferente. Os dois eram quase como pai e filho de verdade. Além disso, aquele velho tarado era um membro veterano do círculo dos “doentes”, então, se fosse procurá-lo, não só não haveria necessidade de pagar favor algum, como ele ainda ajudaria Chu Heng com toda a força.

De qualquer ângulo que se olhasse, Chu Heng não tinha motivo para procurar outra pessoa.

Logo os dois chegaram ao trabalho.

Chu Heng ficou um pouco ocupado no escritório quando, de repente, Guo Xia entrou correndo e disse: “Irmão Heng, meu irmão quer convidar você e a cunhada para jantar hoje à noite. Vocês podem?”

“E por que seu irmão resolveu convidar vocês para jantar do nada?” Chu Heng pousou a caneta, tirou um cigarro e deu um ao rapaz, perguntando: “Tem alguma coisa aí?”

“É que minha cunhada chegou; ele quer apresentar ela para vocês. Também convidou o comandante Wei e He Zishi, só não sabemos se eles vão poder ir.” Guo Xia coçou a cabeça, sorrindo.

“Ah, então tem que ir sim. Quero ver como é, afinal, essa cunhada bonita que você vive elogiando.” Chu Heng riu ao ouvir aquilo, virou-se para a esposa e perguntou: “À noite você tem algum compromisso?”

Ele sabia que Ni Yinghong não simpatizava muito com Guo Kai, então perguntou assim de propósito, para lhe dar a chance de recusar, evitando que a esposa se obrigasse só para não fazê-lo perder a face.

Como esperado, a jovem Ni balançou a cabeça de imediato e disse, sorrindo para Guo Xia: “Sua cunhada não vai, não. À noite vem gente em casa.”

“Beleza.” Guo Xia também não pensou muito e saiu do escritório às pressas.

O casalzinho continuou cada qual com o próprio trabalho.

Só depois das nove, vendo que o telefone não tocava e ninguém vinha chamar para reunião nem nada do tipo, Chu Heng arrumou-se e foi até a usina siderúrgica.

Já estivera ali várias vezes; numa ocasião anterior até levara vinho, por isso conhecia tudo muito bem.

Ao entrar no complexo da fábrica, foi direto ao prédio administrativo e encontrou sem dificuldade o escritório de Li Fugui.

Depois de bater algumas vezes na porta e receber autorização, empurrou-a e entrou.

“Chu Heng?” Li Fugui pareceu um pouco surpreso com a visita; em seguida, recebeu-o com entusiasmo: “Vem, vem, senta aqui. Que vento te trouxe ao seu tio Li hoje?”

“Vim pedir um favor.” Chu Heng sorriu, aproximou-se e puxou uma cadeira para se sentar.

“Ah é? Fala, o que foi. Se eu puder ajudar, esse seu tio aqui não vai se esquivar.” Li Fugui perguntou, curioso.

“É o seguinte...” Chu Heng contou tudo a ele, sem omitir nada.

Quando o velho tarado entendeu, começou a julgar os outros pelo próprio modo de ser, imaginando que Chu Heng e Qin Jingru deviam estar metidos em alguma coisa que não se podia dizer em voz alta. Com um sorriso malicioso, brincou: “Certo, esse favor eu ajudo. Ei, então eu passo a chamá-la de minha sobrinha-nora, é isso?”

“Que nada. Eu só estou vendo que ela é uma coitada e quis ajudá-la.” Chu Heng escureceu o rosto na hora, lançou-lhe um olhar e perguntou: “Tio Li, vê aí como é que faz isso.”

“Simples.”

Li Fugui pegou um cigarro da mesa e lhe atirou um. Depois, reclinou-se com naturalidade na cadeira e disse sem pensar duas vezes: “A nossa fábrica tem uns solteirões velhos que ficaram inválidos por acidente de trabalho. Você manda a moça voltar à aldeia e tirar uma carta de apresentação; depois escolhe um deles para arrumar uma certidão de casamento. Aí eu a admito de forma especial, dizendo que é para cuidar da família de um trabalhador. Depois de ela trabalhar um tempo, é só fazer o divórcio.”

Pelo jeito dele, devia fazer esse tipo de coisa com frequência.

“Certo, então desde já agradeço, tio Li.” Chu Heng não ligava se ele já tinha feito ou não; juntou as mãos em agradecimento e, depois de pensar um pouco, perguntou com cautela: “Não vai dar problema, vai? Não vá alguém depois se recusar a se divorciar ou coisa assim.”

“Você está me subestimando demais?” Li Fugui se ergueu com imponência, ergueu ligeiramente o queixo, mostrando as narinas cheias de pelos, e sorriu com soberba: “Pode ficar sossegado. Nesta usina siderúrgica, ainda não apareceu ninguém que tenha coragem de me desafiar.”

Havia um certo exagero nessas palavras.

Embora a direção da fábrica tivesse poder, não eram todos os operários que tinham medo dela. Se encontrassem alguém realmente sem ambição e sem receio, era difícil mandar.

Naquela época, os operários tinham emprego garantido. A menos que fossem uns irresponsáveis como os irmãos Zhao Lin e Zhao Liang, os chefes não tinham autoridade para demitir ninguém nem cortar salário.

Por exemplo, o tolo do Zhuo Zhu, naquela virada do ano, tinha dado uma surra em Li Fugui.

Dois socos fortes.

E, no entanto, Li Fugui não pôde fazer nada. Não podia cortar salário nem demitir o sujeito; no máximo, mandou-o da cantina para a oficina trabalhar.

Uma retaliação sem dor nem graça.